L'any 1998, Jan Grau publicà l'article «Bestiari desaparegut» (revista Gegants, núm. 42) on exposava una relació d'entremesos amb forma de bèsties dels quals se'n tenen poques referències. Entre aquestes figures hi havia el basilisc, un animal mitològic relacionat amb el mal –de simbologia paral·lela al drac– que, segons les religions, és representat de diverses formes: la mitologia grega l’assimila a un rèptil, l’edat mitjana l'identifica com un gall amb quatre potes, plomes grogues, grans ales espinoses i cua de serp, etc. En totes les tradicions, però, la seva nomenclatura no canvia: basilisc; és a dir, petit rei en la traducció en grec.

Segons la veu popular, el basilisc neix a partir d’un ou deforme posat per un gall, fecundat per una serp i incubat per un gripau durant nou mesos; per això, quan neix té totes les característiques dels seus progenitors: cap de gall, cua de serp i cos de gripau. Altres versions diuen que neix a partir de la sang que vessa Medusa en ser decapitada.

Entre les propietats mitològiques del basilisc trobem que, tot i ser molt petit (uns 15 cm de llargada), té un enorme poder: compta amb un alè terriblement verinós, mata amb la mirada, adapta el color de la seva pell al de l’entorn, emet sons capaços de terroritzar tots els altres monstres –és conegut també com a sibilus, xiulet en llatí– i viu dins de tombes on hi ha peces d’or.

Amb les referències ja esmentades, acabada la Festa Major de Sant Pere de 2006, un grup de persones inicià el projecte de creació del basilisc. La figura s'encarregà a l'artista reusenc Manel Llauradó que, després de la presentació de la maqueta el 25 de juny de 2007, treballà en l'escultura final. Es tracta d'una figura de nova creació, realitzada a partir de descripcions i iconografies antigues, certament singular en el panorama del bestiari festiu català. La peça fou presentada el dissabte 15 de setembre de 2007 amb l'apadrinament del Ball de Cavallets de Reus i dels Xiquets de Reus.

Les músiques pròpies de l'entremès són la "Marxa del Basilisc de Reus" i el "Ball Solemne del Basilisc de Reus" –que s'usa per acompanyar la coreografia pròpia de la bèstia–, composades per Jordi Brunet i harmonitzades per Jesús Ventura.

El 28 de juny de 2008, la bèstia fou donada a la ciutat en un acte celebrat als jardins de l'IMAC, i l'endemà, festivitat de Sant Pere, la figura inicià l'acte simbòlic d'oferir el "Ball Solemne del Basilisc de Reus" de la tanda de lluïment del seguici a alguna personalitat reusenca.