¿Qué es la usabilidad? (VI)
por Luciano Moreno, webmaster de HTMLWeb.

¿Cómo se mide la usabilidad de un sitio web?

Evidentemente, dado el número tan elevado de factores que intervienen en un proceso cualquiera de usuario, decidir si un sitio web es usable o no es muy difícil.

Los niveles de usabilidad de un sitio van a depender fundamentalmente de la interacción del mismo con los usuarios finales, personas que suelen poseer pocos esquemas mentales en común con diseñadores y programadores.

Por lo tanto, la mejor forma de medir la usabilidad será observar el uso de la aplicación web por los usuarios, anotando sus reacciones ante la interfaz, las tareas más comunes que realizan, los errores cometidos en ellas y el grado de satisfacción obtenido en su contacto con el sitio.

Para obtener valores cuantitativos de estas variables se realizan los denominados test de usuario , consistentes en someter a un grupo determinado de usuarios a diferentes pruebas, como la búsqueda de una información determinada en el sitio o la realización de alguna tarea concreta, midiendo el tiempo y el número de clicks necesarios para completar el proceso, el número de errores cometidos y la correcta recuperación de ellos, el aprendizaje de la interfase (por medio de tareas repetitivas) y el recuerdo que queda de la misma una vez finalizado el test. Como complemento se pueden realizar otros tests, entrevistas personales y focus group que permitan conocer el grado de satisfacción del usuario respecto la aplicación.

Con objeto de limitar el número de errores en estos tests de usuario, inicialmente se somete a la aplicación a unos tests heurísticos , realizados por expertos en usabilidad, que identifican los errores más comunes de diseño, navegación y procesos de usuario, de tal forma que la interfase queda libre de errores de usabilidad aproximadamente en un 80%.

Una vez corregidos los errores y puesta la aplicación en producción, accesible por los usuarios, se deben realizar análisis estadísticos de visitas por medio de los logs del servidor web o de aplicaciones específicas al efecto. Mediante ellos conoceremos qué páginas son más conflictivas (los usuarios abandonan el sitio por ellas) y cuales más visitadas. Otros datos aportados por estas estadísticas son el lugar de procedencia de usuarios más frecuente, el sistema operativo y el navegador usado, etc.

Estos estudios se pueden completar implementando un sistema de detección de errores en las diferentes páginas del sitio web, especialmente en las más complejas, que detecten los errores cometidos por los usuarios y lleven un registro de los mismos en una base de datos creada para tal fin. Su estudio puede ser de mucha ayuda para corregir importantes errores en procesos delicados, como los de compra, que suelen causar muchos abandonos.

Bueno, amigos. Hasta aquí esta primera entrega de nuestro curso de usabilidad en la web. En la próxima entrega estudiaremos algunos conceptos fundamentales de la ingeniería de la usabilidad, como prototipos y escenarios, así como el proceso de aplicación de la ingeniería de la usabilidad a un sitio web.

NOTA: Este texto pertenece al curso "Usabilidad en la Web", que actualmente se está publicando en capítulos mensuales a través de la revista especializada "WebMaster" y que en un futuro próximo estará disponible en versión online, revisado y ampliado, en diferentes centros de formación.