¿Qué es la usabilidad? (II)
por Luciano Moreno, webmaster de HTMLWeb.

¿Es necesaria la usabilidad en un sitio web?

Vista la definición de usabilidad, está claro que la misma es un elemento primordial e imprescindible en la concepción y desarrollo de un sitio web.

Lamentablemente, muchas han sido y siguen siendo las empresas que desarrollan sitios web complejos sin tener en cuenta la usabilidad del mismo. Unas veces, por ignorancia, otras por falta de recursos, otras por diseñar los sitios pensando más en la empresa y en sus directivos que en el usuario final. Sea cual sea el motivo, lo que está claro es que, al final, cuando la aplicación web está en producción, si no se ha contemplado el tema de la usabilidad en todos y cada uno de los pasos de creación de la misma, el sitio web está condenado al fracaso.

Entre los beneficios más evidentes que conlleva la aplicación de la ingeniería de la usabilidad al diseño y desarrollo de un sitio web podemos citar:

• Reducción del tiempo final de desarrollo, con lo que disminuyen los costes y se puede sacar antes una aplicación verdaderamente funcional al mercado. Esto es así porque se evitan posteriores procesos de rediseño del sitio, originados por una mala concepción inicial del mismo.
• Reducción de los costes de mantenimiento del sitio web, al ofrecer al público un producto homogéneo y funcional desde el principio.
• Obtención de sistemas más fáciles de entender, usar y recordar, con lo que se aumenta la productividad de los usuarios y la eficiencia de los procesos.
• Mayor calidad del producto final, con lo que la aceptación del mismo por los usuarios finales es mejor y más rápida, consiguiendo con ello más visitas, y a la vez, una ventaja competitiva de la empresa frente a los competidores.
• Menor número de reclamaciones por parte de los usuarios, con lo que disminuyen los costos por atención al cliente.
• Aumento de la satisfacción de los usuarios y disminución del estrés ocasionado por el uso de la aplicación web, consiguiendo con ello fidelizar a los mismos, por lo que se convertirán en visitantes frecuentes de nuestro sitio.
• Reducción del tiempo de ejecución de tareas por parte de los usuarios y del número de errores en las mismas, con lo que se consigue un mayor número de procesos finalizados exitosamente y un menor número de abandonos en los mismos. Consecuencia directa: mayores ventas y beneficios.

No debemos olvidar nunca que las personas que acceden a un sitio web no tienen ni deben por qué ser expertos conocedores de los múltiples sistemas de navegación posibles, de los conceptos que para los desarrolladores son comunes ni de las diferentes tecnologías en uso. Además, el usuario es nervioso e impaciente, y navega persiguiendo objetivos bien definidos, siéndole indiferente cómo se ha desarrollado una aplicación web, qué cosas puede hacer y los procesos que corran bajo cuerda; a él sólo le importa completar la tarea por la que ha accedido a la aplicación.

Imaginemos una tienda de comercio electrónico, en la que los usuarios deben en primer lugar encontrar el producto que buscan, y luego completar una serie de formularios para completar el proceso de compra. La experiencia nos muestra que de cada 100 personas que entran con la intención de comprar algo, 50 abandonan por dificultades de localización del producto buscado, y de ellos 30 abandonan por dificultades en el proceso de compra.

Si ahora consideramos una aplicación web para una intranet, mediante la cual los empleados de la empresa deben realizar tareas laborales complejas, la implementación de una interfaz de usuario complicada y/o anodina, difícil de comprender y aprender, puede reducir la productividad en un valor cercano al 1000 %, es decir, 10 veces menos productividad que en el caso de una interfaz estudiada y desarrollada bajo el prisma de la usabilidad.

Podemos afirmar pues que construyendo sitios web usables el usuario gana satisfacción de uso y la empresa tiempo y dinero, y , pero ¿cuánto?. Estudios realizados han demostrado que la proporción gasto/beneficio puede considerarse de 1/100.