¿Qué es la usabilidad? (V)
por Luciano Moreno, webmaster de HTMLWeb.

¿Qué obstáculos encuentra la usabilidad?

La usabilidad es buena, permite ofrecer a los usuarios interfases adecuadas, simplifica la realización de tareas y hace sentirse al usuario el protagonista. Entonces, ¿porqué se aplica tan poco?. Varios son los motivos.

En primer lugar, la usabilidad es una gran desconocida, sobre todo entre los directivos y gestores de proyectos, que ve en ella una moda, un valor añadido no necesario para la correcta finalización de una aplicación web.

En segundo lugar, la aplicación de la metodología de la usabilidad resulta cara, al verse implicada en ella no sólo profesionales de diferentes campos (diseñadores, programadores, arquitectos de la información, etc.), sino también expertos con suficiente formación en la materia y grupos de usuarios encargados de testear las diferentes versiones del sitio web.

En tercer lugar, los beneficios de la usabilidad son difíciles de cuantificar y se producen casi siempre a medio o largo, factor muy importante si pensamos que las empresas desean rentabilizar cuanto antes sus inversiones informáticas.

Por último, la aplicación de las técnicas de usabilidad puede retrasar la finalización del proyecto, aspecto no deseado en un entorno de producción en el que cada hora cuesta dinero.

Esta visión del tema es totalmente parcial, y los estudios realizados al respecto demuestran que también es equivocada, ya que la usabilidad no sólo hace una aplicación web más rentable, sino que incluso puede ser determinante para que un proyecto web fracase o triunfe (según Forrester Group, alrededor del 40% de los usuarios que tuvieron una experiencia negativa al visitar un sitio web no volvieron a visitarlo nunca más).

Afortunadamente, poco a poco la idea de que la usabilidad es un elemento fundamental en la concepción, diseño y desarrollo de todo sitio web, va calando en las empresas españolas, tanto clientes, que exigen cada vez más calidad en los productos que compran, como de servicios informáticos, que se están dando cuenta de la necesidad de disponer de personal especializado en aspectos como accesibilidad, arquitectura de la información y diseño centrado en el usuario.

Normativas como la ISO 9000 y otras están impulsando también que las empresas exijan niveles de calidad que antes no consideraban, a pesar de que supongan un mayor coste de las aplicaciones web, pues a cambio pueden obtener certificaciones que avalen el producto final obtenido.

Estos factores pueden conseguir en un futuro no muy lejano que las aplicaciones web se conviertan en productos avalados y certificados, en los que los principios de la usabilidad y del diseño centrado condicionen desde el principio todas y cada una de las etapas de desarrollo. Lo que hará a su vez que las empresas de servicios informáticos se decidan a formar adecuadamente a sus profesionales, creando equipos especializados en ofrecer al usuario un producto fácil de usar y a las empresas clientes aplicaciones web con todas las bases para resultar rentables.