Compró allí otras mil hectáreas de tierra fértil y mantuvo una familia de doce hijos con sus cosechas. El pueblo se llamó Nicholsville. Nichols era dueño de un aserradero, de una tienda general y de un molino. Su hijo llegó a ver la devastación en aquellos feroces campos donde su padre se había hecho rico. Entonces, como él, se trasladó más hacia el Oeste, y se instaló en Parkdale, Arkansas, donde compró cerca de quinientas hectáreas de buen terreno a la orilla del río.
   Cuatro emigraciones en otras tantas generaciones. Esta es la historia, multiplicada por millares, de cómo los norteamericanos produjeron alimentos en un continente prácticamente despoblado. El biznieto del primer Nichols, junto con otros cuantos millares de agricultores, inauguró una nueva era. Después de la Primera Guerra Mundial comenzó a labrar su nueva hacienda en lugar de limitarse a minarla y saquearla, adoptando los nuevos fertilizantes artificiales recomendados por el gobierno. Durante algún tiempo sus cosechas de algodón prosperaron, pero no tardó en advertir que las plagas se recrudecían peor que nunca en sus tierras. Cuando se desfondó el mercado del algodón, su hijo resolvió dedicarse a la medicina, abandonando la agricultura.
   A los 37 años, Joe Nichols era todo un médico y cirujano de Atlanta, Texas, donde fue víctima de un fuerte ataque cardiaco que a punto estuvo de acabar con él. Le entró tal miedo, que abandonó el ejercicio de la medicina durante una porción de semanas para observarse y estudiar su caso. Todo lo que había aprendido en la facultad de medicina, más el parecer de sus mismos colegas, indicaba que el pronóstico era sumamente dudoso. No había más remedio para su mal que las píldoras de nitroglicerina, que le aliviaban los dolores del pecho, pero le producían jaquecas igualmente molestas. Como no tenía otra cosa que hacer, se puso un día a leer una revista agrícola, donde casualmente se encontró con la frase siguiente : "Las personas que comen los alimentos naturales cultivados en suelo féxtil no están expuestas a las enfermedades del corazón."
   "¡Paparruchas! ¡Charlatanería de la índole peor! prorrumpió Nichols, cerrando la revista que no era ni mas ni menos que la dirigida por J.I. Rodale, titulada Organic Gardening and Farming -. ¡Si ni siquiera es médico!".
   Se acordó Nichols que, el día que experimentó el ataque, había comido al mediodía jamón, carne asada, guisantes, pan blanco y pastel que le parecía una refacción sana, él mismo se la había recetado a centenares de pacientes como dieta. Pero le cosquilleaba en la cabeza aquella frase de la revista : ¿Qué era alimento natural? ¿Qué era suelo fértil?.

J.I. Rodale

   Los empleados de la biblioteca local le buscaron solícitamente libros sobre la nutrición. Consultó además la literatura médica, pero no dio con una contestación satisfactoria sobre qué era alimento natural.
   "Yo era bachiller en artes y doctor en medicina dice Nichols -, era bastante inteligente, había leído mucho, poseía una granja agrícola, pero no sabia lo que era alimento natural. Al igual que tantos otros norteamericanos que no habían investigado el tema, yo creía que alimento natural era el germen de trigo y la melaza negra, y que los aficionados a los alimentos naturales eran unos chalados, charlatanes y estrafalarios. Pensaba que la tierra se hacia fértil volcando sobre ella fertilizantes comerciales."
   Hoy, más de treinta años después, la finca que tiene Joe Nichols de cuatrocientas hectáreas cerca de Atlanta, Texas, es una de las cosas que hay que ver en el estado. Jamás ha vuelto a padecer un ataque cardiaco. Atribuye ambos éxitos al consejo que tomó del Agricultural Testament (Testamento agrícola) de sir Albert Howard, y de la obra de McCarrison, Nutritional and Natural Health (Salud nutricional y natural). No volvió a entrar en su hacienda ni una onza más de fertilizantes químicos : sólo utilizó en adelante abonos naturales.

A. Howard	McCarrison

   Cayó en la cuenta entonces de que toda la vida había estado consumiendo alimentos falsificados, producidos en tierra envenenada, y que aquello era lo que le había provocado el ataque al corazón. Un tercer libro, Nutrition and the Soil (La nutrición y el suelo), de sir Lionel J. Picton, le convenció de que el remedio para las enfermedades del metabolismo, lo mismo si se trataba de una dolencia cardiaca que de cáncer o diabetes, era un a alimentación natural y libre de venenos, a base de productos de un suelo fértil.
   El alimento que consumimos es digerido y absorbido del intestino para pasar a la corriente sanguínea. Las sustancias nutritivas son transportadas a las células de todo el cuerpo, donde el trabajo de reparación se hace en función del metabolismo, proceso en virtud del cual se convierten las sustancias estables y no vivas en un material complejo, móvil y viviente, que se llama protoplasma. La célula tiene una capacidad asombrosa de reparación, siempre que cuente con los debidos ingredientes a través de una nutrición adecuada; de otra manera, se embota o pierde el control. La célula, unidad básica de la vida en lo cual se produce el metabolismo, necesita aminoácidos esenciales, vitaminas naturales, minerales orgánicos, ácidos grasosos, carbohidratos sin refinar y diversos elementos todavía desconocidos, pero presumiblemente naturales.
   En los alimentos naturales hay minerales orgánicos, como las vitaminas, en proporciones equilibradas.

   Las vitaminas no son nutritivas de por sí, sino sustancias sin las cuales el cuerpo no puede asimilar los elementos nutritivos. Son parte de un complejo extraordinario e íntimamente interrelacionado.
   Al decir equilibrados, nos referimos a que todos los elementos nutritivos asimilados por los tejidos deben estar simultáneamente a disposición de las células. Además, las vitaminas esenciales para la buena nutrición y salud deben ser naturales. Hay una gran diferencia, no química, sino biológica, entre vitaminas naturales y sintéticas. En los alimentos artificiales falta algo biológico o vivificador. Como todavía no todos aceptan este hecho, lo ha tenido que dejar sentado inequívocamente en su obra el doctor Ehrenfried Pfeiffer, bioquímico y seguidor del famoso científico natural y clarividente Rudolf Steiner. El doctor Nichols cree que las técnicas de Pfeiffer pueden revelar exactamente por qué son superiores los alimentos naturales o los que contienen vitaminas, minerales y enzimas naturales - otro compuesto químico de origen vegetal y animal que da origen a la transformación química - a los cultivados y conservados con productos químicos.

E. Pfeiffer

   Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Pfeiffer se trasladó a Estados Unidos y se estableció en la Three-Fold Farm, del Spring Valley, Nueva York, donde aplicó el sistema biodinámico de Steiner para fabricar abonos y tratar la tierra, e instaló un laboratorio para investigar los seres vivos sin dividirlos en sus elementos químicos.
   Ya antes de llegar a Estados Unidos, había desarrollado en Suiza, su patria, un método de cristalización de la sensibilidad para probar las fuerzas dinámicas más finas y las cualidades mejores de las plantas, animales y seres humanos, que se podían detectar hasta entonces en los laboratorios. El doctor Steiner, que había pronunciado una serie de conferencias esotéricas en el estado silesiano del conde de Keyserling durante el decenio de 1920, para los agrónomos interesados en remediar la productividad declinante de sus campos, suplicó a Pfeiffer que buscase un reactor capaz de detectar en la sustancia viva las que llamaba fuerzas etéreas formativas. Al cabo de varios meses de pruebas con la sal Glauber, o sulfato de sodio, y muchas otras sustancias químicas, descubrió que, si se dejaba evaporar lentamente de 14 a 17 horas una solución de cloruro de cobre a la que se habían añadido extractos de materia viviente, producía un patrón de cristalización, no sólo determinado por la naturaleza sino por la calidad de la planta de que procedían los extractos. Según Pfeiffer, la fuerzas formativas de la planta, que trabajaban para producir su forma exterior, se combinaban con las fuerzas vivas de su desarrollo para formar el patrón cristalino.

Glauber

   La doctora Erica Sabarth, directora del laboratorio instalado por Pfeiffer en Spring Valley, mostró a los autores de este libro series de hermosas cristalizaciones, que parecían corales submarinos exóticos. Nos indicó cómo una planta fuerte y vigorosa produce un patrón cristalino bello, armonioso y claramente formado, que irradiaba a través del borde exterior. Esa cristalización es de tipo desigual, con engrosamientos o incrustaciones, cuando procede de una planta débil o enferma.
   El método de Pfeiffer, dice la doctora Sabarth, puede aplicarse para determinar la calidad intrinseca de cualquier clase de organismo vivo. Cuando un guardabosque mandó a Pfeiffer dos semillas de diferentes pinos y le preguntó si podía descubrir alguna diferencia en los árboles, sometió las semillas a sus pruebas de cristalización y observó que el patrón cristalino de una de ellas era dechado de perfección armoniosa, y que el otro era feo y estaba desfigurado y distorsionado. Escribió al guardabosque diciéndole que uno de los árboles constituía un espécimen excelente, pero que el otro debía tener algún defecto grave. A vuelta de correo, le envió entonces el guardabosque fotografías ampliadas de los dos árboles : el tronco de uno era derecho como un mástil; el otro estaba tan corvado que no valía para el aserradero.
   En Spring Valley, Pfeiffer desarrolló un método todavía más sencillo y rápido para demostrar cómo vibra verdaderamente la vida en los suelos, plantas y alimentos vivos, pero no en los minerales inorgánicos, en las sustancias químicas y en las vitaminas sintetícas, que no viven. No requiere este procedimiento el equipo completo de los laboratorios químicos corrientes, sino que necesita únicamente discos circulares de papel de filtro de 15 centímetros de diámetro, con un pequeño agujero en el centro, donde se inserta una mecha. Se colocan en platos abiertos de peltre para cultivos microbiológicos, en los cuales hay pequeños crisoles que contienen una solución de 0,05 nitrato de plata. Esta solución sube por la mecha y se extiende sobre los discos hasta 4 centímetros del centro.
   En los dibujos concéntricos de brillantes colores, ha logrado Pfeiffer descubrir por deducción nuevos secretos de la vida. Probando la vitamina natural C de productos como los carnosos frutos de las rosas, observó que su vitalidad era mucho más fuerte que la de la vitamina C artificial, o ácido ascórbico. Rudolf Hauschka, seguidor de Rudolf Steiner, dice que las vitaminas no son compuestos químicos que puedan producirse sintéticamente, sino fuerzas cósmicas formativas primarias.
   Poco antes de morir, Pfeiffer indicó en su folleto Chromatography Applied to Quality Testing (La cromatografía aplicada a las pruebas de calidad) que Goethe había formulado hacia 150 años una verdad de la mayor importancia en relación con el reconocimiento de los valores biológicos naturales : El todo es más que la suma de sus partes. "Esto quiere decir - escribía Pfeiffer -, que un organismo o entidad natural contiene factores que no pueden ser reconocidos ni demostrados cuando se divide en sus partes componentes por el análisis.

   Puede, por ejemplo, analizarse una semilla para separar sus proteínas, carbohidratos, grasas, minerales, humedad y vitaminas, pero con todo esto no se averigua su ascendencia genética ni su valor biológico."
   En un artículo publicado por la doctora Sabarth en el número del invierno de 1968 de Bio-Dynamics - revista dedicada a la conservación del suelo y el aumento de su fertilidad para mejorar la nutrición y la salud - titulado "Las relaciones de las plantas, tal como son visibles por la cromatografía", afirmaba que la técnica cromatografica "revela especialmente la cualidad y hasta la fuerza viviente del organismo". Añadía que proyectaba explorar las posibilidades del método, no sólo en relación con las semillas y los frutos, sino con las raíces y todas las demás partes de las plantas.
   En los modernos alimentos procesados, las vitaminas, los microelementos y las enzimas se eliminan arbitrariamente, con el objeto, más que nada, de que duren más los productos. Dice Nichols al respecto : "Les quitan la vida, los matan en realidad, para que no sigan viviendo y mueran más tarde."
   Los elementos venenosos a que se refiere Nichols, son las harinas blanqueadas que se meten en el pan blanco, el azúcar blanco, la sal refinada de mesa y las grasas hidrogenadas. Uno de los comestibles más innocuos al parecer, las galletas saladas que normalmente se toman con la sopa, contiene todos los elementos nocivos que acabamos de mencionar. "Es bazofia - dice -, que lleva directamente a las enfermedades cardiacas."
   Desde mucho antes del llamado amanecer de la historia, o sea, desde la protohistoria, el pan ha sido el alimento básico del hombre. En la mitología, se atribuye a Attis u Osiris el origen de los granos domésticos. En los restos de los palafitos que se conservan en los lagos suizos, se han encontrado residuos de pan, que fue cocido hace por lo menos 10.000 años.
   Un grano de trigo consta esencialmente de un núcleo duro, llamado germen, que se ve en uno de sus extremos, un meollo de endospermo amiláceo sólido, del que se alimenta el núcleo cuando se siembra hasta que echa raíces, y tres capas de corteza protectora, cuyo conjunto se llama salvado. En el germen y en la corteza están las enzimas esenciales, vitaminas y minerales, como hierro, cobalto, cobre, manganeso y molibdeno. Otros granos - como los de cebada, avena, centeno y maíz - tienen estructuras análogas, y puede hacerse pan de ellos. El germen del trigo es una de las pocas sustancias de la naturaleza en que se encuentra el complejo entero de la vitamina B, por lo cual se ha llamado al pan la esencia de la vida.

   El trigo integral contiene además bario, cuya falta o deficiencia en el cuerpo humano puede preparar el camino para las dolencias cardiacas, también contiene vanadio, esencial también para la salud del corazón.
   Desde tiempo inmemorial, los granos de trigo se han molido entre dos piedras circulares. Hasta el descubrimiento de la energía del vapor, los molinos se operaban a mano; el primer molino de vapor se construyó en Londres en 1784. En los de piedra todo el grano quedaba pulverizado en harina. En el proceso, parte de la corteza se reducía a polvo, con el color sano del alimento integral. En el capitulo 32 del Deuteronomio, versículo 14, se invita al hombre a comer, literalmente la grasa del riñón del trigo, lo que significa su germen. Los rodillos de hierro inventados por un francés a principios del siglo XIX separaban el germen, la corteza y el endospermo. Al principio, el año 1840, se utilizaron estos rodillos en lugar de piedras, en el molino húngaro de Pest, del Conde Szechenyi. En 1877 se importó de Viena a Inglaterra un molino eficiente de rodillos. Pronto fueron empleados en Canadá. El gobernador de Minnesota, Wasbburn, molinero, lo implantó en Minneapolis, con lo que empezó a desvitalizarse la harina norteamericana. Hasta se había universalizado este tipo de molinos.
   Desde el punto de vista comercial, tenían tres ventajas sobre los molinos de piedra. Al separar el salvado de la harina, contaba el molinero con dos productos en lugar de uno solo. La corteza y el germen se vendían como salvado para pienso animal. Al separar el germen, podía conservarse la harina en buen estado durante mucho más tiempo, con las ganancias mayores consiguientes para el molinero. Al introducirse el molino de rodillos, podía adulterarse el trigo con un 6 por ciento de agua adicional. Para ello, había que retirar el germen, porque, sino, la harina no aguantaba. Y podía venderse por separado.
   En el llamado pan blanco enriquecido, sin vitamínas ni mínerales, no queda más que el simple algodón, de tan escaso valor nutritivo que la mayor parte de las bacterias no lo comen. En este insípido almidón se inyectan arbitrariamente sustancias químicas sintéticas, que sólo en parte sustituyen al complejo de la vitamina B y no deberían ser consumidos por los seres humanos porque no están equilibrados, o balanceados, como prefiere expresarlo el barbarismo comercial, tan en boga hoy lamentablemente.
   Durante treinta años, la harina se estuvo blanqueando con tricloruro de nitrógeno, según el proceso agenético, con cuyo nombre se le conoció. En él se emplea un veneno que afecta al sistema nervioso central. Provoca ataques a los perros pequeños y puede contribuir a trastornos mentales en los seres humanos. En 1949, los molineros empezaron a utilizar voluntariamente, para blanquear la harina, el bióxido de cloro.

   Según Nichols, también es un veneno. Entre otras sustancias químicas que se emplean para mejorar la harina, están el peróxido benzoico, el bromato potásico, el persulfato amónico y hasta el alloxan. El bióxido de cloro destruye lo que queda de la vitamina E en la harina, y hace esponjarse al almidón, lo cual conviene mucho al panadero. Los investigadores ingleses averiguaron que al privar de la vitamina E natural al pan, se reduce el alimento de un trabajador de 1.000 unidades aproximadamente diarias a 200 o 300.
   Para compensarlo, de la misma manera que se introdujo en Inglaterra la harina blanca, fue inventada por otro francés la margarina, sustituto barato de la mantequilla, sin vitaminas A y D. Con eso, la salud general de la nación se deterioró. Los hombres del norte de Inglaterra y del sur de Escocia, tan corpulentos y poderosos durante las guerras napoleónicas, perdieron estatura y se hicieron enclenques y poco aptos para el servicio militar en la Guerra de los Boers. Una comisión nombrada para investigar este fenómeno dictaminó que se debía al éxodo del campo a las ciudades, donde la gente no consumía el pan sano del campo, sino pan blanco y azúcar blanca.
   En 1919, cuando el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos declaró que había una relación positiva entre el consumo de harina superrefinada y enfermedades como el beri-beri y la pelagra - producidas por deficiencia de vitaminas, de las cuales se registraron 100.000 casos sólo en el Misisipi -, los molineros entraron en acción, no para cambiar la harina, sino para cerrar la boca al Servicio de Salud Pública. A los seis meses, éste inserté servilmente una rectificación en su boletín. El pan blanco, dijo, era perfectamente sano ... si se consume junto con una dieta adecuada de frutas, hortalizas y productos lácteos. Como dijeron más tarde Gene Marine y Judith Allen, cuando relataron la historia en su reciente libro, Food Pollution (La polución alimentaria) : Lo mismo pasa con el cartón.
   Los villanos que siguen figurando en este melodrama de la vida, son el azúcar blanco y la glucosa, que constituyen el jarabe espeso de las frutas en conserva, y el elemento endulzador de la mayor parte de los refrescos. En el siglo XVII, los fabricantes europeos desarrollaron un proceso en virtud del cual, después de ocho semanas de trabajo rudo, el azúcar podía quedar refinado hasta adquirir algo parecido a la blancura. Esta blancura, tan cara al principio, fue la causa de que los pobres considerasen más digno de ser consumido el azúcar blanco, pero Nichols dice que es uno de los alimentos más peligrosos del mercado. De él se ha eliminado todo lo bueno, la melaza, las vitaminas y los minerales. No le quedan más que hidratos de carbono y calorías ..., de las cuales ya tenemos bastantes.

   Hoy se refina el azúcar por motivos puramente comerciales, porque se conserva mejor. El azúcar blanco puede envasarse en sacos de 50 kilos aproximadamente, guardarse años y años en almacenes sucios y venderse todavía lucrativamente.
   La mayor parte de los jarabes o dulces de mesa, dice Nichols, no son sino almidón de maíz tratado con ácido sulfúrico y coloreado y sazonado artificialmente. A diferencia del azúcar natural de las frutas, la miel, la melaza y el jarabe de maple, van directamente a la corriente sanguínea, produciendo instantáneamente hiperglicemia, o sea, un exceso de azúcar en la sangre. Las células humanas quedan ahogadas en azúcar. El páncreas escucha la alarma y produce demasiada insulina, provocando un estado de hipoglicemia, o sea, defecto de azúcar en la sangre. Este ir y venir, dice Nichols, es la causa de la tan extendida cafetomanía : el hombre comienza el día echando azúcar refinado en el café, y glucosa en los cereales o panqués, con lo cual lícita su sangre de azúcar, provocando una reaccion consiguiente del páncreas. A las diez de la mañana tiene hipoglicemia, por lo que se toma su tacita de café endulzado, o un refresco, o una barra de caramelo o de dulce. Su sangre se carga de azúcar en el acto. El páncreas vuelve a reaccionar. Al mediodía, el hombre se siente nuevamente débil o desfallecido, y el proceso se repite a lo largo del día. Uno de los efectos secundarios de la hipoglicemia es la disminución de la resistencia orgánica, la nerviosidad y el embotellamiento mental, con lo cual se prepara el camino para las enfermedades producidas por virus y bacterias.
   Uno de los venenos menos conocidos y suspectos de la mesa, es la sal refinada común o cloruro de sodio. Al cabo de un largo periodo puede producir alta presión sanguínea y trastornos cardíacos. En cambio la sal de mar contiene minerales vitales o microelementos pero, cuando llega esta sal al supermercado, ya ha sido refinada y convertida en cloruro puro de sodio, del que han desaparecido todos esos minerales. Además es tratada a elevadas temperaturas con silicato de sodio, agente desecador, que permite que fluya la sal perfectamente en tiempo húmedo. Pero, según Nichols, así se altera el equilibrio delicado de sodio y del potasio, en las células. Son tan sutiles las combinaciones químicas, que, si los dos elementos básicos de la sal común se consumiesen separadamente en las mismas cantidades, matarían en el acto al individuo.
   La otra causa, más maligna todavía, de las enfermedades cardíacas, dice Nichols, son las grasas hidrogenadas. Entre ellas están la mayor parte de las grasas y aceites que se encuentran en la manteca, en la mantequilla de cacahuate que se vende en las tiendas, y en prácticamente todos los productos comerciales de panadería, como las galletas saladas, las dulces y el pan.

   Muchos helados están hechos de "mellorina", aceite hidrogenado barato. La hidrogenación consiste en utilizar un catalizador de níquel calentado para meter el hidrógeno entre los átomos de carbono del ácido linoleico. Así se evita que el aceite se enrancie, pero también se destruyen ácidos grasosos esenciales. Al no ser posibles de absorber por las células del cuerpo, dice Nichols, tienen que ir a alguna parte del mismo, y terminan recubriendo el interior de los conductos sanguíneos, provocando enfermedades cardíacas.
   El DDT y otros pesticidas van también directamente al aceite de la semilla del maíz y del algodón. No hay manera de eliminarlos, y producen el cáncer. Aunque el DDT ha sido ya proscrito en muchas partes, sus sucesores, el Dialdrin, el Aldrin y el Heptaclore, son igualmente nocivos "Yo no permitiría entrar el aceite de maíz en mi cocina", dice Nichols. Recomienda cualquiera de los aceites presionados en frío, como el de oliva o el de cártamo, que son maravillosamente claros y casi transparentes.

DDT

   Nichols indica que, si bien el arroz natural es uno de los mejores alimentos del mundo, y una de las más ricas fuentes del complejo de vitamina B natural, el arroz blanco procesado no es sino puro almidón, que ya resulta superfluo en la elevada dieta norteamericana de hidrocarbonados. Las esposas de los misioneros norteamericanos de Filipinas mataron a centenares de prisioneros en las cárceles locales, por sustituir el arroz natural filantrópiramente por el procesado, lo cual dio lugar a numerosos casos de beri-beri.
   La mantequilla de cacahuete, que tanto le costó a Calvert producir, está siendo actualmente fabricada con cacahuetes rancios, dice Nichols, porque los químicos alimentarios lo han limpiado, desodorizado y decolorado, para podérselo vender a las madres incautas. Ellos pueden fijar los alimentos por uno u otro medio y por centenares de diversos aditivos tóxicos, y resulta muy difícil al ciudadano distinguir cuándo el alimento está pasándose o se ha pasado ya.
   Uno de los elementos más importantes de la dieta humana es la proteína, que contiene ocho aminoácidos esenciales, los cuales son los bloques de construcción del cuerpo. Hay veintidós aminoácidos. Ocho de ellos son esenciales para el adulto, y diez son necesarios para los niños que están creciendo. Incluyendo estos factores, el cuerpo puede construir los demás.
   La carne es la fuente más corriente de proteínas en Estados Unidos, pero el filete de hoy procede de carne de reses cebadas a la fuerza durante 180 días, con granos híbridos pobres en proteínas y regados con insecticidas venenosos. Estos van directamente al gordo de la carne, especialmente al de los filetes y pueden ser la causa, entre otras, de enfermedades cardiacas, según Nichols.

   Para que aumente en un 20 por ciento el peso del ganado - lo cual se traduce en ganancias de muchos millones de dólares los ganaderos ceban a sus animales con diethylstilbestrol (DES), que puede ser carcinógeno en los hombres y en las mujeres.
   Aunque la FDA (Administración de Alimentos y Drogas) prohibió el uso del DES en la primavera de 1973, ha sido sustituido por un compuesto llamado Synovex, que contiene benzoato de estradol, considerado como carcinógeno por muchos especialistas. El doctor Mortimer Lippsett dice : "Puede usted atribuir al Synovex los peligros que encuentre en el DES." El ganado vacuno, los cerdos, las ovejas y las aves están recibiendo también otras dieciséis drogas juntas o separadas, que la FDA considera o sospecha que pueden ser carcinógenas para los humanos. Aunque el ejercito entero se uniese a los inspectores federales de carnes de la FDA para detectar el exceso de toxinas en ellas, no es probable que evitasen el que los productos químicos nocivos llegasen a la mesa de los ciudadanos. Y conste que una gran proporción de las carnes que consumimos no son inspeccionadas nunca. De los diez mil millones de salchichas de Frankfort, consumidas en un año hace poco en Estados Unidos, unos tres mil millones y medio se consumieron en los mismos estados en que se produjeron, por lo cual no fueron inspeccionados.
   Las entrañas de los animales, dice Nichols, sólo deben comerse cuando han sido alimentados orgánicamente. Los hígados de animales de primera son confiscados muchas veces, porque continen abscesos y sustancias tóxicas. Las gallinas criadas comercialmente tienen en el cuerpo arsénico y estilbestrol, sustancias que en gran parte terminan en el hígado. éste es el órgano desintoxicante del cuerpo, y allá van a parar estos venenos. Los huevos que se compran en las tienda son infértiles en su mayor parte, no saben lo mismo que los fértiles ni son tan buenos para el hombre, porque hay entre ellos una sutil diferencia biológica. Las gallinas dedicadas a la postura comercial de huevos están metidas en compartimientos donde no pueden moverse, y rara vez han visto un gallo, si es que han llegado a verlo. ¿Cómo puede una gallina que no se siente feliz poner buenos huevos.
   En la pirámide de la vida, las plantas desempeñan un papel esencial, porque el hombre no puede comer directamente del suelo elementos básicos. Le llegan gracias a los buenos oficios de la plantas vivas, que alimentan de la misma manera todos los animales, directa o indirectamente. Nuestro cuerpo se sustenta de la tierra a través de los vegetales y de los animales. Los mícroorganismos disuelven las sustancias químicas del suelo y las hacen aceptables para las plantas, éstas sintetizan los hidrocarbonados del aire, de la lluvia y de la luz solar.

   Pero, para que los procesos vitales puedan convertir estos carbohidratos en aminoácidos y proteínas, deben ser ayudados por la fertilidad del suelo. Ni el hombre ni los animales son capaces de sintetizar proteínas de los elementos. Sólo los animales pueden recogerlas de los aminoácidos, siempre que las plantas reúnan y produzcan, con la ayuda de los microbios, los tipos y cantidades necesarias.
   Las plantas productoras de proteínas requieren numerosos elementos del suelo : el nitrógeno, el azufre y el fósforo se necesitan para formar parte de la molécula de la proteína; el calcio y la cal también son imprescindibles, y el magnesio, el manganeso, el boro, el cobre, el zinc, el molibdeno y otros elementos se necesitan para la construcción de proteínas, aunque sólo sea en pequeñísimas cantidades.
   Si el suelo no tiene la debida fertilidad, es decir, si no está pululando de microrganismos, todo el proceso se desorganiza o paraliza. Para que los microrganismos sigan vivos, es necesario añadir a la tierra grandes cantidades de materias orgánicas en descomposición. En los bosques, las plantas y los animales muertos dan su sustancia a la tierra. El moho de las hojas podridas sigue vivificando el suelo y devolviéndole lo que de él tomó el árbol para su alimento.
   Debe comprender claramente todo el mundo que el suelo es vital para la salud. Una tierra fértil, debidamente abonada, con las bacterias, hongos y lombrices necesarias, limpia de fertilizantes químicos y pesticidas, produce vegetales fuertes y sanos, que rechazan naturalmente las plagas. Las plantas vigorosas hacen fuertes y sanos a los animales y a los hombres. Una tierra pobre produce alimentos pobres en vitaminas, minerales, enzimas y proteínas, que después se traducen en seres humanos enfermizos. Un terreno que ya se ha agotado invita a los agricultores al éxodo del campo para meterse en los bohíos de los barrios míseros de las populosas urbes.
   Por extraño que parezca, los vegetales desarrollados en terrenos fértiles no atraen tan fuertemente a los insectos como los de suelos pobres, estimulados artificialmente con fertilizantes químicos. Los primeros son inmunes naturalmente en cierto grado a los insectos y a las enfermedades, lo mismo que un cuerpo bien nutrido no es tan vulnerable a las dolencias de ningún género.
   El resultado final de la agricultura química, dice Nichols, es siempre la enfermedad : primero para la tierra, después para la planta, luego para el animal y por fin para el hombre. "En cualquier parte del mundo en que esté en boga la agricultura química, la gente es débil y enfermiza. Las únicas beneficiarias son las compañías que producen las sustancias químicas."

   Al mismo tiempo que con los fertilizantes, las empresas químicas empezaron a regar las tierras con pesticidas artificiales, alentadas por el gobierno y con el apoyo tácito de los profesores universitarios. Actualmente se producen 300 millones de libras de venenos químicos diferentes, que ostentan 22.000 nombres comerciales, y están destruyendo la vida selvática y la de los microbios e insectos esenciales para ella, El doctor George J. Wallace, zoólogo de la Universidad de Michigan, dijo del riego con fertilizantes que "plantea el peligro mayor que haya arrostrado en Norteamérica la vida animal ... peor que la desforestación, peor que la caza ilegal, peor que los deslaves, drenajes, sequías, contaminación por los humos de la gasolina, y posiblemente peor que todas estas plagas diezmadoras juntas.
   No sólo la vida natural terrestre, sino los peces de las aguas dulces y de los océanos están siendo envenenados poco a poco con la combinación de insecticidas y herbicidas. Sin embargo, el DDT que ahuyentó a los peces y a la caza menor dejó su huella floreciente en el gorgojo del algodón. Pese a las aplicaciones de pesticidas, los insectos se están imponiendo e infligiendo daños anuales por valor de 1.000 millones de dólares a las cosechas. Y parece que estamos predicando en el desierto al insistir y machacar en todos los tonos que las plantaciones sanas resisten naturalmente a las plagas y ahuyentan a los insectos. En el libro ya citado, Silent Spring, que el juez William O. Douglas llamaba la crónica más importante del siglo para el géneto humano, Rachel Carson dejó sentado claramente que el medio ambiente que alimenta y sostiene la vida humana está siendo explotado y presionado hasta el borde del colapso. Como previó Sykes, lo médicos atribuyen al DDT y a sus derivados más venenosos el aumento de la leucemia, de la hepatitis, de la enfermedad de Hodkin y de otras dolencias degenerativas. Es aterradora la relación que hay entre el nacimiento de niños mentalmente retardados y el aumento de fertilizantes y productos químicos. En 1952 nacieron 20.000 niños retrasados mentalmente. En 1951, fueron 60.000; seis años más tarde, la cifra se elevó a 126.000 y en 1968 pasó con mucho de 500.000. Hoy nace en Estados Unidos un retrasado mental por cada ocho normales, según el doctor Roger J. Williams, descubridor del ácido pantoténico, director del Instituto Bioquímico de la Fundación Clayton, de Texas y primer bioquímico elegido presidente de la Sociedad Quimica Norteamericana.

R.J. Williams

   Nichols, al ver lo que estaba ocurriendo en la nación a consecuencia de la fertilización química y del uso de pesticidas químicos, adoptó dos medidas. Implantó en su explotación agrícola el cultivo orgánico, y buscó a otros doctores y científicos que habían hecho los mismos descubrimientos.

   Entre todos fundaron la organización Natural Food Association (NFA), de la que Nichols fue primer presidente. Su objeto era empezar a corregir la situación con una campaña nacional de divulgación para que la gente se enterase de los hechos reales, puesto que sólo una opinión pública ilustrada podía salvar a Estados Unidos de la pobreza de los alimentos y del suelo. Nichols dice que estaba decidido a explicar a todo el mundo cómo podía obtener alimentos naturales : "No importa la edad que usted tenga, su sexo, su color ni dónde viva, al norte, al sur, al este o al oeste, en una granja aislada o en el departamento de una populosa ciudad."
   Por cuantos medios pudieron, Nichols y la NFA rebatieron el tópico manido de que los Estados Unidos son la nación mejor alimentada y más sana del planeta. "Nada puede haber más lejos de la verdad - dice Nichols -. La verdad, es la nación más alimentada pero peor nutrida de la Tierra. Hoy este país se está marchitando biológicamente. Estamos frente a un desastre metabólico. Somos una nación de enfermos. Las enfermedades del corazón están haciendo estragos en Estados Unidos : son nuestro enemigo público número uno. Son la causa principal de la muerte entre los norteamericanos. Hace cincuenta años, era rara la trombosis coronaria. Hoy ataca inclusive a los jóvenes ... El cáncer, la diabetes, la artritis, la caries dental y otras enfermedades del metabolismo están aumentado rápidamente. Hasta los niños son victimas de estas dolencias."
   Haciendo una lista de datos escuetos, Nichols dio a conocer que, según revelaron 1.700 autopsias, en cada uno de los pacientes de más de tres años ya había enfermedades de la aorta, la arteria principal del cuerpo que lleva la sangre desde el ventrículo izquierdo del corazón a todos sus órganos y partes, excepto a los pulmones. En todos los pacientes de más de veinte años de edad, la enfermedad estaba ya en la arteria coronaria.
   "Con esto debe bastar y sobrar para convencer a cualquiera de que casi todos los habitantes de Estados Unidos tienen una enfermedad cardiovascular. Es una verdadera epidemia. Y también tenemos epidemia de cáncer. Después de los accidentes, el cáncer es la causa principal de la muerte en los niños menores de quince años. ¡Nuestras criaturas nacen con cáncer! La Sociedad Norteamericana del Cáncer asegura que con el tiempo esta enfermedad atacará a uno de cada cuatro norteamericanos actualmente vivos. Puede llamarse sana a una nación en que una de cada cuatro personas está condenada a contraer el cáncer, siendo así que tres de cuatro cancerosos van a morir?".
   Casi inmediatamente, la industria química agrícola y las empresas procesadoras de alimentos trataron de desacreditar a la NFA, llamando a sus miembros alarmistas de los alimentos, ignorantes y charlatanes.

   Los tildaron de anticientíficos. No tardaron en unirse a los primeros detractores, el Departamento de Agricultura y de Salud, Educación y Bienestar de Estados Unidos, que operan a través de la FDA, e inclusive la Asociación Médica Norteamericana. Los profesores universitarios, buscando hacer su agosto, apoyaron a la FDA. Se desencadenó una campaña para hacer creer a los estadunidenses que lo que decía la NFA eran puras patrañas. Se publicaron artículos en periódicos y revistas, y hasta libros enteros, en un esfuerzo ingente por contrarrestar la campaña de la NFA y mermarle credibilidad ante el público.
   El Departamento de Salud, Educación y Bienestar dio a la publicidad un boletín titulado Food Facts vs. Food Fallacies (Hechos y mentiras sobre los alimentos), en que calificaba de mito cuanto decía Nichols. Para desacreditar a la NFA y sus fines, la Asociación Médica Norteamericana y la Administración de Alímentos y Drogas organizaren un Congreso Sobre la Charlatanería, que recorrió Estados Unidos, organizando semínarios sobre los medicastros y sacamuelas de los alimentos. Nichols comentó : "Se ensañaban en realidad con hombres y mujeres, cuya defensa de los - alimentos naturales - o - alimentos orgánicos - o - alimentos sanos - representaba un peligro para las ganancias de la industria alimentaria."
   Las estrellas del espectáculo eran el doctor Fred Spare y el doctor Jean Mayer, director del Departamento de la Nutrición, en la Escuela Médica de la Universidad de Harvard, quienes repetían que, para consumir una dieta bien equilibrada, lo único que tenía que hacer un norteamericano era ir a la tienda más próxima de comestibles y comprar una variedad de los cuatro grupos siguientes de alimentos : frutas y hortalizas, leche y productos lácteos, cereales, carne y huevos. El Departamento de Salud Pública organizó una propaganda general, apoyada por las industrias procesadoras de carne y los trusts químicos, que fabrican los aditivos venenosos de los alimentos. Se unieron a su causa los redactores científicos, médicos y de la nutrición de los periódicos.

J. Mayer

   Cuando la NFA trató de decir al país que el DDT era una sustancia química que producía el cáncer, fueron sus miembros acusados de charlatanes y alarmistas; les dijeron que estaban propagando patrañas. Por fin - después de más de una década de envenenamiento - se obligó a la FDA a que calificasen de veneno peligroso al DDT, aunque la presión de los intereses agricolas hizo que revocase su condenación por lo que hacía a la leche, y estableció una tolerancia legal respecto a la cantidad de DDT que se permitía en ella.

   Aunque los investigadores australianos dijeron que el BHT - o butilhidroxitolueno, antioxidante que se utilizó al principio para conservar los filmes de color y que después se aplicó al procesamiento de los alimentos - era un producto teratógeno, o sea, que dificultaba el desarrollo del embrión, la FDA permitió que se emplease para conservar frescos los alimentos. Los periodistas preguntaron a la FDA qué investigaciones habían realizado, y les dijeron que los trabajos eran secretos. Al fin se descubrió que sólo había dos informes sobre el BHT en sus archivos, redactados por miembros del personal técnico que elaboró este producto.
   En 1960, el grupo que estudiaba los aditivos para los alimentos en el Comité Científico Asesor del presidente Eisenhower, entre los cuales había miembros de la Academia Nacional de Ciencias, profesores de universidades y representantes de la Fundación Rockefeller y de institutos investigadores del cáncer, declaró lo siguiente : "Hoy los norteamericanos están mejor alimentados y tienen más salud que en ningún otro tiempo de su historia ... Las contribuciones de la ingeniería, agricultura y ciencias químicas han cristalizado en un aumento de la cantidad de alimentos puros de la más alta calidad uniforme, que han contribuido indudablemente al bienestar físico de la nación."
   Treinta años después, el comisario de la FDA, Charles C. Edwards, insistía todavía en que era cosa demostrada y comprobada que el contenido vitamínico de los alimentos no resiente los efectos del suelo en que han crecido. "Las deficiencias en vitaminas o minerales - aseguró - no tienen relación con la gran mayoría de síntomas, como el cansancio, la nerviosidad y el decaimiento." Y a continuación proclamaba que : "Es inexacto científicamente afirmar que la calidad del suelo de Estados Unidos hace que se acumule una concentración anormalmente baja de vitaminas o minerales en los alimentos producidos en este país ... No existe relación entre el contenido vitamínico de los alimentos y la composición química del suelo."
   Sin embargo, todavía hay esperanza, sí volvemos al camino debido, dice Nichols, y empezamos a limpiar de venenos cada eslabón de la cadena alimentaria, para devolver al país la nutrición adecuada y evitar la declinación y degeneración prolongada que afligió a áfrica septentrional y al Cercano Oriente. Para ello y para salvar a la nación de un desastre metabólico, manifiesta, tenemos que pasar de una economía de explotación a otra de conservación. A la larga, es necesario que el país desista de utilizar fertilizantes químicos y vaya resucitando poco a poco el suelo orgánicamente. Hoy pueden comprarse los abonos orgánicos en sacos o envasados, lo mismo que cualquier fertilizante comercial, y a un precio no más caro. Pueden conseguirse fácilmente depósito de fosfato en bruto tomados de las piedras y de potasio con minerales marinos ligeramente nutritivos, y otros por el estilo.

   La gran ventaja de los fertilizantes organicos de roca, es que, a los pocos años de aplicarse, ya no se necesitan. Mientras el agricutor químico tiene que emplear mayor cantidad de fertilizantes cada año, el agricultor orgánico va necesitando cada vez menos. Con el tiempo ganará más dinero, porque le costará menos labrar.
   Los agricultores orgánicos dicen que no es cierto que el propietario de una gran hacienda no pueda encontrar suficiente materia orgánica. Le han dicho, afirma Nichols, que tiene que rodar a una hectárea, para conseguir el abono natural que necesita otra; pero, en realidad, puede él mismo producir la materia orgánica que le hace falta para cada hectárea, siguiendo unas cuantas reglas sencillas. Y el método orgánico puede aplicarse a cualquier tipo de agricultura. Todos los estiércoles naturales, la basura y hasta el fango de los drenajes pueden mezclarse y devolverse a la tierra. Con sólo reducir a la mitad el desperdicio de estos materiales, dice Nichols, podríamos duplicar la fertilidad de nuestras tierras y, en consecuencia, nuestros alimentos.
   La restauración de la fertilidad del suelo, según los agricultores orgánicos, representaría un gran paso hacia la solución del problema de escasez de alimentos y de agua, que no podrá resolverse hasta que se devuelva al suelo la materia orgánica que necesita. Cien libras de humus corriente del este de Texas no aguantan treinta libras de agua. Pero cien libras de humus absorberán como una esponja ciento noventa y cinco libras de agua. El suelo fértil es generalmente de color oscuro, y blando al tacto. Cuando llueve el agua lo cala e impregna.
   Con la, construcción de presas junto a los ríos no se acabará de resolver el problema del agua, dicen los labradores orgánicos. El nivel húmedo del subsuelo seguirá disminuyendo mientras la materia orgánica no se devuelva a su superficie. Nichols lo explica así : "Tenemos que aprender a atrapar el agua de la lluvia donde quiera que caiga, en lugar de deslavar nuestro suelo para arrastrarlo hasta los ríos." Una tercera parte de las tierras arables de Estados Unidos ya han ido a parar al mar a través de los años, y todavía siguen perdiéndose más rápidamente de lo que pueden reponerse. Las inundaciones arrastran millones de toneladas de suelo rico. La erosión nos cuesta casi medio millón de hectáreas de tierra al año. Vivimos de unos 20 centímetros de tierra superficial, que contiene lombrices, bacterias, hongos y otras formas microscópicas de vida, las cuales nos proporcionan vegetación, árboles, insectos y animales. La única riqueza inagotable es un suelo fértil. Constituye el mayor recurso natural de cualquier nación; las civilizaciones antiguas quedaron destruidas cuando se perdieron sus tierras fértiles.

   En la edad de hambre que se avecina, dice Nichols, la fuente primera de riqueza serán los alimentos producidos por los suelos fértiles. Y es necesario que dejemos de contaminar el resto del planeta. Pronostica que el uso excesivo de fertilizantes comerciales que están haciendo las naciones subdesarrolladas del mundo va a acrecentar el volumen de las enfermedades del metabolismo, que ya están afligiendo a Estados Unidos. Sin embargo, Las empresas químicas continúan haciendo propaganda y presionando para que haya un consumo mayor de sus productos. El doctor Raymond Ewell, vicepresidente de investigaciones de la Universidad de Nueva York en Búfalo, quien está considerado como uno de los más prestigiosos economistas químicos, profetiza lúgubremente que, si "Asia, áfrica y América Latina no emplean hacia el año 1980 un volumen de fertilizantes que se aproxime a los 30 millones de toneladas, con toda seguridad serán victimas de una hambruna general".
   En cambio, Nichols asegura que, si seguimos explotando y enseñamos a explotar el suelo aquí y en el extranjero, el resultado inevitable será la guerra, como lo fue cuando Japón invadió Manchuria en busca de proteínas de soja. La paz de este mundo, dice, depende de la conservación de los recursos naturales, no de su explotación.