Va comprar allí altres mil hectàrees de terra fèrtil i va mantenir una família de dotze fills amb les seves collites. El poble es va dir Nicholsville. Nichols era amo d'un aserrador, d'una botiga general i d'un molí. El seu fill va arribar a veure la devastació en aquells ferotges camps on el seu pare s'havia fet ric. Llavors, com ell, es va traslladar més cap a l'Oest, i es va instal·lar en Parkdale, Arkansas, on va comprar prop de cinc-centes hectàrees de bon terreny a la riba del riu.
   Quatre emigracions en altres tantes generacions. Aquesta és la història, multiplicada per milers, de com els nord-americans van produir aliments en un continent pràcticament despoblat. El biznet del primer Nichols, juntament amb uns altres quants milers d'agricultors, va inaugurar una nova era. Després de la Primera Guerra Mundial va començar a llaurar la seva nova hisenda en lloc de limitar-se a minar-la i saquejar-la, adoptant els nous fertilitzants artificials recomanats pel govern. Durant algun temps les seves collites de cotó van prosperar, però no va trigar a advertir que les plagues se empitjoraven mes que mai en les seves terres. Quan es va enfonça el mercat del cotó, el seu fill va resoldre dedicar-se a la medicina, abandonant l'agricultura.
   Als 37 anys, Joe Nichols era tot un metge i cirurgià de Atlanta, Texas, on va ser víctima d'un fort atac cardiac que a punt va estar d'acabar amb ell. Li va entrar tal por, que va abandonar l'exercici de la medicina durant una porció de setmanes per a observar-se i estudiar el seu cas. Tot el que havia après en la facultat de medicina, més el parer dels seus mateixos col·legues, indicava que el pronòstic era summament dubtós. No hi havia més remei per al seu mal que les píndoles de nitroglicerina, que li alleujaven els dolors del pit, però li produïen migranyes igualment molestes. Com no tenia altra cosa que fer, es va posar un dia a llegir una revista agrícola, on casualment es va trobar amb la frase següent : "Les persones que mengen els aliments naturals conreats en sòl féxtil no estan exposades a les malalties del cor."
   "Paparruchas! Charlatanería de l'índole pitjor! digue Nichols, tancant la revista que no era ni mes ni menys que la dirigida por J.I. Rodale, titulada Organic Gardening and Farming -. Si ni tan sols és mèdic!".
   Es va acordar Nichols que, el dia que va experimentar l'atac, havia menjat al migdia pernil, carn rostida, pèsols, pa blanc i pastís que li semblava una refacció sana, ell mateix la hi havia receptat a centenars de pacients com dieta. Però li pessigollejava en el cap aquella frase de la revista : Què era aliment natural? Què era sòl fèrtil?.

J.I. Rodale

   Els empleats de la biblioteca local li van buscar sol·lícitament llibres sobre la nutrició. Va consultar a més la literatura mèdica, però no va donar amb una contestació satisfactòria sobre què era aliment natural.
   "Jo era batxiller en arts i doctor en medicina diu Nichols -, era bastant intel·ligent, havia llegit molt, posseïa una granja agrícola, però no sàvia el que era aliment natural. Igual que tants altres nord-americans que no havien investigat el tema jo creia que aliment natural era el germen de blat i la melaza negra, i que els afeccionats als aliments naturals eren uns bogus, xarlatans i estrafalarios. Pensava que la terra es cap a fèrtil bolcant sobre ella fertilitzants comercials."
   Avui, més de trenta anys després, la finca que té Joe Nichols de quatre-centes hectàreas prop de Atlanta, Texas, és una de les coses que cal veure en l'estat. Mai ha tornat a patir un atac cardiac. Atribuïx els èxits al consell que va prendre del Agricultural Testament (Testament agrícola) de sir Albert Howard, i de l'obra de McCarrison, Nutritional and Natural Health (Salut nutricional i natural). No va tornar a entrar en la seva hisenda ni una unça més de fertilitzants químics : només va utilitzar des d'ara abonaments naturals.

A. Howard	McCarrison

   Va caure en el compte llavors que tota la vida havia estat consumint aliments falsificats, produïts en terra enverinada, i que allò era el que li havia provocat l'atac al cor. Un tercer llibre, Nutrition and the Soil (La nutrició i el sòl), de sir Lionel J. Picton, li va convèncer que el remei per a les malalties del metabolisme, el mateix si es tractava d'una dolència cardiaca que de càncer o diabetis, era un a alimentació natural i lliure de verís, a força de productes d'un sòl fèrtil.
   L'aliment que consumim és digerit i absorbit de l'intestí per a passar al corrent sanguini. Les substàncies nutritives són transportades a les cèl·lules de tot el cos, on el treball de reparació es fa en funció del metabolisme, procés en virtut del com es converteixen les substàncies estables i no vives en un material complex, mòbil i vivent, que es diu protoplasma. La cèl·lula té una capacitat sorprenent de reparació, sempre que conti amb els deguts ingredients a través d'una nutrició adequada; d'altra manera, s'esmussa o perd el control. La cèl·lula, unitat bàsica de la vida en la qual cosa es produïx el metabolisme, necessita aminoàcids essencials, vitamines naturals, minerals orgànics, àcids grasosos, carbohidratos sense refinar i diversos elements encara desconeguts, però presumiblement naturals.
   En els aliments naturals hi ha minerals orgànics, com les vitamines, en proporcions equilibrades.

   Les vitamines no són nutritives de per si mateix, sinó substàncies sense les quals el cos no pot assimilar els elements nutritius. Són part d'un complex extraordinari i íntimament interrelacionat.
   Al dir equilibrats, ens vam referir que tots els elements nutritius assimilats pels teixits han d'estar simultàniament a la disposició de les cèl·lules. A més, les vitamines essencials per a la bona nutrició i salut han de ser naturals. Hi ha una gran diferència, no química, sinó biològica, entre vitamines naturals i sintètiques. En els aliments artificials falta una mica de biològic o vivificador. Com encara no tots accepten aquest fet, ho ha hagut de deixar assegut inequívocament en la seva obra el doctor Ehrenfried Pfeiffer, bioquímic i seguidor del famós científic natural i clarivident Rudolf Steiner. El doctor Nichols creï que les tècniques de Pfeiffer poden revelar exactament per què són superiors els aliments naturals o els que contenen vitamines, minerals i enzims naturals - altre compost químic d'origen vegetal i animal que dóna origen a la transformació química - als conreats i conservats amb productes químics.

E. Pfeiffer

   A l'esclatar la Segona Guerra Mundial, Pfeiffer es va traslladar a Estats Units i es va establir en la Three-Fold Farm, del Spring Valley, Nova York, on va aplicar el sistema biodinámic de Steiner para fabricar abonaments i tractar la terra, i va instal·lar un laboratori per a investigar els éssers vius sense dividir-los en els seus elements químics.
   Ja abans d'arribar a Estats Units, havia desenvolupat a Suïssa la seva pàtria, un mètode de cristal·lització de la sensibilitat per a provar les forces dinàmiques més fines i les qualitats millors de les plantes, animals i éssers humans, que es podien detectar fins llavors en els laboratoris. El doctor Steiner, que havia pronunciat una sèrie de conferències esotèriques en l'estat silesia del comte de Keyserling durant el decenni de 1920, per als agrònoms interessats a remeiar la productivitat declinant dels seus camps, va suplicar a Pfeiffer que busqués un reactor capaç de detectar en la substància viva les que anomenaba forces etèries formatives. Al cap de diversos mesos de proves amb la sal Glauber, o sulfat de sodi, i moltes altres substàncies químiques, va descobrir que, si es deixava evaporar lentament de 14 a 17 hores una solució de clorur de coure a la qual s'havien afegit extractes de matèria vivent, produïa un patró de cristal·lització, no només determinat per la naturalesa sinó per la qualitat de la planta que procedien els extractes. Segons Pfeiffer, la forces formatives de la planta, que treballaven per a produir la seva forma exterior, es combinaven amb les forces vives del seu desenvolupament per a formar el patró cristal·lí.

Glauber

   La doctora Erica Sabarth, directora del laboratori instal·lat per Pfeiffer en Spring Valley, va mostrar als autors d'aquest llibre sèries de belles cristal·litzacions, que semblaven corals submarins exòtics. Ens va indicar com una planta forta i vigorosa produïx un patró cristal·lí bell, harmoniós i clarament format, que irradiava a través de la vora exterior. Aquesta cristal·lització és de tipus desigual, amb engrosaments o incrustacions, quan procedeix d'una planta feble o malalta.
   El mètode de Pfeiffer, diu la doctora Sabarth, pot aplicar-se per a determinar la qualitat intrinseca de qualsevol classe d'organisme viu. Quan un guardabosc va manar a Pfeiffer dues llavors de diferents pins i li va preguntar si podia descobrir alguna diferència en els arbres, va sotmetre les llavors a les seves proves de cristal·lització i va observar que el patró cristal·lí d'una d'elles era model de perfecció harmoniosa, i que l'altre era lleig i estava desfigurat i distorsionat. Va escriure al guardabosc dient-li que un dels arbres constituïa un espècimen excel·lent, però que l'altre havia de tenir algun defecte greu. A correu seguit, li va enviar llavors el guardabosc fotografies ampliades dels dos arbres : el tronc d'un era dret com un masteler; l'altre estava tan corvado que no valia per al aserrade.
   En Spring Valley, Pfeiffer va desenvolupar un mètode encara més senzill i ràpid per a demostrar com vibra veritablement la vida en els sòls, plantes i aliments vius, però no en els minerals inorgànics, en les substàncies químiques i en les vitamines sintetícas, que no viuen. No requereix aquest procediment l'equip complet dels laboratoris químics corrents, sinó que necessita únicament discos circulars de paper de filtre de 15 centímetres de diàmetre, amb un petit forat en el centre, on s'insereix una metxa. Es col·loquen en plats oberts de peltre per a cultius microbiológics, en els que hi ha petits gresols que contenen una solució de 0,05 nitrat de plata. Aquesta solució puja per la metxa i s'estén sobre els discos fins a 4 centímetres del centre.
   En els dibuixos concèntrics de brillants colors, ha assolit Pfeiffer descobrir per deducció nous secrets de la vida. Provant la vitamina natural C de productes com els carnosos fruits de les roses, va observar que la seva vitalitat era molt més fort que la de la vitamina C artificial, o àcid ascórbico. Rudolf Hauschka, seguidor de Rudolf Steiner, diu que les vitamines no són compostos químics que puguin produir-se sintèticament, sinó forces còsmiques formatives primàries.
   Poc abans de morir, Pfeiffer va indicar en el seu fullet Chromatography Applied to Quality Testing (La cromatografía aplicada a les proves de qualitat) el que Goethe havia formulat fa uns 150 anys una veritat de la major importància en relació amb el reconeixement dels valors biològics naturals : El tot és més que la suma de les seves parts. "Això vol dir - escrivia Pfeiffer -, que un organisme o entitat natural conté factors que no poden ser reconeguts ni demostrats quan es divideix en les seves parts components per l'anàlisi.

   Es pot, per exemple, analitzar una llavor per a separar les seves proteïnes, carbohidratos, grasses, minerals, humitat i vitamines, però amb tot això no s'esbrina la seva ascendència genètica ni el seu valor biològic."
   En un article publicat per la doctora Sabarth en el numero de l'hivern de 1968 de Bio-Dynamics - revista dedicada a la conservació del sòl i l'augment de la seva fertilitat per a millorar la nutrició i la salut - titulat "Les relacions de les plantes, tal com són visibles per la cromatografía", afirmava que la tècnica cromatografica "revela especialment la qualitat i fins a la força vivent de l'organisme". Afegia que projectava explorar les possibilitats del mètode, no només en relació amb les llavors i els fruits, sinó amb les arrels i totes les altres parts de les plantes.
   En els moderns aliments processats, les vitamines, els microelements i els enzims s'eliminen arbitràriament, amb l'objecte, més que res, que durin més els productes. Diu Nichols referent a això : "Els lleven la vida, els maten en realitat, perquè no segueixin vivint i morin més tard."
   Els elements verinosos que es refereix Nichols, són les farines blanquejades que es fiquen en el pa blanc, el sucre blanc, la sal refinada de taula i els greixos hidrogenats. Un dels comestibles més innocuos pel que sembla, les galetes salades que normalment es prenen amb la sopa, conté tots els elements nocius que acabem d'esmentar. "És porqueria - diu -, que duu directament a les malalties cardiacas."
   Des de molt abans del anomenat clarejar de la història, o sigui, des de la protohistoria, el pa ha estat l'aliment bàsic de l'home. En la mitologia, s'atribuïx a Attis o Osiris l'origen dels grans domèstics. En les restes dels palafits que es conserven en els llacs suïssos, s'han trobat residus de pa, que va ser cuit fa almenys 10.000 anys.
   Un gra de blat consta essencialment d'un nucli dur, anomenat germen, que es veu en un dels seus extrems, un moll de endosperme amiláceo sòlid, del que s'alimenta el nucli quan se sembra fins que tira arrels, i tres capes d'escorça protectora, el conjunt de la qual es diu salvat. En el germen i en l'escorça estan els enzims essencials, vitamines i minerals, com ferro, cobalt, coure, manganès i molibdè. Altres grans - com els d'ordi, civada, sègol i blat de moro - tenen estructures anàlogues, i pot fer-se pa d'ells. El germen del blat és una de les poques substàncies de la naturalesa que es troba el complex sencer de la vitamina B, per la qual cosa s'ha anomenat al pa l'essència de la vida.

   El blat integral conté a més bari, la falta del qual o deficiència en el cos humà pot preparar el camí per a les dolències cardiacas, també conté vanadio, essencial també per a la salut del cor.
   Des de temps immemorial, els grans de blat s'han mòlt entre dues pedres circulars. Fins al descobriment de l'energia del vapor, els molins s'operaven a mà; el primer molí de vapor es va construir a Londres en 1784. En els de pedra tot el gra quedava polvoritzat en farina. En el procés, part de l'escorça es reduïa a pols, amb el color sa de l'aliment integral. En el capitulo 32 del Deuteronomio, versicle 14, es convida a l'home a menjar, literalment el greix del ronyó del blat, el que significa el seu germen. Els corrons de ferro inventats per un francès a principis del segle XIX separaven el germen, l'escorça i el endosperme. Al principi, l'any 1840, es van utilitzar aquests corrons en lloc de pedres, en el molí hongarès de Pest, del Conde Szechenyi. En 1877 es va importar de Viena a Anglaterra un molí eficient de corrons. Aviat van ser emprats a Canadà. El governador de Minnesota, Wasbburn, moliner, ho va implantar en Minneapolis, amb el que va començar a desvitalizarse la farina nord-americana. Fins que s'havia universalizat aquest tipus de molins.
   Des del punt de vista comercial, tenien tres avantatges sobre els molins de pedra. Al separar el segó de la farina, contava el moliner amb dos productes en lloc d'un sol. L'escorça i el germen es venien com segó per a pinso animal. Al separar el germen, podia conservar-se la farina en bon estat durant molt més temps, amb els guanys majors consegüents per al moliner. A l'introduir-se el molí de corrons, podia adulterar-se el blat amb un 6 per cent d'aigua addicional. Per a això, calia retirar el germen, perquè, sinó, la farina no aguantava. I podia vendre's per separat.
   En el anomenat pa blanc enriquit, sense vitamínas ni mínerales, no queda més que el simple cotó, de tan escàs valor nutritiu que la major part dels bacteris no ho mengen. En aquest insípid midó s'injecten arbitràriament substàncies químiques sintètiques, que només en part substituïxen al complex de la vitamina B i no haurien de ser consumits pels éssers humans perquè no estan equilibrats, o balancejats, com prefereix expressar-lo el barbarisme comercial, tan en voga avui lamentablement.
   Durant trenta anys, la farina es va estar blanquejant amb triclorur de nitrogen, segons el procés agenétic, amb el nom del que se li va conèixer. En ell s'empra un verí que afecta al sistema nerviós central. Provoca atacs als gossos petits i pot contribuir a trastorns mentals en els éssers humans. En 1949, els molineros van començar a utilitzar voluntàriament, per a blanquejar la farina, el bióxid de clor.

   Segons Nichols, també és un verí. Entre altres substàncies químiques que s'empren per a millorar la farina, estan el peròxid benzoic, el bromat potásic, el persulfat amónic i fins al alloxan. El bióxid de clor destruïx el que queda de la vitamina E en la farina, i fa esponjar-se al midó, la qual cosa convé molt al forner. Els investigadors anglesos van esbrinar que al privar de la vitamina E natural al pa, es reduïx l'aliment d'un treballador de 1.000 unitats aproximadament diàries a 200 o 300.
   Per a compensar-lo, de la mateixa manera que es va introduir a Anglaterra la farina blanca, va ser inventada per altre francès la margarina, substitut barat de la mantega, sense vitamines A i D. Amb això, la salut general de la nació es va deteriorar. Els homes del nord d'Anglaterra i del sud d'Escòcia, tan corpulentos i poderosos durant les guerres napoleónicas, van perdre alçària i es van fer enclenques i poc aptes per al servei militar en la Guerra dels Boers. Una comissió nomenada per a investigar aquest fenomen va dictaminar que es devia a l'èxode del camp a les ciutats, on la gent no consumia el pa sa del camp, sinó pa blanc i sucre blanca.
   En 1919, quan el Servei de Salut Pública d'Estats Units va declarar que hi havia una relació positiva entre el consum de farina superrefinada i malalties com el beri-beri i la pelagra - produïdes per deficiència de vitamines, de les quals es van registrar 100.000 casos només en el Misisipi -, els moliners van entrar en acció, no per a canviar la farina, sinó per a tancar la boca al Servei de Salut Pública. Als sis mesos, aquest va inserir servilment una rectificació en el seu butlletí. El pa blanc, va dir, era perfectament sa ... si es consumeix juntament amb una dieta adequada de fruites, hortalisses i productes lactis. Com van dir més tard Gene Marine i Judith Allen, quan van relatar la història en el seu recent llibre, Food Pollution (La pol·lució alimentària) : El mateix passa amb el cartró.
   Els villans que segueixen figurant en aquest melodrama de la vida, són el sucre blanc i la glucosa, que constituïxen el xarop espès de les fruites en conserva, i l'element endulzador de la major part dels refrescs. En el segle XVII, els fabricants europeus van desenvolupar un procés en virtut de que, després de vuit setmanes de treball rude, el sucre podia quedar refinat fins a adquirir una mica semblat a la blancor. Aquesta blancor, tan cara al principi, va ser la causa que els pobres consideressin més digne de ser consumit el sucre blanc, però Nichols diu que és un dels aliments més perillosos del mercat. D'ell s'ha eliminat tot el bo, la melaza, les vitamines i els minerals. No li queden més que hidratos de carboni i calories ..., de les quals ja tenim bastants.

   Avui es refina el sucre per motius purament comercials, perquè es conserva millor. El sucre blanc pot envasar-se en sacs de 50 quilos aproximadament, guardar-se anys i anys en magatzems bruts i vendre's encara lucrativament.
   La major part dels xarops o dolços de taula, diu Nichols, no són sinó midó de blat de moro tractat amb àcid sulfúric i acolorit i assaonat artificialment. A diferència del sucre natural de les fruites, la mel, la melaza i el xarop de maple, van directament al corrent sanguini, produint instantàniament hiperglicemia, o sigui, un excés de sucre en la sang. Les cèl·lules humanes queden ofegades en sucre. El pàncrees escolta l'alarma i produïx massa insulina, provocant un estat de hipoglicemia, o sigui, defecte de sucre en la sang. Aquest anar i venir, diu Nichols, és la causa de la tan estesa cafetomanía : l'home comença el dia tirant sucre refinat en el cafè, i glucosa en els cereals o panqués, amb la qual cosa lícita la seva sang de sucre, provocant una reaccion consegüent del pàncrees. A les deu del matí té hipoglicemia, pel que es pren le seva taça de cafè endolcit, o un refresc, o una barra de caramel o de dolç. La seva sang es carrega de sucre en l'acte. El pàncrees torna a reaccionar. Al migdia, l'home se sent novament feble o defallit, i el procés es repeteix al llarg del dia. Un dels efectes secundaris de la hipoglicemia és la disminució de la resistència orgànica, la nerviosidad i el embotament mental, amb la qual cosa es prepara el camí per a les enfermetats produïdes per virus i bacteris.
   Un dels verís menys coneguts i suspectos de la taula, és la sal refinada comuna o clorur de sodi. Al cap d'un llarg període pot produir alta pressió sanguínia i trastorns cardíacs. En canvi la sal de mar conté minerals vitals o microelementos però, quan arriba aquesta sal al supermercat, ja ha estat refinada i convertida en clorur pur de sodi, del que han desaparegut tots aquests minerals. A més és tractada a elevades temperatures amb silicat de sodi, agent desecador, que permet que flueixi la sal perfectament en temps humit. Però, segons Nichols, així s'altera l'equilibri delicat de sodi i del potasi, en les cèl·lules. Són tan subtils les combinacions químiques, que, si els dos elements bàsics de la sal comuna es consumissin separadament en les mateixes quantitats, matarien en l'acte a l'individu.
   L'altra causa, més maligna encara, de les malalties cardíaques, diu Nichols, són els greixos hidrogenats. Entre elles estan la major part dels greixos i olis que es troben en el sagí, en la mantega de cacahuate que es ven en les botigues, i en pràcticament tots els productes comercials de fleca, com les galetes salades, els dolços i el pa.

   Molts gelats estan fets de "mellorina", oli hidrogenat barat. La hidrogenación consisteix a utilitzar un catalitzador de níquel escalfat per a ficar l'hidrogen entre els àtoms de carboni de l'àcid linoleico. Així s'evita que l'oli es enrancie, però també es destruïxen àcids grasosos essencials. Al no ser possibles d'absorbir per les cèl·lules del cos, diu Nichols, han d'anar a alguna part del mateix, i acaben recobrint l'interior dels conductes sanguinis, provocant malalties cardíaques.
   El DDT i altres pesticidas van també directament a l'oli de la llavor del blat de moro i del cotó. No hi ha manera d'eliminar-los, i produïxen el càncer. Encara que el DDT ha estat ja proscrit en moltes parts, els seus successors, el Dialdrin, el Aldrin i el Heptaclore, són igualment nocius "Jo no permetria entrar l'oli de blat de moro en la meva cuina", diu Nichols. Recomana qualsevol dels olis pressionats en fred, com el d'oliva o el de cártamo, que són meravellosament clars i gairebé transparents.

DDT

   Nichols indica que, si bé l'arròs natural és un dels millors aliments del món, i una de les més riques fonts del complex de vitamina B natural, l'arròs blanc processat no és sinó pur midó, que ja resulta superflu en l'elevada dieta nord-americana de hidrocarbonads. Les esposes dels missioners nord-americans de Filipines van matar a centenars de presoners en les presons locals, per substituir l'arròs natural filantrópirament pel processat, la qual cosa va donar lloc a nombrosos casos de beri-beri.
   La mantega de cacahuet, que tant li va costar a Calvert produir, està sent actualment fabricada amb cacahuets rancis, diu Nichols, perquè els químics alimentaris ho han netejat, desodorizat i descolorit, per a poder-se'l vendre a les mares incautes. Ells poden fixar els aliments per un o altre mitjà i per centenars de diversos additius tòxics, i resulta molt difícil al ciutadà distingir quan l'aliment està passant-se o s'ha passat ja.
   Un dels elements més importants de la dieta humana és la proteïna, que conté vuit aminoàcids essencials, els quals són els blocs de construcció del cos. Hi ha vint-i-dos aminoàcids. Vuit d'ells són essencials per a l'adult, i deu són necessaris per als nens que estan creixent. Incloent aquests factors, el cos pot construir els altres.
   La carn és la font més corrent de proteïnes en Estats Units, però el filete d'avui procedeix de carn de caps de bestiar encebats per força durant 180 dies, amb grans híbrids pobres en proteïnes i regats amb insecticidas verinosos. Aquests van directament al gros de la carn, especialment al dels filetes i poden ser la causa, entre unes altres, de malalties cardiacas, segons Nichols.

   Perquè augmenti en un 20 per cent el pes del bestiar - la qual cosa es traduïx en guanys de molts milions de dòlars els ramaders enceben als seus animals amb diethylstilbestrol (DES), que pot ser carcinógen en els homes i en les dones.
   Encara que la FDA (Administració d'Aliments i Drogues) va prohibir l'ús del DES en la primavera de 1973, ha estat substituït per un compost anomenat Synovex, que conté benzoato de estradol, considerat com carcinógen per molts especialistes. El doctor Mortimer Lippsett diu : "Pugues vostè atribuir al Synovex els perills que trobi en el DES." El bestiar boví, els porcs, les ovelles i les aus estan rebent també altres setze drogues juntes o separades, que la FDA considera o sospita que poden ser carcinógenes per als humans. Encara que l'exercit senser s'unís als inspectors federals de carns de la FDA per a detectar l'excés de toxines en elles, no és probable que evitessin que els productes químics nocius arribessin a la taula dels ciutadans. I consti que una gran proporció de les carns que vam consumir no són inspeccionades mai. Dels deu mil milions de salchichas de Frankfort, consumides en un any fa poc en Estats Units, uns tres mil milions i mig es van consumir en els mateixos estats que es van produir, per la qual cosa no van ser inspeccionats.
   Les entranyes dels animals, diu Nichols, només han de menjar-se quan han estat alimentats orgànicament. Els fetges d'animals de primera són confiscats moltes vegades, perquè continen abscessos i substàncies tòxiques. Les gallines criades comercialment tenen en el cos arsènic i estilbestrol, substàncies que en gran part acaben en el fetge, aquest és l'òrgan desintoxicant del cos, i allà van a parar aquests verís. Els ous que es compren en les botiga són infértiles en la seva major part, no saben el mateix que els fèrtils ni són tan bons per a l'home, perquè hi ha entre ells una subtil diferència biològica. Les gallines dedicades a la postura comercial d'ous estan ficades en compartiments on no poden moure's, i rares vegades han vist un gall, si és que han arribat a veure'l. Com pot una gallina que no se sent feliç posar bons ous.
   En la piràmide de la vida, les plantes ocupen un paper essencial, perquè l'home no pot menjar directament del sòl elements bàsics. Li arriben gràcies als bons oficis de la plantes vives, que alimenten de la mateixa manera tots els animals, directa o indirectament. El nostre cos se sustenta de la terra a través dels vegetals i dels animals. Els mícroorganismos dissolen les substàncies químiques del sòl i les fan acceptables per a les plantes, aquestes sintetitzen els hidrocarbonads de l'aire, de la pluja i de la llum solar.

   Però, perquè els processos vitals puguin convertir aquests carbohidrats en aminoàcids i proteïnes, han de ser ajudats per la fertilitat del sòl. Ni l'home ni els animals són capaços de sintetitzar proteïnes dels elements. Només els animals poden recollir-les dels aminoàcids, sempre que les plantes reuneixin i produeixin, amb l'ajuda dels microbis, els tipus i quantitats necessàries.
   Les plantes productores de proteïnes requereixen nombrosos elements del sòl : el nitrogen, el sofre i el fòsfor es necessiten per a formar part de la molècula de la proteïna; el calci i la calç també són imprescindibles, i el magnesi, el manganès, el bor, el coure, el zinc, el molibdè i altres elements es necessiten per a la construcció de proteïnes, encara que només sigui en petitisimas quantitats.
   Si el sòl no té la deguda fertilitat, és a dir, si no està pululando de microrganismes, tot el procés es desorganiza o paralitza. Perquè els microrganismes segueixin vius, és necessari afegir a la terra grans quantitats de matèries orgàniques en descomposició. En els boscos, les plantes i els animals morts donen la seva substància a la terra. La floridura de les fulles podrides segueix vivificant el sòl i retornant-li el que d'ell va prendre l'arbre per al seu aliment.
   Ha de comprendre clarament tot el món que el sòl és vital per a la salut. Una terra fèrtil, degudament abonada, amb els bacteris, fongs i cucs necessaris, neteja de fertilitzants químics i pesticidas, produïx vegetals forts i sans, que rebutgen naturalment les plagues. Les plantes vigoroses fan fortes i sans als animals i als homes. Una terra pobra produïx aliments pobres en vitamines, minerals, enzims i proteïnes, que després es traduïxen en éssers humans malaltissos. Un terreny que ja s'ha esgotat convida als agricultors a l'èxode del camp per a ficar-se en els bohíos dels barris miserables de les populoses urbs.
   Per estrany que sembli, els vegetals desenvolupats en terrenys fèrtils no atreuen tan fortament als insectes com els de sòls pobres, estimulats artificialment amb fertilitzants químics. Els primers són immunes naturalment en cert grau als insectes i a les malalties, el mateix que un cos bé nodrit no és tan vulnerable a les dolències de cap gènere.
   El resultat final de l'agricultura química, diu Nichols, és sempre la malaltia : primer per a la terra, després per a la planta, després per a l'animal i per fi per a l'home. "Arreu del món que estigui en voga l'agricultura química, la gent és feble i malaltissa. Les úniques beneficiàries són les companyies que produïxen les substàncies químiques."

   Al mateix temps que amb els fertilitzants, les empreses químiques van començar a regar les terres amb pesticidas artificials, encoratjades pel govern i amb el suport tàcit dels professors universitaris. Actualment es produïxen 300 milions de lliures de verís químics diferents, que ostenten 22.000 noms comercials, i estan destruint la vida selvática i la dels microbis i insectes essencials per a ella, El doctor George J. Wallace, zoòleg de la Universitat de Michigan, va dir del reg amb fertilitzants que "planteja el perill major que hagi arrostrad a Amèrica del Nord la vida animal ... pitjor que la desforestació, pitjor que la caça il·legal, pitjor que els deslaves, drenatges, sequeres, contaminació pels fums de la gasolina, i possiblement pitjor que totes aquestes plagues juntes.
   No només la vida natural terrestre, sinó els peixos de les aigües dolces i dels oceans estan sent enverinats a poc a poc amb la combinació de insecticidas i herbicides. No obstant això, el DDT que va arruixar als peixos i a la caça menor va deixar la seva petjada florecent en el corc del cotó. Malgrat les aplicacions de pesticidas, els insectes s'estan imposant i infligint danys anuals per valor de 1.000 milions de dòlars a les collites. I sembla que estem predicant en el desert a l'insistir i picar en tots els tons que les plantacions sanes resisteixen naturalment a les plagues i arruixen als insectes. En el llibre ja citat, Silent Spring, que el jutge William O. Douglas anomenaba la crònica més important del segle per al genere humà, Rachel Carson va deixar fixat clarament que el medi ambient que alimenta i sosté la vida humana està sent explotat i pressionat fins a la vora del col·lapse. Com va preveure Sykes, el mèdics atribuïxen al DDT i als seus derivats més verinosos l'augment de la leucèmia, de l'hepatitis de la malaltia de Hodkin i d'altres dolències degenerativas. És aterridora la relació que hi ha entre el naixement de nens mentalment alentits i l'augment de fertilitzants i productes químics. En 1952 van néixer 20.000 nens retardats mentalment. En 1951, van anar 60.000; sis anys més tard, la xifra es va elevar a 126.000 i en 1968 va passar de bon tros de 500.000. Avui neix en Estats Units un retardat mental per cada vuit normals, segons el doctor Roger J. Williams, descubridor de l'àcid pantoténic, director de l'Institut Bioquímic de la Fundació Clayton, de Texas i primer bioquímicc triat president de la Societat Quimica Nord-americana.

R.J. Williams

   Nichols, al veure el que estava pasan en la nació a conseqüència de la fertilització química i de l'ús de pesticidas químics, va adoptar dues mesures. Va implantar en la seva explotació agrícola el cultiu orgànic, i va buscar a altres doctors i científics que havien fet els mateixos descobriments.

   Entre tots van fundar l'organització Natural Food Association (NFA), de la qual Nichols va ser primer president. El seu objecte era començar a corregir la situació amb una campanya nacional de divulgació perquè la gent s'assabentés dels fets reals, ja que només una opinió pública il·lustrada podia salvar a Estats Units de la pobresa dels aliments i del sòl. Nichols diu que estava decidit a explicar a tot el món com podia obtenir aliments naturals : "No importa l'edat que vostè tingui, el seu sexe, el seu color ni on visqui, al nord, al sud, a l'aquest o a l'oest, en una granja aïllada o en el departament d'una populosa ciutat."
   Per quants mitjans van poder, Nichols i la NFA van rebatre el tòpic manid que els Estats Units són la nació millor alimentada i més sana del planeta. "Res pot haver més lluny de la veritat - diu Nichols -. La veritat, és la nació més alimentada però pitjor nodrida de la Terra. Avui aquest país s'està marcint biològicament. Estem enfront d'un desastre metabólic. Som una nació de malalts. Les malalties del cor estan fent estralls en Estats Units : són el nostre enemic públic nombre u. Són la causa principal de la mort entre els nord-americans. Fa cinquanta anys, era rara la trombosi coronària. Avui ataca inclusivament als joves ... El càncer, la diabetis, la artritis, la caries dental i altres malalties del metabolisme estan augmentat ràpidament. Fins als nens són mates d'aquestes dolències."
   Fent una llista de dades escuets, Nichols va donar a conèixer que, segons van revelar 1.700 autòpsies, en cadascun dels pacients de més de tres anys ja havia malalties de la aorta, l'artèria principal del cos que duu la sang des del ventricle esquerre del cor a tots els seus òrgans i parts, excepte als pulmons. En tots els pacients de més de vint anys d'edat, la malaltia estava ja en l'artèria coronària.
   "Amb això ha de bastar i sobrar per a convèncer a qualsevol que gairebé tots els habitants d'Estats Units tenen una malaltia cardiovascular. És una veritable epidèmia. I també tenim epidèmia de càncer. Després dels accidents, el càncer és la causa principal de la mort en els nens menors de quinze anys. Les nostres criatures neixen amb càncer! La Societat Nord-americana del Càncer assegura que amb el temps aquesta malaltia atacarà a un de cada quatre nord-americans actualment vius. Pot anomenar-se sana a una nació que una de cada quatre persones està condemnada a contreure el càncer, sent així que tres de cuatre cancerosos van a morir?".
   Gairebé immediatament, la indústria química agrícola i les empreses processadores d'aliments van tractar de desacreditar a la NFA, anomenant als seus membres alarmistas dels aliments, ignorants i xarlatans.

   Els van titllar de anticientífics. No van trigar en unir-se als primers detractors, el Departament d'Agricultura i de Salut, Educació i Benestar d'Estats Units, que operen a través de la FDA, i inclusivament l'Associació Mèdica Nord-americana. Els professors universitaris, buscant fer el seu agost, van apoya a la FDA. Es va desencadenar una campanya per a fer creure als estadunidens que el que deia la NFA eren pures fallacies. Es van publicar articles en periòdics i revistes, i fins a llibres sencers, en un esforç ingent per contrarestar la campanya de la NFA i minvar-li credibilitat davant el públic.
   El Departament de Salut, Educació i Benestar va donar a la publicitat un butlletí titulat Food Facts vs. Food Fallacies (Fets i mentides sobre els aliments), que qualificava de mite quant deia Nichols. Per a desacreditar a la NFA i les seves fins, l'Associació Mèdica Nord-americana i l'Administració de Alímentos i Drogues organitzessin un Congrés Sobre la Charlatanería, que va recórrer Estats Units, organitzant semínaris sobre els medicastres i arrenca queixals dels aliments. Nichols va comentar : "S'acarnissaven en realitat amb homes i dones, quina defensa dels - aliments naturals - o - aliments orgànics - o - aliments sans - representava un perill per als guanys de la indústria alimentària."
   Les estrelles de l'espectacle eren el doctor Fred Spare i el doctor Jean Mayer, director del Departament de la Nutrició, en l'Escola Mèdica de la Universitat d'Harvard, qui repetien que, per a consumir una dieta ben equilibrada, l'única cosa que havia de fer un nord-americà era anar a la botiga més pròxima de comestibles i comprar una varietat dels quatre grups següents d'aliments : fruites i hortalisses, llet i productes lactis, cereals, carn i ous. El Departament de Salut Pública va organitzar una propaganda general, donada suport per les indústries processadores de carn i els trusts químics, que fabriquen els additius verinosos dels aliments. Es van unir a la seva causa els redactors científics, mèdics i de la nutrició dels periòdics.

J. Mayer

   Quan la NFA va tractar de dir al país que el DDT era una substància química que produïa el càncer, van anar els seus membres acusats de xarlatans i alarmistas; els van dir que estaven propagant fallacies. Per fi - després de més d'una dècada d'enverinament - es va obligar a la FDA que qualifiquessin de verí perillós al DDT, encara que la pressió dels interessos agricolas va fer que revoqués la seva condemnació pel que feia a la llet, i va establir una tolerància legal respecte a la quantitat de DDT que es permetia en ella.

   Encara que els investigadors australians van dir que el BHT - o butilhidroxitolueno, antioxidant que es va utilitzar al principi per a conservar els films de color i que després es va aplicar al processament dels aliments - era un producte teratógeno, o sigui, que dificultava el desenvolupament de l'embrió, la FDA va permetre que s'emprés per a conservar frescos els aliments. Els periodistes van preguntar a la FDA quines investigacions havien realitzat, i els van dir que els treballs eren secrets. Per fi es va descobrir que només havia dos informes sobre el BHT en els seus arxius, redactats per membres del personal tècnic que va elaborar aquest producte.
   En 1960, el grup que estudiava els additius per als aliments en el Comitè Científic Assessor del president Eisenhower, entre els quals havia membres de l'Acadèmia Nacional de Ciències, professors d'universitats i representants de la Fundació Rockefeller i d'instituts investigadors del càncer, va declarar el següent : "Avui els nord-americans estan millor alimentats i tenen més salut que en cap altre temps de la seva història ... Les contribucions de l'enginyeria, agricultura i ciències químiques han cristal·litzat en un augment de la quantitat d'aliments purs de la més alta qualitat uniforme, que han contribuït indubtablement al benestar físic de la nació."
   Trenta anys després, el comissari de la FDA, Xerris C . Edwards, insistia encara que era cosa demostrada i comprovada que el contingut vitamínico dels aliments no ressent els efectes del sòl que han crescut. "Les deficiències en vitamines o minerals - va assegurar - no tenen relació amb la gran majoria de símptomes, com el cansament, la nerviosidad i el decaïment." I a continuació proclamava que : "És inexacte científicament afirmar que la qualitat del sòl d'Estats Units fa que s'acumuli una concentració anormalment baixa de vitamines o minerals en els aliments produïts en aquest país ... No existeix relació entre el contingut vitamínico dels aliments i la composició química del sòl."
   No obstant això, encara hi ha esperança, sí tornem al camí degut, diu Nichols, i vam començar a netejar de verís cada baula de la cadena alimentària, per a retornar al país la nutrició adequada i evitar la declinació i degeneració perllongada que va afligir a áfrica septentrional i al Proper Orient. Per a això i per a salvar a la nació d'un desastre metabólico, manifesta, hem de passar d'una economia d'explotació a una altra de conservació. A la llarga, és necessari que el país desisteixi d'utilitzar fertilitzants químics i vagi ressuscitant a poc a poc el sòl orgànicament. Avui poden comprar-se els abonaments orgànics en sacs o envasats, el mateix que qualsevol fertilitzant comercial, i a un preu no més car. Poden aconseguir-se fàcilment dipòsit de fosfat brut presos de les pedres i de potasi amb minerals marins lleugerament nutritius, i altres per l'estil.

   El gran avantatge dels fertilitzants organics de roca, és que, als pocs anys d'aplicar-se, ja no es necessiten. Mentre el agricutor químic ha d'emprar major quantitat de fertilitzants cada any, l'agricultor orgànic va necessitant cada vegada menys. Amb el temps guanyarà més diners, perquè li costarà menys llaurar.
   Els agricultors orgànics diuen que no és cert que el propietari d'una gran hisenda no pugui trobar suficient matèria orgànica. Li han dit, afirma Nichols, que ha de rodar a una hectàrea, per a aconseguir l'abonament natural que necessita altra; però, en realitat, pot ell mateix produir la matèria orgànica que li manca per a cada hectàrea, seguint unes quantes regles senzilles. I el mètode orgànic pot aplicar-se a qualsevol tipus d'agricultura. Tots els fems naturals, les escombraries i fins al fang dels drenatges poden barrejar-se i retornar-se a la terra. Amb només reduir a la meitat el desaprofitament d'aquests materials, diu Nichols, podríem duplicar la fertilitat de les nostres terres i, en conseqüència, els nostres aliments.
   La restauració de la fertilitat del sòl, segons els agricultors orgànics, representaria un gran pas cap a la solució del problema d'escassesa d'aliments i d'aigua, que no podrà resoldre's fins que es retorni al sòl la matèria orgànica que necessita. Cent lliures de humus corrent de l'aquest de Texas no aguanten trenta lliures d'aigua. Però cent lliures de humus absorbiran com una esponja cent noranta-cinc lliures d'aigua. El sòl fèrtil és generalment de color fosc, i tou al tacte. Quan plou l'aigua ho cala i impregna.
   Amb la, construcció de preses al costat dels rius no s'acabarà de resoldre el problema de l'aigua, diuen els pagesos orgànics. El nivell humit del subsòl seguirà disminuint mentre la matèria orgànica no es retorni a la seva superfície. Nichols ho explica així : "Hem d'aprendre a atrapar l'aigua de la pluja allà on caigui, en lloc de deslavar el nostre sòl per a arrossegar-lo fins als rius." Una tercera part de les terres arables d'Estats Units ja han anat a parar al mar a través dels anys, i encara segueixen perdent-se més ràpidament del que poden reposar-se. Les inundacions arrosseguen milions de tones de sòl ric. L'erosió ens costa gairebé mig milió d'hectàrees de terra a l'any. Vivim d'uns 20 centímetres de terra superficial, que conté cucs, bacteris, fongs i altres formes microscòpiques de vida, les quals ens proporcionen vegetació, arbres, insectes i animals. L'única riquesa inesgotable és un sòl fèrtil. Constituïx el major recurs natural de qualsevol nació; les civilitzacions antigues van quedar destruïdes quan es van perdre les seves terres fèrtils.

   En l'edat de fam que s'aveïna, diu Nichols, la font primera de riquesa seran els aliments produïts pels sòls fèrtils. I és necessari que deixem de contaminar la resta del planeta. Pronostica que l'ús excessiu de fertilitzants comercials que estan fent les nacions subdesenvolupades del món va a acréixer el volum de les malalties del metabolisme, que ja estan afligint a Estats Units. No obstant això, Les empreses químiques continuen fent propaganda i pressionant perquè hagi un consum major dels seus productes. El doctor Raymond Ewell, vicepresident d'investigacions de la Universitat de Nova York en Búfalo, qui està considerat com un dels més prestigiosos economistes químics, profetiza lúgubrement que, si "Àsia, áfrica i Amèrica Llatina no empren cap a l'any 1980 un volum de fertilitzants que s'aproximi als 30 milions de tones, amb tota seguretat seran mates d'una fam general".
   En canvi, Nichols assegura que, si seguim explotant i vam ensenyar a explotar el sòl aquí i en l'estranger, el resultat inevitable serà la guerra, com ho va anar quan Japó va envair Manchuria a la recerca de proteïnes de soia. La pau d'aquest món, diu, depèn de la conservació dels recursos naturals, no de la seva explotació.