Els minerals del sòl estaven perfectament equilibrats, i el humus que produïa naturalment la vegetació morta juntament amb les dejeccions dels bovinos, era suficient per a protegir-se contra l'aspre clima extremos, abrasador i sec a l'estiu i terriblement inclement en els hiverns de neus ralas, fins a fa mig segle no va començar a llaurar-se la regió; els primers esglais van ser oberts en les seves terres amb les reixes metàl·liques de les arades; es van sembrar grans daurats fins a on arribava a la vista. En les parts sense sembrar, les puntes de bestiar van substituir als esbufega'ls.
   Al córrer els anys, els agricultors van veure que la llaurada profunda perjudicava més que ajudava a la terra, per la qual cosa van començar a llaurar únicament els quinze o vint centímetres superficials de sòl argilenc i ric, amb aperos arrossegats per tractors d'escassos cavalls de força. Al mateix temps, van descobrir amb gran satisfacció que podien bombar dipòsits d'aigua del subsòl, per a suplementar l'efecte de les pluges de les tempestes, que ara i adés aombraven els cels de les prades i convertien els rierols en "rius de quilòmetre i mig d'ample i d'uns centimetros de profunditat".
   Quan els nens de la primera generació de pagesos es van fer homes, les coses van començar a empitjorar en el comtat de Deaf Smith. No contents amb les petites collites que arrencaven al sòl esgotat, van començar a afegir fertilitzants artificials a les seves terres, com els aconsellaven els assessors acadèmics i els membres de les estacions d'investigació agrícola. En menys de deu anys, el desastre estava a la vista. Les substàncies químiques estaven socarrando els materials orgànics del sòl i destruint el delicat equilibri natural dels seus minerals. La conseqüència va anar que va començar a perdre el seu vigor. Al barrejar-se amb l'aigua de reg, es coagulaba en enormes terrossos de més de 20 quilos. Per a "esbudellar-los", els pagesos van haver d'utilitzar enormes tractors de 135 cavalls, a fi de poder arrossegar els gegantescs rastells amb que trencar la duresa ceràmica de la terra. Va haver alguns pagesos que, aterrits davant la perspectiva de què cessés l'agricultura de reg del Panhandle per l'aplicació insensata d'abonaments inadequats a aquella terra antany tan rica, es van decidir a reaccionar de manera pràctica i efectiva.

   Un d'ells, Frank Ford, després de graduar-se en la Universitat Agrícola i Mecànica de Texas, va comprar en Hereford una propietat de poc més de set hectàrees, el terreny de les quals estava terriblement erosionat per les pràctiques agrícoles imperants llavors. "Havia cárcavas tan profundes, que podia ocultar-se en elles un tractor", recorda Ford, però avui ja estan farcides i la terra ha quedat igualada.
   Va adoptar el tipus orgànic d'agricultura, utilitzant abonaments naturals i acabant completament amb els pesticidas, que va substituir per escarabats de la família de les panerolas, per a exterminar els corcs foscs i altres plagues d'insectes. Va bandejar també l'ús dels herbicides. Va rebutjar els suggeriments acceptats per altres pagesos, que havia de tractar químicament les seves llavors contra les larves nocives i la floridura, i va decidir no sembrar res que no pogués menjar ell personalment.
   A més de dedicar-se a l'agricultura, Ford va fer inversions de capital en la Arrowhead Mills, empresa que s'especialitza en la producció de farina de qualitat superior molturada amb molins de pedra, en la qual no havia substàncies preservativas, i d'altres aliments naturals. Per a assegurar-se un proveïment constant de productes orgànics, va haver de persuadir als seus companys agricultors que adoptessin mètodes orgànics. Atrets pels seus preus moderats i acceptables, diversos d'ells han organitzat ara l'Associació d'Agricultors Orgànics del Comtat de Deaf Smith, l'objecte del qual no és només obtenir uns aliments millors, sinó protegir i millorar el sòl de la part occidental de Texas.
   Amb aquest grup treballa Fletcher Sims. Jr., que va arribar al Panhandle de Texas en 1949. Una de les coses que li van cridar l'atenció va ser que en els primers pasturatges per a bestiar que es van estrenar allí cap a 1965, estaven començant a amuntonar-se tones de fem, que ningú sàvia què fer amb ell. Als pocs anys, les deixalles d'un lot situat a més de tres quilòmetres de la seva casa, en Canyon, Texas, rio baix de Hereford, ja s'havia format una muntanya de més de 15 metres d'altura, que cobria més de 16 hectàrees, o sigui, una extensió major que la de 30 camps de futbol per a que el seu acarrext anava a fer falta un equip de bulldozers i altres vehicles, amb un valor d'una cambra de un milió de dòlars. Calcula Sims que els cebadors de la nació contenen milions de metres cúbics de fem, que amb el temps no valdran per res perquè els fongs els reduïxen a minerals.
   Al mateix temps, li semblava que les escoles agrícoles no inculcaven l'aprofitament dels abonaments animals per a fertilitzar la terra. En Texas, gairebé mil tones de fem per acre (0,405 hectàrees) estaven llaurant-se o enfonsant-se amb l'arada a gairebé un metre sota terra, la qual cosa constava a Sims que violentaba tant al sòl com a l'abonament, ja que en el procés de la llaurada, la part superior de la terra queda baix i el subsòl puja a la superfície i, per tant, el fem no pot fermentar aeròbicament.

   Altre col·legi de Texas estava regant els camps amb una barreja orgànica tan concentrada que acabava amb les collites, i en una estació experimental no lluny de Canyon, s'estava emprant fem a raó de tres tones per acre, perquè es considerava producte de deixalla que era necessari eliminar. Altres científics suggerien que es fessin de l'abonament materials de construcció, i un grup de l'estat de Washington estava estudiant la manera de convertir-lo en pinso per al bestiar.
   Davant aquestes idees tan tristes com brutals, Sims va comprendre que la millor manera d'aprofitar el fem era processar-lo en un compost valuós. El doctor Joe Nichols li va ensenyar el que s'havia estat elaborant en el Laboratori d'Investigacions de Pfeiffer, en Spring Valley, Nova York.
   En les diferents visites que va fer Sims a Spring Valley, es va assabentar que el procés de la barreja passa per diferents fases : una en la que els midons originals, sucres i altres components es classifiquen per bacteris, fongs i altres organismes; la segona, que els nous materials són consumits pels microrganismos, que els empren per a construir els seus propis cossos. Era de particular importància, van dir a Sims, que s'utilitzés el tipus degut de microfauna i microflora, i que la segona fase es desenvolupés en el temps exacte, perquè no es perdés molt de la matèria orgànica.
   "Si la barreja no es fa com cal - va dir Sabarth a Sims -, les proteïnes i aminoàcids originals es descomponen en els seus elements químics simples. En altres paraules, la matèria orgànica es perd amb l'anhídrid carbònic o amb el nitrogen que es dissipa en forma de amoniac i nitrats. Molts jardiners creuen que els seus abonaments són orgànics en un 100 per cent perquè els seus materials originals no ho són. Però la naturalesa no és així de senzilla. Les cèl·lules vives tenen del 70 al 90 per cent d'aigua i només del 15 al 20 per cent de proteïnes, aminoàcids, carbohidratos i altres compostos de carboni. Només del 2 al 10 per cent és mineral : potasi, calci, magnesi i elements lleugerament nutritius que són inorgànics. Els compostos orgànics poden conservar-se en el cos dels mícrorganísmos. Escapen, quan s'alliberen en alguna etapa de la descomposició. El concepte N, P i K s'imposa únicament quan l'abonament s'ha mineralizat però, en aquells dies, s'han perdut els seus valors biològics. Per a la barreja orgànica del fertilitzant cal disposar d'un mètode ràpid que ens digui si l'acció bacterial està separant massa ràpidament els compostos de contingut nitrogenat, la qual cosa es comprova amb l'olor a amoniac.

   Si els munts de fertilitzants orgànics s'escalfen massa de pressa, cal interrompre la producció de amoniac, a fi que els bacteris reconstrueixin compostos més estables de nitrogen en la proteïna bacterial."
   Les proves corrents de l'Organització Nord-americana de Químics Agrícoles, va dir Sabarth a Sims, no poden revelar l'estat de la matèria que hi ha substàncies orgàniques, perquè es basen en la combustió o oxidació dels compostos. Les cendres no donen més que el volum total, però no indiquen si procedeixen de minerals o de cèl·lules i teixits vius. Els cromatogramas acolorits de Pfeiffer deteminan tan perfectament les diferents etapes de la fermentació - descomposició, formació del humus, mineralizació - que, després d'anys de treball en el laboratori, assoleix desenvolupar un abonament compost biodinámico, amb la quantitat deguda de microrganismes a la disposició de qualsevol.
   Sabarth va ensenyar a Sims fotos del cromatograma, una de les quals il·lustrava com el material pres del nabiu agre dels pantans era inanimat, encara que contenia una proporció increïble de matèria orgànica, de fins al 18 per cent. L'anàlisi química corrent no havia revelat la seva total invalidesa biològica. Una imatge del sòl d'atovó de Califòrnia va revelar que l'anàlisi dels minerals que contenia no significava gran cosa, perquè no tenia una microflora bé desenvolupada i, per tant, era infértil. Quan els terrenys només contenen minerals sense matèria orgànica, li va dir Sabarth, les plantes que en ells creixen són com les persones a qui s'obliga a menjar aliments salats. No tenen més remei que beure aigua i més aigua. Els vegetals que absorbeixen sals minerals amb excés, necessiten també humitat en l'excés. Semblen ufanosos a la vista, però ja no estan equilibrats, per la qual cosa no resisteixen a les malalties.
   Sims va veure amb gran sorpresa que els cromatogramas de Pfeiffer havien permès a Sabarth provar científicament que alguns vegetals, per exemple les mongetes i els cogombres, es donen millor quan estan junts, però que hi ha altres que es desenvolupen millor separats, com les mongetes i els fonolls. A més, el magatzematge conjunt de pomes i papes, per exemple, els despulla, per motius desconeguts, dels seus més vivificants valors.
   Pfeiffer va comprendre que els nostres punts de vista egoistas, són els que han declarat mala herba a les herbas i esbarzers, però que, si els hi considerés com part funcional de la naturalesa, aquestes plantes tindrien molt que ensenyar-nos. Va demostrar que un grup sencer d'elles, com les agrelles, la bardana i el belcho o cua de cavall, són indici segur que el terreny està carregant-se massa d'àcids.

   Les dents de lleó, que tan frenètica pressa es donen els horticultores a arrencar, estan en realitat guarint el sòl perquè transporten minerals, especialment calci, a les capes superiors del terreny, encara que el subsòl sigui dur. El amargón ens avisa per tant que alguna cosa camina malament amb la vida del terreny.

Dent Lleó

   Pfeiffer va demostrar que les margarides ocupen el mateix paper, perquè les anàlisis de les seves cendres indiquen que són riques en calci, que és l'element més important de la calç. Dubtava de si seria encertat el punt de vista ortodox, segons el qual, les margarides fixen selectivament la calç, perquè poden brollar en sòls que manquin d'ell, sempre que hagi una quantitat suficient de silici juntament amb microrganismes. Pfeiffer va arribar a la conclusió que, quan falta la calç en el sòl, les plantes que estimen el silice, com les margarides, es traslladen a ell. Al morir, comuniquen al terreny el calci que necessiten, segons va comprovar en les seves anàlisis. Però, qui seria capaç d'explicar com entra el calci en les margarides?.
   Va realitzar experiments de simbiosi vegetal per a demostrar que la camomilla estimula d'alguna manera el creixement del blat i la granazó de les seves espigues, però només quan la seva proporció amb les tiges del blat no passa de l'u per cent. Per això, les seves investigacions posteriors vénen a corroborar la saviesa secular dels camperols russos respecte a les flors del blat de moro i del sègol.
   Sims es va fer càrrec completament que les perspectives que obrien les úniques proves de Pfeiffer semblaven immenses. Li fascinava el que els dos cromatogramas del blat, un d'ells conreat amb productes químics inanimados, i l'altre biològicament, semblessin tan diferents.

Camomilla

   Sims es va dur a Texas una provisió d'abonament estimulant biodinámic compost d'uns 50 microrganismes diferents, molts d'ells procedents dels millors sòls del món, i tots amb la seva missió particular que complir, per a distribuir-lo en les terres sembrades. El que fa a l'estimulant tan misteriós per al científic ordinari, és que només conté quantitats homeopáticas d'elements vitals, enzims i altres suslancias en solucions de 1.000 milions per un.
   Aplicant el procés biodinámic a la que pogués haver estat la primera operació comercial amb compostos utilitzant l'estimulant de Pfeiffer, va tractar el fem natural que va poder obtenir gratis dels cebadors de bestiar, de manera que els microrganismes dissociessin els compostos de les escombraries i els tornessin a reunir per a fer altres nous més beneficiosos. Al mateix temps, es destruïen automàticament els organismes morbifics i les llavors de la mala herba, i quedaban degradats els elements químics nocius quan la temperatura dels munts d'abonament arribava als 60º C. Tendint en parvas els munts, els donava la volta ara i adés, utilitzant una màquina inventada per ell mateix amb capacitat de 600 tones per hora.

   Al cap d'un mes, la barreja que no havia sofert filtre ni cap pulverizació, es va convertir en un material fi marró fosc i desmenuzable, totalment despullat d'olor a fem. Les dejeccions del bestiar boví quedaven transformades, podria dir-se que miraculosament, en virtut d'una acció biològica. Quan els pagesos van començar a comprar els productes de Sims i aplicar-los a la seva terra, no van trigar en assolir-se resultats meravellosos. John Wieck, veí del contigu Umbarger, després de només dos anys de tractament de les seves terres amb mitja tona del compost Biodinámic per acre, sense fertilitzants ni insecticidas de cap gènere, i amb només dos regs per a suplementar les tres polzades de pluja, va assolir una collita fantàstica de blat de moro de 172,5 bushels per acre, o sigui, uns 60,5 hectolitres per 0,405 hectàrea, el que equivalia a més del doble de la collita màxima obtinguda en les terres de Illinois nitrogenades artificialment.
   En la part septentrional del Panhandle o mànec de casserola, a 16 quilòmetres de la faixa Cherokee de Oklahoma, altre texano, Don Hart, les terres irrigades del qual havien començat a endurir-se amb els fertilitzants comercials, va caure en el compte que, abans de gaire, ell i els seus veïns anaven a viure enmig d'un desert. A l'assabentar-se de l'èxit de Sims, no només va començar a tractar amb el seu compost el sòl, sinó que va muntar un negoci del mateix abonament per a abastir als altres camperols. Al poc temps, els seus sembrats estaven suaus i esponjosos com una catifa humida. Cert periodista que va visitar la seva explotació a finals de 1971, va escriure que qui volgués convèncer-se dels avantatges de l'estimulant Biodinámic, des del seu mateix automòbil podia albirar un maizal ufanós i ubérrimo d'una banda de la carretera i, per l'altra, el que podia anomenar-se una autèntica visió de malson : una terra sembrada dues setmanes abans que la de Hart, que només es veien uns quants matolls malaltissos, que brollaven d'un sòl endurit i esquerdat.
   Al sud-est de l'enorme estat de Texas, Warren Vincent ha estat exhortant als pagesos a conrear orgànicament arròs, per a combatre la plaga principal dels conreadors d'aquest cereal, l'herba d'aigua o de graner, a la qual s'havien aplicat herbicides pel tipus dels utilitzats per a defoliar tan devastadorament les selves de Vietnam. Vincent aconsella als seus veïns que alternin les collites d'arròs amb pastura Bahaia, que torna a cobrir la terra de pesta, controla l'expansió de la mala herba i constituïx un farratge excel·lent per als animals. Ara que comencen els agricultors a assabentar-se que l'arròs bru conreat orgànicament és molt més nutritiu que el tractat amb fertilitzants artificials, altres arrocers pioners s'han decidit pel mètode orgànic.

   En la part septentrional de Califòrnia, a uns 200 quilòmetres al sud del enhiesto Munti Shasta, que se sembla al japonès Fuji, quatre germans cognomenats Lundberg, propietaris de la Granja Wewah, han començat a conrear orgànicament arròs bru. Encara que els suposa més despeses la volta als mètodes orgànics, recorden que el seu pare els va ensenyar l'obligació que té tot pagès de millorar les seves terres i, si és possible, arrivar a la generació següent en millor estat; filosofia que, aplicada mundialment, podria convertir aquest planeta en un veritable paradís.

Organic	Organic

   A pesar dels advertiments generals que es fan a tots els agricultors perquè segueixin utilitzant la nombrosa família dels productes químics, els germans Lundberg van localitzar una font d'abonaments i els van barrejar abans d'espargir-los sobre la seva propietat inicial de 30 hectàrees. La seva primera collita va venir a ésser de 3.700 lliures per acre, baixa en comparació dels arrossars tractats químicament, però prou alta per a resultar econòmicament beneficiosa, si es tenen presents els estupends preus que es paguen per l'arròs orgànic. Aquell experiment inicial va convèncer als germans que havien de seguir endavant i convertir els 3.000 acres (una mica més de 1.200 hectàrees) de Wewah en cultiu orgànic. Van importar de Japó, a més, un equip especial de molturació i van instal·lar una planta processadora orgànica de la seva propietat. Així no s'eliminava l'escorça protectora de l'arròs, que és la part nutritiva del gra, i per a alguns la més saborosa.
   Actualment hi ha indicis, que ens han arribat no només del publico sinó d'alts funcionaris del govern de Califòrnia i de les seves universitats, que els Lundberg han pres pel camí encertat, Floyd Allen, reporter de Organic Gardening and Farming, va escoltar dir a un membre de la legislatura de l'estat en Sagrament, que el mètode orgànic era una filosofia de mare bona. Es va quedar sorprès a l'escoltar a un eminent especialista en pesticidas de la Universitat de Califòrnia en Riverside : "Volgués que algú fes una mica per a millorar la qualitat i el sabor dels aliments. M'agradaria menjar un tomàquet que sabés com sabien abans els tomàquets."
   En el mig oest també s'ha adoptat el mètode orgànic en els ranxos ramaders i lleters que volen vendre la llet a productors com l'Eldore Hanni, president de la companyia quesera del River Valley de Wisconsin, al nord de Waisau, el qual va fent formatge orgànic des de 1962. Quan arriba a la companyia la llet crua de grau A, es bomba directament al tanc que s'elabora el formatge, sense cap pasterizació. No se li afegix cap substància preservativa ni color, i tampoc s'usen ingredients d'imitació.

Formatge

   Per a conservar els enzims naturals de la llet crua, no es permet que les temperatures passin de 39º C mentre es fabrica el formatge. El soci de Hann, Eldred Thiel, diu que el seu formatge sap com el dels vells temps, com el que el meu papà solia fer. La companyia qualifica als proveïdors dels queseros de ranchers naturals, perquè es prenen cinc anys almenys per a cerciorar-se que no queden substàncies químiques en les seves terres.
   Entre els colliters de fruites que han vist la llum, està Ernest Halbleib, propietari de l'hort i ranxo organic que duu el seu nom en McNabb, Illinois, el qual refuta l'afirmació gairebé universal que els colliters de pomes no poden prescindir de substàncies químiques. Assegura que els insectes arriben als horts per a tirar en cara als homes els errors que estan cometent. Els productors que estan destrossant les seves plantacions amb productes químics fatals van comprenent que l'aplicació que bastava fa deu anys ha de repetir-se ara moltes vegades en l'estació de cultiu, perquè els insectes s'estan fent resistents a la mort sobtada.
   Fa més de vint anys, Halbleib va anar a Washington a testificar davant l'Administració d'Aliments i Drogues sobre el perjudicial dels regs enverinats, fertilitzants enverinats i tractaments verinosos de les llavors, i encara segueix ferm, sense retirar una sola paraula del que va dir llavors. Des d'aquelles dates, ha vist com els seus col·legues administren més de 500 productes químics nous als seus arbres. Avui, diu, no queda un sol colliter de pomes que no tingui problemes en la seva comarca. Han utilitzat tan gran quantitat de verí en les seves propietats, que el gerent de la planta química de la USDA, de Peoria, Illinois, li va dir que 100.000 acres de la regió estan toxificads fins al punt que ni valen per a herba, ni tan sols per a matolls, i que un altre tant cap dir de grans patatals de l'estat de Maine, que van ser ubérrims antany.
   "Què és el que ens interessa - pregunta Halbleib - , Tenir fills de sang enverinada amb el que mengen? Han pensat vostès en per què estan plens els manicomis i els hospitals? En lloc de balafiar fons i més fons a construir més institucions d'aquestes, per què no es posa algú a estudiar la causa de la malaltia?".
   Llig Fryer, conseller nutricional i agrícola, que està al capdavant de Earth Foods (Aliments de la terra) a Washington, D. C., assegura que en 1968 es van gastar en fertilitzants comercials més de 2.000 milions de dòlars en Estats Units.

   Amb aquesta quantitat podrien comprar-se més de 100 milions de tones de compost Biodínámic de Fletcher Sims, que, si s'apliquessin a raó d'una tona per acre 0,405 hectàrees), cobririen tot l'estat de Califòrnia i sobraria encara per a una zona de l'extensió de sis estats com Nova Anglaterra. Pel cost d'uns quants dies de guerra a Vietnam, tot el territori laborable d'Estats Units podria rebre un tractament anual amb aquest producte.

Compost

   Fryer va indicar l'èxit que estan tenint les algues marines com fertilitzants naturals en les Illes Britàniques; un antic comptador titulat, W. A. Stephenson, autor de Seaweed in Agriculture and Horticulture (Les algues marines en l'agricultura i en la horticultura), va deixar als 40 anys d'edat la seva ocupació de Birmingham i es va traslladar al camp, a invitació d'un bioquímic amic seu, i va fundar un negoci que distribuïx fertilitzants d'algues marines, en forma líquida, a tot el món.
   Un dels primers que ho van utilitzar amb èxit en una operació comercial en Estats Units, és Gleen Graber, de Hartville, Ohio, el qual conrea 400 acres de la terra més rica i negra del país, que produïx enormes quantitats de raves; enciams de la varietat Bibebe, Boston, iceberg, romana i de fulles, i altres 50 hortalisses. Durant mig any surten, de mitjana al mercat des de la propietat de Graber, quatre enormes remolcs sis dies a la setmana, carregats fins als topalls de productes vegetals.
   Cap a 1955, Graber va observar que estava apareixent en les seves terres una espècie destructora de nemátod, o cuc intestinal, i que el botó blau estava delmant les seves collites i les dels seus veïns. Com la plaga apareixia en determinada època de l'any, tot el món tirava la culpa al clima. A més va advertir que l'anàlisi del sòl indicava falta de microelements o minerals vivificants. Format en el concepte NPK, que havia estat seguint al peu de la lletra, no sabia què fer per a solucionar el problema. Es va assabentar que en el Col·legi Clemsom d'Agricultura de Carolina del Sud, s'estaven assolint meravelles amb les algues marines. Allí els investigadors havien utilitzat menjars i líquids d'algues manufacturades en Kristiansand, Noruega, per a beneficiar els pebrots dolços, els tomàquets, varietats de soia, frijol i pèsols.
   Basant-se en els estudis d'aquest col·legi, als quals tot just es parava esment, va decidir importar algues granuladas de Noruega, i les ve aplicant des de llavors a les seves terres a raó de 200 lliures a l'any per acre. A l'acabar la primera estació, va observar que s'estava formand una floridura verda i sa en les roderas del seu equip labrantíu, senyal que s'estava reduint considerablement la infestación de nemátods i que havia quedat desarrelat el botó blau.

Nematode

   Des de llavors no ha tornat a posar una lliura de fertilitzant artificial en la seva terra, sinó que només utilitza algues marines, fosfats de roca de Florida i granit mòlt de Geòrgia, i es val de l'acció bacterial i de collites de cobertura per a produir nitrogen.
   Mentre millorava la seva terra, Graber es va adonar que estava gastant diners en pesticidas al ximple, i va deixar d'utilitzar-los, substituint-los per un reg d'algues líquides a raó de tres galons per acre (el galó equival a 3.785 litres) durant l'estació. , No està segur de com funcionen les algues líquides en qualitat de pesticidas, i segons diu, encara no ho han esbrinat els investigadors. Encara que no escapa totalment a les plagues que afligeixen els camps dels seus veïns, creu que, quan perd el 10 per cent de la seva collita de cebes per la mosca del cuc, els seus veïns perden la meitat de la seva, malgrat els insecticidas que empren. Està convençut que les plantes sanes i el sòl sa resisteixen naturalment a les plagues. Per a demostrar-se'l a cert visitant, ho va dur a un camp de julivert plagat de llagosta, que se li pegaven als pantalons, però que no estaven donant-se un banquet precisament en el julivert millor que conegués el visitant.
   Des que va abandonar els fertilitzants comercials, Graber no ha necessitat dos tractors per a llaurar. Amb una simple collita de cobertura d'ordi i sègol, no només afegix humus i substàncies nutritives a la terra, sinó que assoleix que s'airegin amb les fortes arrels de les plantes i els microrganismes i cucs de terra que pululan en ella. El problema que afectés al mànec de la casserola en altre temps, ha desaparegut com per art de màgia.
   Altre gran avantatge que ha reportat Graber, és la resistència de les seves plantes a la gelada. En una ratxa particularment crua de fred, que el mercuri va baixar a gairebé set graus sota zero, tots els tomàquets i pebrots que cap a poc temps havia trasplantat van aguantar la crua gelada sense que es perdés un solament, encara que recordava perfectament que, en aquestes mateixes condicions totes les plantes morien si estaven fertilitzades artificialment.
   Graber creu que el problema de produir vegetals orgànicament per al consum es complica perquè les botigues que actualment es venen abonaments orgànics no tenen volum suficient per a garantir la seva distribució a baix cost en un àrea determinada. Pensa que l'única solució és operar a través de grans cadenes d'establiments de comestibles, que buscaran la manera d'aïllar en les seves prestatgeries els productes obtinguts orgànicament, dels altres.

   Això ho ha fet per primera vegada a Alemanya Occidental, la Latscha Filialbetriebe de Frankfurt, cadena de supermercats propietat d'una família, que consta de 123 botigues inclinades a les innovacions i en ràpid creixement. Latscha ha introduït pollastres, ous, sucs de fruites, pomes i hortalisses congelades, que només tenen quantitats mínimes de residuals com antibiòtics, hormones, plom i tota la gamma de pesticídas. Tots els seus productes vegetals procedeixen de terres conreades orgànicament, segons les normes de la institució estatal per a la protecció de les plantes, de Stuttgart.
   Diu la signatura que cap dels seus productes controlats té un cost superior al 15 per cent dels equivalents ordinaris, i que els seus sucs i articles congelats poden vendre's a preus menors que les marques corrents. Encara que es carrega al consumidor l'excés de cost que suposa a una indústria lletera cooperativa produir llet sense additius com hidrocarbons clorats i DDT, la llet garantida s'ha venut en els establiments de la Latscha en un 10 per cent més, i els ingressos generals de la cadena han augmentat a pesar de la declinació general en la demanda del mercat.
   En Cambridge, Massachusetts, els Star Markets estan començant a seguir els passos de la Latscha. Adquireixen cada setmana un camió d'hortalisses diverses conreades orgànicament per Glenn Graber i les venen en caixes diferents.
   Oliver Popenoe, fundador de la Yes! Inc., un dels dotze establiments comercials d'aliments naturals que hi ha en l'àrea metropolitana de Washington, D. C., va aplaudir la iniciativa dels Star Markets, i va encertar amb la raó de per què no s'ha seguit el seu exemple : "El problema de la major part de les cadenes alimentàries és que els seus gerents i personal no estan familiaritzats amb els principis orgànics - diu -. Això els fa molt difícil vendre i comercialitzar productes orgànicament conreats, que semblen iguals, i fins a pitjor, a la vista que els obtinguts químicament i costen més. No assoleixen ficar-se'l en el cap a la gent, ni ells mateixos ho creuen. La credibilitat ho és tot quan es tracta de comprar un producte orgànic. No hi ha manera, que jo sàpiga, de distingir si és orgànic, mentre no l'hi sotmeti a una prova de gas per cromatógrafo per a residus pesticidas. Però, com aquesta prova costa de 25 a 30 dòlars per cada articulo provat, fins als comerciants més puristas de comestibles apel·len a ella molt ara i adés, gens més. Tinc per a mi que aquesta és la raó principal de l'escàs del mercat de productes orgànics. Si no es coneix personalment a l'agricultor, o no es té molta fe en el comerciant, no acaba de decidir-se un a pagar més per un avantatge insegur.

   Quan li van preguntar a Graber com estaven les seves terres en comparació de les dels seus veïns, va contestar sincerament : "En un temps ideal, m'avantatgen en rendiment i també en temps; però en condicions adverses, pasa tot el contrari." Más important para Graber, és que té fe absoluta que està millorant el seu sòl amb els seus mètods, últimament ha començat a examinar la barreja o compost biodinámic. A principis de la temporada de 1963 va demanar a Zook and Ranck, de Cap, Pensilvania, una quantitat suficient d'aquest producte per a tractar el sòl destinat a hortalisses a raó de 1.500 lliures per acre. Amb les proves comparatives que pensa realitzar durant els dos anys següents, creu que va a poder determinar si el compost ajuda a la terra i a les collites. El que li va convèncer i va decidir a provar-lo tentativament, va anar la impressió que va rebre en una fira agrícola de Pensilvania, a l'observar que cap dels que van visitar la tenda Zook and Ranck va fer un sol comentari contrari al compost biodinámic. Tots els pagesos havien obtingut bons resultats i ho encomiaven. Pot vostè estar segur que, si un pagès balafia els diners per a no obtenir gens, és capaç de pujar-se per les parets i d'encomanar-se al diable.
   Un pagès suís que conrea una hectàrea de terra al costat de la Facultat Teològica de la Universitat de Friburg, obté durant una temporada de vuit mesos, amb el mètode biodinámic i l'ajuda d'un sol assistent, hortalisses suficients per als 200 estudiants de teologia, i encara li queda una gran quantitat que ven en el mercat públic. "Podria ensenyar aquest mètode a qualsevol - diu -, sempre que tingui la provisió, natural o artificial, d'aigua necessària. Poden vostès imaginar-se el que això significaria per als països del Tercer Món, on creix la població d'una manera exorbitant i escassegen molt els aliments."
   Malgrat tot l'èxit que van tenir amb l'agricultura orgànica, alguns pagesos, com Gleen Graber, creuen que molts defensors del cultiu orgànic propendeixen a ser massa puristas, i que han deixat de costat els interessos químics, que podrien canviar els seus criteris tancats si se'ls fes alguna concessió. "Ha arribat l'hora que els dos camps es reuneixin per a determinar què és el que està bé i què és el que està malament", diu. Aquesta és també l'opinió del doctor John Whittaker, veterinari de Springfield, Missouri, redactor de salut animal de la notable publicació mensual moderna, Acres, USA. Es publica en Kansas City baix l'adreça de Xerris Walters, Jr., i es presenta, no com vocer del cultiu orgànic, sinó de la EcoAgricultura, com la denomina Walters.

   No obstant això, Whittaker no es pronuncia en contra dels químics. Diu que del que esta mancada, és de crear una base comuna que els agricultors de criteri orgànic puguin coincidir amb els que han acceptat convençuts les declaracions en pro de l'agricultura química i els seus mètodes. "D'una banda - diu -, els químics han hagut de deixar de veure el moviment natural com un grup de velletas que conreen torretas de geranis. La veritat és que no pot prescindir-se brusca i sobtadament de la tecnologia avui en vigor. Ha d'haver una fase de desacceleració, un procés de amortiment, un matrimoni. Necessitem aprendre uns dels altres."
   Al preguntar-se-li de quina manera la tecnologia podria harmonitzar-se amb la naturalesa, Whittaker al·ludeix al desenvolupament dels proteinads metàl·lics, procés que vincula als minerals amb substàncies orgàniques com la proteïna. Una de les afirmacions més clares sobre com funcionen els proteinads, és la del col·lega veterinari de Whittaker, Philip M. Hinze qui considera al cos físic, no només com un conjunt de substàncies químiques, sinó també com un complex elèctric.
   "El cos animal - diu Hinze -, pot considerar-se com una bateria molt complexa, que no només rep, emmagatzema i utilitza l'electricitat a efectes químics, sinó que se sosté a força d'assimilar vitamines, minerals, aminoàcids i altres productes. El cos reconeix aquestes substàncies quan li arriben. Tota substància orgànica té una qualitat electromotriu, que determina si pot ser assimilada. Quan un animal necessita aliments es transmet un senyal per a capturar aquest aliment del menjar que ha ingerit. Si no hi ha malaltia i estan presents els ingredients necessaris, seran assimilats. Per desgràcia, els ingredients necessaris no sempre corresponen a les substàncies considerades convenients per a aliments. Per exemple, se satisfan moltes vegades les necessitats de metalls del cos animal, consumint racions que contenen formes inorgàniques d'aquests metalls. Però succeïx que les formes inorgàniques dels metalls essencials per a la nutrició tenen propietats electromotrius diferents de les dels mateixos metalls quan es combinen amb materials orgànics com els aminoàcids. Un porc no pot menjar un clau. Necessita ferro orgànic."
   El mateix pasa amb el sòl : explotat amb collites excessives, irrigat en demasía i pastat abusivament, ja no conté els minerals orgànics necessaris per a produir aliments bons en forma de plantes.
   Això ha estat reconegut pel doctor Mason Rose, director de l'Institut del Pacífic per a Estudis Avançats, que és un dels primers centres docents de Los Angeles a trencar amb la compartamentalizació del saber, corrent en les universitats, i a incloure entre els seus estudis la manufactura del humus del sòl, i la cria de bacteris.

   Hi ha altres grups que s'han percatado que l'home ha profanat i espatllat el seu mateix niu, i té ara que netejar-lo. Aquests grups han estat fent experiments amb les tècniques de l'agricultura ecològica. Exemple destacat, és el del Nou Institut de Alquimia, que planeja desenvolupar una copiosa sèrie d'activitats, entre les quals pot esmentar-se el cultiu domèstic de peix, en climes tan heterogenis i variats com els de les províncies marítimes canadenques, Nou Mèxic, Califòrnia i Costa Rica. Els nous alquimistes s'han traçat aquesta triple meta : "Restaurar les terres, protegir els mars i informar als servents de la terra." Això és el que ha vingut fent la cobertura vegetal del planeta en el seu terra signatura, molt abans que l'home arribés a ser el seu servent. En aquest sentit, les plantes són els alquimistes més antics.