 Bisó prehistòric. Cova de Santimamiñe. (Cantabria)
|
 ; Arquer de l'abric 9 de la Saltadora (Castelló) |
Entenem per art rupestre el conjunt de manifestacions artístiques, ja siguin pintures o gravats, realitzades en èpoques prehistòriques sobre parets i sostres de coves o abrics a l'aire lliure.
Cal distingir l'art rupestre de l'art moble, que són tots aquells elements decorats que poden moure's.
L'any 1879 Marcelino S. de Sautuola va descobrir les pintures de la cova d'Altamira (Santillana del Mar). En un principi els prehistoriadors es mostraren escèptics. Les discussions sobre l'autenticitat d'aquestes pintures s'allargaren fins a principis del segle XX, en què es produiren nous descobriments de pintures i gravats paleolítics en l'interior de coves franceses. Els estudis sobre l'art rupestre i les diferents interpretacions que en feren els estudiosos s'anaren completant amb el descobriment de noves coves i abrics pintats per tot el món, cosa que ens fa adonar-nos que el fet artístic és inherent a l'home, ja que el trobem pertot arreu, des d'èpoques remotes, la cronologia de les quals encara no ha estat resolta definitivament.
En l'art rupestre cal diferenciar les pintures paleolítiques de les de període postpaleolític,de cronologia i característiques ben diferents de les paleolítiques, que inclouen les pertanyents a la denominació d'art llevantí , art macroesquemàtic i 'art esquemàtic, moltes vegades coincident geogràficament amb l'art llevantí, que presenta unes característiques estilístiques i temàtiques pròpies.
