Al veure-les al migdia, va observar que les seves fulles estaven completament obertes, però quan es va tornar a ocultar el Sol, es van tancar el mateix que les del saló. Ara si que es va permetre concloure Mairan que les plantes devien "sentir" el Sol, encara que no "ho veiessin".
   Encara que les seves investigacions científiques anaven des del moviment de la rotació de la Lluna i les propietats físiques de l'aurora boreal, fins a la raó de per què hi havia llum en els fòsfors i les peculiaritats del numero 9, no va assolir Mairan donar amb la possible causa d'aquest efecte. En el seu informe a l'Acadèmia Francesa es va limitar a indicar que les seves plantes devien estar sotmeses a la influència d'un factor desconegut en l'univers, i que el mateix ocorria per ventura amb els pacients hospitalitzats que semblaven agreujar-se acusadamente a determinades hores.
   Dos segles i mig després, més o meins, el doctor John Ott, director de l'Institut d'Investigació Ambiental de la Salut i la Llum, de Sarasota, Florida, venia a confirmar les observacions de Mairan, preguntant-se si aquesta "energia desconeguda" no seria capaç de penetrar una quantitat espessa de terra, que sembla ser l'única protecció eficient contra la anomenada "radiació còsmica".

J. Ott

   El doctor Ott es va dur sis mimosas en ple migdia a les profunditats d'una mina, prop de dos-cents metres sota la superfície de la terra. Els espècimens de Ott no van reaccionar com els de l'armari fosc de Mairan, sinó que van tancar inmedíatamente les seves fulles sense esperar que es posés el Sol, i això, a pesar que les hi va envoltar de focus encesos. Ho va relacionar amb el fenomen del electromagnetisme, del que tot just no es coneixia res en temps de Mairan, però es va quedar tan a les fosques com el seu predecessor francès del S. XVIII respecte a la causa d'allò
   Els coetanis de Mairan només coneixien una mica sobre l'electricitat a través dels grecs, que els havien transmès el que sabien respecte a les propietats del ámbar, o electró, com ho anomenaven, el que, fregat vigorosament, pot atreure una ploma o una brizna de palla. Abans d'Aristòtil, se sabia que la pedra imant, òxid ferroso negre, podia exercir també una atracció, igualment inexplicable, sobre les limaduras de ferro. Com aquest material es donava en grans quantitats en una regió de l'Àsia Menor, anomenada Magnesia, es va denominar aquesta pedra magnes lithos, o pedra magnètica, que després va quedar reduïda a magnes en llatí, magnet en anglès, etcètera.
   El primer que va relacionar l'electricitat amb el magnetisme va ser el savi del S. XVI, William Gilbert, l'erudicció filosòfica del qual i talent mèdic li van merèixer ser nomenat metge personal de la reina Isabel I d'Anglaterra.

W. Gilbert

   Després d'afirmar que el planeta era un globus d'imant, Gilbert va atribuir a aquesta pedra un "ànima'', ja que era "part i descendència favorita de la seva mare animada, la Terra". Va descobrir, a més, que havia altres materials a més del ámbar, capaços d'atreure objectes lleugers si els hi surava. Els va aplicar l'adjectiu de "elèctrics" i va inventar l'expressió "força elèctrica".
   Durant molts segles es va creure que les forces d'atracció del ámbar i la pedra imant eren "fluïts eteris penetrants" (expressió de significat confús) emesos per les substàncies. Cinquanta anys després dels experiments de Mairan, Joseph Priestley, famós principalment per ser el descubridor de l'oxigen, escrivia en el seu popular llibre de text sobre l'electricitat :

   Se suposa que la Terra i tots els cossos que coneixem sense excepció, contenen una quantitat determinada de cert fluid subtil i extraordinàriament elàstic, al que els filòsofs han volgut cridar elèctric. En el moment que un cos posseïx una quantitat major o menor de la natural, es produïxen efectes molt notables. Diuen que el cos s'electrifica i és capaç de mostrar aspectes (o aparicions) que s'atribuïxen al poder de l'electricitat.

J. Priestley

   Estem en el S. XX, i realment ha progressat molt poc el coneixement que tenim sobre el magnetisme. Com va declarar el professor Silvanus Thompson en la conferència que va donar sobre Robert Boyle immediatament abans de la Primera Guerra Mundial: "Aquestes qualitats ocultes del magnetisme, que han provocat durant segles l'admiració de la humanitat, segueixen sent ocultes, no en el sentit únicament que necessiten ser investigades amb experiments, sinó perquè la seva causa última està encara per explicar." En un text que va publicar immediatament després de la Segona Guerra Mundial, el Museu de Ciència i indústria de Chicago, es diu que els éssers humans no saben encara per quins la Terra és un imant, com poden els materials magnètics ser afectats mecànicament per altres imants distants d'ells, per quins els corrents elèctrics estan envoltades de camps magnètics, i fins a a quins es deu el qual àtoms microscòpics de matèria ocupin, a pesar de la seva inconcebible pequeñez, tan grans extensions buides, però plenes de volums prodigiosos d'energia de l'espai.
   Durant els tres segles i mig que han transcorregut des de la publicació de la famosa obri de Gilbert, De magnete (De l'imant), s'han proposat moltes teories per a explicar l'origen del geomagnetismo, però cap d'elles és satisfactòria.

S. Thompson	R. Boyle

   El mateix pot dir-se de la física contemporània que ha substituït la idea d'un "fluid eteri" per un espectre de radiacions electromagnètiques", que van des d'enormes macropulsaciones, que durant diversos centenars de milers d'anys cadascuna amb longituds d'ona de milions de quilòmetres, a les pulsacions alternes d'energia extrarrápida, de 10.000.000.000.000.000.000.000 de vegades per segon, amb longituds d'ona d'una infinitesimal deu mil milionèsima de centímetre. Les radiacions de primer tipus estan associades amb fenómentos com l'alteració del camp magnètic de la Terra, i la segona amb la col·lisió dels àtoms, generalment d'heli i d'hidrogen, que es mouen a velocitats increiblemente altes i es converteixen en energia radiant, coneguda amb el nom de "llamps còsmics". Entre les unes i les altres , hi ha innombrables bandes d'ones d'energia, com els llamps gamma, que s'originen en el nucli de l'àtom; els RAJOS X que s'originen en el seu casc; un conjunt de freqüències que es diuen llum, perquè poden percebre's amb els ulls; els utilitzats en la ràdio, la televisió, el radar i en una multitud cada vegada major d'aplicacions, des de la investigació espacial fins a la cuina electrònica.
   Les ones electromagnètiques es diferencien de les sonores que no només passen a través de la matèria, sinó a través de la "no-res", a una velocitat de més de 300 milions de kilómertos per segon, recorrent vastes regions del cosmos, que anteriorment es creia que contenien un mitjà cridat "èter", però que avui es diu que és gairebé un vacio perfecte. Però ningú ha explicat encara exactament com viatgen. Com va dir als autors d'aquest llibre un físic eminent : "Senzillament, no coneixem el mecanisme d'aquesta cosa que ens està prenent el pèl."
   En 1747, Jean Antoine Nollet, abat francès i professor de física del Dofí, es va assabentar per un físic alemany de Wittenberg, que l'aigua, que normalment cau gota a gota en un tub capil·lar, fluïx en corrent constant quan el tub està electrificat. Després de repetir els experiments de l'alemany i afegir alguns altres per compte propi, Nollet, segons diu ell mateix, va començar "a pensar que aquesta virtut elèctrica podria, si s'emprés de determinada manera, produir efectes notables sobre els cossos organitzats, que podrien considerar-se, en certa manera, com màquines hidràuliques preparades per la mateixa naturalesa". Va col·locar diverses plantes en tiestos metàl·lics al costat d'un conductor, i es va quedar estranyat a l'advertir que augmentava el indice de la seva transpiració. A través d'una llarga sèrie d'experiments, va pesar amb cura, no només narcíss, sinó teuladins, colomins i gats, i va poder comprovar que perdien més ràpidament pes quan se'ls electrificava.

J.A. Nollet

   Per a esbrinar de quina manera els fenómentos elèctrics podien influir en les llavors, va sembrar diverses dotzenes de simientes de mostaza en dues petits recipients, i va electrificar un d'ells durant set dies seguits, des de les set a les deu del matí, i de les tres de la tarda als vuit de la nit. A l'acabar la setmana, els grans del recipient electrificat parlen brollat i crescut fins a una altura terme mitjà de 15 a 16 lignes franceses (la ligne equival a la dotzena part d'una polzada, o sigui, aproximadament 2,25 mil·límetres. Les tres llavors que van tirar brots del recipient no electrificat, només sobresortien de 2 a 3 lignes de la terra. Com no tenia la menor idea de què obeïa allò, es va limitar a indicar en l'informe - de l'extensió d'un llibre - que va presentar a l'Acadèmia Francesa, que l'electricitat exercia profunds efectes sobre les funcions de creixement de les formes de vida.
   Nollet va formular la seva conclusió uns quants anys abans que Europa es conmocionara amb la notícia que Benjamí Franklin havia assolit recollir una càrrega d'electricitat dels llamps, soltant un estel en una tempesta, prop de Filadèlfia. Quan l'espurna elèctrica va fulminar una part metàl·lica de la seva estructura, va arribar per la corda humida que estava amarrada fins a una ampolla de Leyden, aparell inúentado en 1746 en la Universitat de Leyden, amb el qual podia emmagatzemar-se l'electricitat en aigua i descarregar-se en una sola explosió. Fins a llavors, només havia pogut recollir-se en una ampolla de Leyden l'electricitat estàtica obtinguda per un generador electrostàtic.
   Mentre Franklin es dedicava a recollir electricitat dels núvols, el brillant astrònom Pierre Charles Lemonnier, que va ser nomenat membre de l'Acadèmia Francesa als 21 anys d'edat i posteriorment aclamat pel seu descobriment de l'obliqüitat de la eclíptica, va demostrar que existeix en l'atmosfera de la Terra, fins a en el dia més clar i assolellat, un estat permanent d'activitat elèctrica, encara que va seguir sent un misteri com s'interaccionen amb les plantes aquestes càrregues omnipresents d'electricitat.

B. Franklin	P.C. Lemonnier

   Els esforços desenvolupats posteriorment per a adaptar l'electricitat atmosfèrica, a la fructificación dels vegetals van pertànyer a Itàlia. En 1770 un professor anomenat Gardini va tendir una porció de cables per sobre del fèrtil hort d'un monestir de Torí. Al poc temps, moltes plantes van començar a mar- chitarse i van morir. Quan els monjos van retirar els cables, l'hort va ressuscitar. Gardini va suposar que les plantes havien estat privades de l'ajuda natural de l'electricitat necessària per al seu desenvolupament, o que havien rebut una dosi excessiva.

   Gardini es va assabentar que els germans Joseph Michel i Jacques-Etienne Montgolfier havien soltat a França un enorme globus inflat amb aire calent, per a transportar a dos passatgers en una excursió de deu quilòmetres i vint-i-cinc minuts sobri Paris, i va recomanar que s'apliqués aquest nou invent a la horticultura, connectant al globus un llarg cable, per a conduir a través d'ell electricitat des d'una gran altura fins als camps i horts de baix.

J.M. Montgolfier	J.E. Montgolfier

   Aquests informes francesos i italians van produir escassa sensació entre els doctes científics de llavors, qui començaven a prestar més atenció a l'efecte de l'electricitat sobre els cossos inerts que sobre els vius. Tampoc van donar gran importància a altre eclesiàstic, el Abbé Bertholon, quan va publicar, en 1783, un extens tractat: Del l'Electricité donis Végétaux (De l'electricitat dels vegetals). Va ser professor de física experimental en universitats franceses i espanyoles, i va donar enèrgicament la idea de Nollet, que, alterant la viscositat o resistència fluïda dels líquids en els organismes vius, l'electricitat podia canviar les seves funcions de desenvolupament. Va dictar l'informe d'un físic italià, Giuseppe Toaldo, que adonava que dos gessamins d'una filera que estaven prop d'un conductor electrico de llamps van créixer prop de deu metres, mentre que els altres tot just van passar d'un.

G. Toaldo

   Bertholon va ser tingut gairebé com un bruixot. Va fer que un jardiner es col·loqués sobre una planxa de material aïllant i regués les hortalisses amb una llanda electrificada. Les seves plantes van créixer fins a adoptar una grandària extraordinària. A més invento el "electrovegetómetre", com l'ho va anomenar, aparell que recollia l'electricitat atmosfèrica per mitjà d'una antena i la feia passar entre les plantes d'un camp. "Aquest instrument - escrivia - pot aplicar-se a tot tipus de producció vegetal en qualsevol part i en qualssevol condicions atmosfèriques; només poden dubtar de la seva utilitat i eficàcia els esperits timoratos, a qui no diuen gens els descobriments i que mai seran rapaços de derrocar les barreres de la ciència, sinó que eternament seguiran aprisionados en els estrets límits d'una pusilanimidad covarda, a la qual la hi dóna amb massa freqüència el nom de prudència, per a dissimular-la." En la seva conclusió va arribar a insinuar que, un dia, el millor abonament per als vegetals adoptarà la forma elèctrica, "gratis i procedent del cel".
   La intrigant idea que els éssers vius s'interaccionaven recíprocament i estaven carregats d'electricitat va donar un pas gegantesc al novembre de 1780, quan l'esposa del científic de Bolonya, Luigí Galvani, va descobrir per accident que una maquina per a generar electricitat estàtica va fer sacsejar espasmódicament la pota amputada a una granota.

L. Galvani

   Quan se li va cridar l'atenció sobre el fenomen, es va quedar sorprès, i en l'acte es va posar a pensar si l'electricitat no seria realment una manífestación de vida. El dia de Nadal va arribar a la conclusió que així era en efecte, i va escriure en el seu quadern de treball: "El fluid elèctric ha de considerar-se com un mitjà per a explicar la força nervomuscular."
   Galvani va estar treballant sis anys sobre els efectes de l'electricitat en el moviment muscular, fins que va descobrir, també per casualitat, que les potes de les granotes es contreien exactament igual sense aplicar-los cap càrrega elèctrica, quan els filferros de coure que estaven penjades eren acostats pel vent a una barra de bierro. Comprenent que l'electricitat d'aquell circuit de tres parts havia de procedir de les potes o dels metalls, Galvani, convençut que era una força viva, no morta, va decidir que estava relacionada amb el teixit animal, i va atribuir la reacció a un fluid o energia vital del cos de les granotes, al que va denominar "electricitat animal".
   Al principi, els descobriments de Galvani van rebre el càlid suport del seu compatriota Alessandro Volta, físic de la Universitat de Pavía, en el Ducat de Milà. Però quan Volta va repetir els seus experiments i va veure que només podia produir l'efecte elèctric usant dos metalls diferents, va escriure a l'abat Tommaselli que evidentment l'electricitat no procedia de les anques de les granotes, sinó de "l'aplicació simple de dos metalls de diferent qualitat." Concentrant-se en les propietats elèctriques dels metalls, Volta va concebre en 1800, l'invent d'una pila de discos alternats de zinc i coure, entre els quals es ficava una fulla de paper humit. Com podia carregar-se en un moment, era possible utilitzar-lo per a produir corrent elèctric a voluntat, però no només una vegada, com ocorria amb l'atuell de Leyden, sinó milers de vegades, amb la qual cosa, per primera vegada, els investigadors no van haver de dependre més de l'electricitat estàtica o natural. Aquest primer avantpassat de la nostra cèl·lula d'emmagatzematge elèctric va manifestar una elec- tricidad artificial dinàmica o cinètica, que va venir a confirmar la idea de Galvani, que havia una energia vital especial en els teixits vius.

A. Volta

   Encara que al principi Volta va acceptar les conclusions de Galvani, posteriorment va escriure : "Si despullem als òrgans animals de tota activitat elèctrica pròpia i abandonem aquesta idea suggestiva que van indicar els bells experiments de Galvani, aquests òrgans poden considerar-se simplement com electrómetros d'un tipus nou i de sensibilitat meravellosa." A pesar de l'afirmació profètica de Galvani, que va formular poc abans de morir, que algun dia l'anàlisi de tots els aspectes fisiològics necessaris dels seus experiments "permetria conèixer millor a naturalesa de les forces vitals, la seva diferent durada, segons les distincions de sexes, edats, temperaments, malalties, i fins a la constitució mateixa de l'atmosfera", els científics van ignorar les seves teories i les van negar en la pràctica.

   Uns quants anys abans, el jesuïta hongarès Maximiliam Hell havia tornat a defensar, sense que s'assabentés Galvani, la idea que les característiques de la pedra imant "semblants a les de l'ànima" es transmetien als metalls ferruginosos. Amb aquesta idea havia inventat un dispositiu singular de làmines d'acer magnetizadas per a alleujar-se del seu roncero reumatismo. El seu amic, el físic vienés Franz Anton Mesmer, que s'havia interessat pel magnetisme al llegir a Paracelso, estava impressionat amb les cures posteriors realitzades per Hell en altres persones, d'una porció de dolències, i va iniciar una llarga sèrie de de experiments per a comprovar-les. Amb ells, es va convèncer que la matèria vivent tenia una propietat susceptible de ser actuada per "forces magnètiques terrestres i celestes", que va denominar, en 1779 , "magnetisme animal", sobre el qual va tractar la seva tesi doctoral, titulada "La influència dels planetes en el cos humà". A l'assabentar-se que un sacerdot suís, anomenat J. J. Gassner guaria als malalts amb el tacte, va adoptar ell també, amb èxit, la seva tècnica, i va declarar que alguns individus, entre els quals es contava ell, estaven dotats de major i millor força "magnètica" que els altres.

M. Hell	F.A. Mesmer

   Encara que semblava que aquests sorprenents descobriments de l'energia bioeléctrica i biomagnética podien preparar el camí per a una nova era d'investigacions, que s'unís la física amb la medicina i la fisiologia, es va tancar la porta de cop a aquests estudis durant més d'un segle. L'èxit que va arribar Mesmer en el tracte d'alguns casos que uns altres havien fracassat, va despertar l'enveja dels seus col·legues mèdics de Viena, que van atribuir les seves cures a la hechicería i al diable, i van organitzar una comissió que investigués els seus suposats triomfs. La comissió va redactar un informe desfavorable, i Mesmer va ser expulsat de la facultat de medicina, i a més se li va notificar que havia d'abandonar la seva pràctica.
   En 1778 es va traslladar a París, on va veure que "la gent era més il·lustrada i menys indiferent als nous descobriments", i es va conquistar a un poderós convers als seus mètodes : era Charles D'Eslon, primer metge de la cort del germà de Luis XVI, qui ho va introduir als cercles influents. No va passar molt temps sense que els metges francesos es posessin tan furiosos i envejosos com els seus col·legues austríacs. L'avalot que van aixecar obliga al rei a nomenar una comissió real que investigués les activitats de Mesmer, a pesar que D'Eslon havia proclamat en una junta del claustre mèdic de professors de la Universitat de París, que la contribució de Mesmer a la ciència era "una de les més importants de la nostra època".

Luis XVI

   Quan la comissió, entre els membres de la qual estava el director de l'Acadèmia Francesa de Ciències la qual va pronunciar solemnement en 1772 que no existien els meteorits i el president dels quals era l'ambaixador nord-americà Benjamí Franklin, va formular el veredicte que "el magnetisme animal no existeix ni pot produir efectes saludables", va començar a minvar la gran popularitat de Mesmer, el qual va quedar exposat al ridícul públic. Es va retirar a Suïssa, on va acabar, un any abans de morir, en 1815, la seva obra més important : El mesmerismo, o sistema d'influències recíproques; o la teoria i pràctica del magnetisme animal.
   En 1820, Hans Christian Oersted, científic danès, va observar que l'agulla d'una brúixola col·locada al costat d'un cable conductor de corrent es col·locava sempre en posícion perpendicular al mateix. Al canviar-se el corrent, l'agulla assenyalava a l'adreça oposada. El fet que una força pogués actuar sobre l'agulla indicava que existia un camp magnètic en l'espai que envoltava al cable. Això va dur a un dels descobriments més útils que s'hagin fet en la història de la ciència, quan Michael Faraday a Anglaterra, i Joseph Henry en Estats Units, van comprovar independentment que el fenomen era igualment vàlid, o sigui, que un camp magnètic podia induir un corrent elèctric si es fes passar a través d'ell un cable. D'aquesta manera es va inventar el "generador", i amb ell, tot un món nou d'aparells elèctrics.

H. C. Oersted

   Avui dia, els llibres sobre el que pot fer l'home amb l'electricitat omplin disset prestatges de més de trenta metres de la Biblioteca del Congrés. No obstant això, encara segueix sent un misteri, com ho anés en temps de Priestley, què és en realitat l'electricitat i per quina i com funcionava. Els científics moderns no tenen idea encara de quin és la composició de les ones electromagnètiques. Simplement les utilitzen per a la ràdio, el radar, la televisió i les tostadoras.
   A causa de una concentració tan unilateral sobre les propietats mecàniques de l'electromagnetisme, només un grapat d'individus ha parat esment, al córrer dels anys, a la forma que l'electromagnetisme pot afectar als éssers vius, i per què Va constituir una excepció notable el baró Karl von Reichenbach, científic alemany de Tubinga, que va descobrir en 1845 els productes derivats del quitrà, entre ells la creosota, utilitzats per a protegir tant les tanques sobre el sòl, com els pals submergits en l'aigua. Va comprovar que ho individus particularment dotats, als que anomenava "sensitius", eren capaços de veure una energia estranya que emanava de totes les coses vives, i dels extrems d'un imant; va anomenar a aquesta energia Odyle o Od.

K. van Reichenbach

   Però, encara que les seves obres van ser traduïdes a l'anglès per un famós doctor en medicina, William Gregory, designat professor de química de la Universitat de Edinhurgo en 1844, amb el títol de Researches into the Forces of Magnetism, Electricity, Heat and Light in Relation to the Force of Life (Investigacions sobre les forces del magnetisme, electricitat, calor i llum en relació amb la força de la vida), els seus esforços per demostrar la seva existència a les seves contemporanis de tot el món van ser ignorats.
   Reichenbach va indicar el motiu pel qual es rebutja el seu "força ódica", amb les següents paraules: "Cada vegada que començava a tocar el tema, em semblava que estava prement una corda de to desagradable. Assimilaven mentalment a Od i a la sensibilitat amb el cridat "magnetisme animal" i "mesmerismo", amb la qual cosa perdia la idea tot el seu favor." Aquella assimilació estava totamente injustificada, ja que Reichenbach havia deixat clarament assegut que, encara que la misteriosa força ódica pogués semblar-se al magnetisme animal i fos associada amb ell, també podia existir per separat.
   Anys més tard. Wilhelm Reich sostenia que "l'energia que es referien els antics grecs i els estudiosos moderns des de Gilbert era essencialment distinta de la que estudien els físics des de Volta i Faraday, obtinguda pel moviment de cables en un camp magnètic, era distinta no només en quan al principi de la seva producció, sinó fonamentalment".

W. Reich

   Reich creia que els antics grecs havien descobert amb el principi de la fricció la misteriosa energia que va donar el nom de "orgona", tan semblant a la Od de Reichenbach i a l'èter dels antics. Deia que la orgona era el mitjà que es mou la llum i en el qual s'exerceix l'activitat electromagnètica i gravitacional, i que ompli tot l'espai, encara que en graus de concentració diferents, estant present àdhuc en el mateix vacio. La considerava com el vincle bàsic entre la matèria inorgànica i l'orgànica. Durant el decenni de 1960, poc després de la mort de Reich, eren copiosíssimes les proves de la base elèctrica dels organismes. D. S. Halacy, autor científic ortodox, ho va expressar amb tota senzillesa : "La circulació d'electrons és fonamental en pràcticament tots els processos de la vida."
   Les dificultats que van caracteritzar el període entri Reichenbach i Reich es van deure en part a la monda científica de separar totes les coses, en lloc d'estudiar-les com "tots" operants. Al mateix temps es vaig ampliar la distància que separava als quals estudiaven les "ciències de la vida", com les cridaven, i els físics, cada vegada més obstinats a creure unícamente el que podia veure's i amidar-se amb instruments.

   Mentrestant, la química es concentrava en l'estudi d'entitats cada vegada més heterogènies i petites, que, al tornar-se a combinar artificialment, van produir una veritable cornucòpia de nous i fascinants articles.
   La primera síntesi artificial realitzada en 1828, en el laboratori, d'una substància orgànica, la urea, semblava destruir la idea que havia un aspecte especial "vital" en els éssers que vivien. El descobriment de les cèl·lules, els supòsits equivalents biològics dels àtoms de l'antiga filosofia grega, feia pensar que les plantes, els animals i l'home mateix no eren sinó associacions diferents d'aquests blocs de construcció o agregats químics. En aquest nou clima, van ser pocs els quals es van dedicar a aprofundir més en els efectes de l'electromagnetisme sobre la vida. No obstant això, havia individualistes disconformes que ara i adés exposaven alguna idea sobre com podrien respondre les plantes a les forces còsmiques exteriors, gràcies a la qual cosa no van deixar morir els descobriments de Nollet i Bertholon.
   A l'altre costat de l'Atlàntic, en Estats Units, William Ross, per a comprovar l'afirmació del marquès de Anglesey que les llavors brollaven més ràpidament quan estaven electrificades, va sembrar cogombres en una barreja d'òxid negre de manganès, sal de taula i sorra neta, irrigada amb àcid sulfúric diluït. Quan li va aplicar un corrent elèctric, les simientes van tirar brots bastant abans que les sembrades en una barreja igual, però no electrificada. Un any després, en 1845, es va publicar en el primer nombre del Journal of the Horticultural Society, de Londres, un llarg treball sobre la "Influència de l'electricitat en la vegetació", a causa de la ploma d'un agrònom anomenat Edward Solly, qui, com va fer Gardini, va suspendre cables sobre horts sembrats, i igual que Ross, els va enterrar sota el sòl. Però només dinou dels setanta experiments verificats per Solly amb grans, hortalisses i flors distintes, van reportar algun benefici, i gairebé altres punts van ser perjudicials.
   Els resultats contraris obtinguts per aquests investigadors palesaven clarament que la quantitat, qualitat i durada de l'estímul elèctric era d'importància crucial per a cada forma de vida vegetal. Però, com els físics no tenien instrumentació adequada per a amidar els seus efectes especificos i encara sabien poc sobre com operava en les plantes l'electricitat artificial i atmósférica, el camp de l'experimentació va quedar abandonat a horticultores obstinadamente curiosos i a la chaladura d'alguns afeccionats. No obstant això, van seguir realitzant-se diferents observacions per a demostrar que la vegetació posseïa una qualitat elèctrica.

   L'any 1859 es va publicar en la Gardeners' Chronicle de Londres un informe sobre el fenomen de les lleugeres espurnes que passaven d'una revetlla escarlata a una altra, el qual s'advertia millor en el crepuscle, quan s'acostava una tempesta de trons després d'un llarg període de sequera. Això confirmava l'observació realitzada per Goethe, que les flors de les roselles orientals podien veure's centelleando a l'enfosquir.
   Fins a l'última part del segle no es van obrir nous horitzons a Alemanya respecte a la naturalesa de l'electricitat de l'aire, que habia descobert Lemonnier, Julius Elster i Hans Gestel, especialitzats en l'emissió espontània de la radiació de les substàncies orgàniques, que més tard hauria de cridar-se "radioactivitat", van iniciar un estudi de grans proporcions sobre l'electricitat atmosfèrica. En ell es va descobrir que el sòl de la Terra està constantment emetent i projectant a l'aire partícules carregades d'electricitat. Van ser anomenats ions, paraula derivada del participi de present del verb grec ienai, que significa "anar", i eren àtoms, grups d'àtoms o molècules, que es consideraven dotades d'una càrrega neta positiva o negativa, després d'haver guanyat o perdut electrons. L'observació verificada per Lemonnier, segons la qual l'atmosfera estava constantment ompli d'electricitat, tenia per fi alguna explicació important.
   En un dia clar i amb bon temps, la terra té una càrrega elèctrica negativa, mentre que la de l'atmosfera és positiva, per la qual cosa els electrons fluïxen cap al cel des del sòl i les plantes. Durant les tempestes, aquesta polaritat es torna al revés : la terra és positiva i la base de la capa de núvols, negativa. Com hi ha en qualsevol moment, segons es calcula, de tres a quatre mil tempestats "elèctriques" desencadenades sobre la superfície general del globus, les càrregues que perd la terra en les regions de temps afable es reposen d'aquesta manera, i es conserva un equilibri alternante de desnivells elèctrics.
   Conscuencia de la circulació perpètua d'electricitat, és que augmenta el voltatge, o sigui, la pressió elèctrica, amb l'altura. Entre el cap d'un home de 1,83 metres i el sòl sobre el qual posa la planta, hi ha una diferència de 200 volts; la qual hi ha entre l'extrem superior del Empire State Building i la vorera, és de 40.000 volts, i en l'interval entre les capes inferiors de la ionosfera i la superfície terrestre hi ha 360.000 volts. Encara que això sembla perillós, no pot generar-se una gran energia de xoc perquè el corrent és petita. La dificultat principal que suposa controlar aquest vast dipòsit d'energia i administrar-lo perquè entri en activitat, és la falta de coneixements sobre com funciona, i les lleis que governen les seves operacions.

   Va començar a desencadenar-se un nou atac contra l'aplicació de l'electricitat atmosfèrica al creixement i cultiu de les plantes, quan un científic finlandès de criteri eclèctic, anomenat Selim Lemstrom, va realitzar quatre expedicions a les regions subpolares de Spitsbergen, en Noruega septentrional, i Lapland de 1868 a 1884. Com especialista que era en llum polar i magnetisme terrestre, va exposar la teoria que la ufanosa vegetació d'aquestes latituds, que l'opinió popular atribuïa als dies més llargs del seu estiu, obeïa en realitat al que ell cridava "aquesta violenta manifestació elèctrica, l'aurora boreal".
   Com se sabia des dels temps de Franklin que les puntes agudes atreien de manera especial l'electricitat atmosfèrica - observació que va dur a l'invent del parallamps -, Lemstrom deduïa, lògicament, que "els extrems aguts de les plantes eren com parallamps que recollien l'electricitat de l'atmosfera i facilitaven l'intercanvi de càrregues elèctriques entre l'aire i la terra". Va realitzar estudis sobre els anells concèntrics que s'advertien en les seccions transversals del tronc dels avets, i va observar que el seu creixement anual coincidia plenament amb els períodes de l'aurora boreal i l'activitat solar, efectes que s'accentuaven al viatjar cap al nord.
   Per a comprovar aquestes obsetvaciones per mitjà de la deguda experimentació, va connectar una sèrie de flors plantades en tiestos de metall amb un generador estàtic per mitjà d'una xarxa superior de cables, col·locats uns 40 centímetres més amunt, i un pal clavat en terra com sustentació. Els altres tiestos els va deixar "a la naturalesa". A les vuit setmanes, les plantes electrificades van guanyar gairebé un 50 per cent més de pes que les seves veïnes. Quan va traslladar el seu aparell a un hort, no només es va duplicar la collita de maduixes, sinó que eren molt més dolces; la collita d'ordi va augmentar en una tercera part.
   Els resultats d'una seu d'experiments que va portar a terme en les terres borgoñesas del sud, van variar, no només segons les diferències de les hortalisses, fruites i cereals, sinó també de la temperatura, humitat i fertilitat natural de la terra i les qualitats del seu abonament. Lemstrorn va donar a conèixer els resultats que havia obtingut en un llibre publicat en berlín en 1902, amb el títol de Electro Cultur, i aquesta expressió composta va quedar inclosa en la Standard Cyclopedia of Horticulture, d'Hyde Bailey.
   La traducció a l'anglès del llibre de Lemstrom, titulada Electricity in Agriculture and Horticulture, que va veure la llum a Londres dos anys més tard que el text original alemany, feia, en la introducció, l'advertiment sever, però també precisa, com va poder comprobrase més tard, que menjo tot aquest complicat assumpte es relacionava amb no menys de tres ciències distintes, la física la botànica i la agronomía, pogués ocórrer que no semblés "particularment atractiu als científics.

H. Bailey

   Però un dels seus lectors no necessitaven aquesta excepció : era sir Oliver Lodge. Després de destacar de manera singular en el camp de la física, va demostrar una vegada més la seva amplitud de criteri, a l'incorporar-se a la Societat per a la Investigació Síquica, de Londres, i va publicar una dotzena de llibres, en els quals va exposar la seva convicció que hi ha mons sencers més enllà del camp físic.
   Decidit a plantar cara a les dificultats que tant temps van llevar a Lemstrom, quan havia d'aixecar la seva xarxa de cables a l'anar creixent les plantes, i per a permetre que pogués moure's la gent i els animals, i traslladar-se el seu equip a través dels camps electrificats, va suspendre l'enreixat sobre aïlladors subjectes a alts pals. Durant un estació de cultiu va assolir augmentar la producció per acre del blat canadenc Xarxa Fife en un 40 per cent , i va veure amb satisfacció que els forners que empraven la seva farina, van assolir obtenir un pa de molt millor qualitat que el de blat normal.
   John Newman, col·laborador de Lodge, després d'haver treballat amb ell, va adoptar el seu sistema per a assolir un augment de més del 20 per cent en les collites de blat de Evesham, a Anglaterra, i en les de patates de Dunfries, Escòcia. Les maduixes conreades de conformitat amb el sistema adaptat de Newman no van ser enormement més productives que les no electrificades, però, el seu sabor i delicadesa va ser superior al de les fruites normals d'aquesta espècie, com havia ocorregut amb el cultiu de Lemstrom; les seves remolatxes van ser provades curosament, i van resultar tenir una quantitat major de sucre que les varietats normals. És interessant fer notar que Newman no va publicar el seu informe en una revista botànica, sinó en la cinquena edició del Standard Handbook for Electrical Engineers (Manual Corrent per als enginyers elèctrics), editat per McGraw-Hill a Nova York. Des de llavors, els assidus esforços electroculturales que s'han desenvolupat han corregut més aviat a càrrec de la comunitat ingenieril, que dels horticultores.

O. Lodge	J. Newman