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Técnicas básicas
TRABAJAR CON METAL
TRABAJAR CON ALAMBRE O HILO DE COBRE
El alambre o el hilo de cobre pueden ser un gran añadido para cualquier maqueta. Su apariencia y su flexibilidad los hacen perfectos para toda clase de usos: cables de todo tipo, asideros, pasamanos, cadenas, cableado y tuberías de motores, aparejos en aeronaves y barcos, y un largo etcétera, dando una mejor apariencia a escala sin peligro de rotura. Pueden reemplazar perfectamente piezas originales de plástico.
En muchos casos, las piezas cilíndricas de pequeño tamaño que el plástico inyectado o la resina no reproduce adecuadamente pueden imitarse con varillas de metal o hilo de cobre. Para pegarlos mejor es recomendable hacer pequeños agujeros en los puntos de unión, que ayudaran a asegurar las piezas al pegarlas. Después, solo se necesita pegamento de cianocrilato para unirlo todo.
Se puede encontrar alambre de latón o de acero en muchos comercios, especializados o no. La ventaja de estos lugares es que uno sabe exactamente de qué calibre (diámetro) lo compra. Pero no hay que dejar pasar por alto otros lugares. Por ejemplo es muy común el alambre de los clips. Y no hay que tirar alegremente a la basura los viejos aparatos eléctricos o electrónicos, de donde podemos conseguir gran cantidad de alambre o de hilo de cobre de distintos grosores y calidades.
CORTAR
La mayoría de alicates de punta incorporan un lateral corta-alambres util para los calibres más finos, pero las zonas biseladas de corte arrugaran o doblaran el alambre al cortarlo. Esta deformidad se puede arreglar simplemente limando el corte.
Un recordatorio importante de seguridad:
Siempre hay que protegerse los ojos al cortar alambre o cualquier
otra clase de metal. No importa cuanto cuidado se tenga, siempre existe el
peligro de que una astilla salte a un ojo.
Para evitar que se deforme el corte, se puede utilizar una herramienta específica para cortar alambres. Esta herramienta corta el alambre dejando un corte limpio. También puede usarse un juego de discos de corte con un minitaladro manual. Sin embargo, el alambre grueso puede estropear el filo de la herramienta de corte, y si después se utiliza el mismo equipo para cortar otros materiales más blandos, los cortes no quedarán límpios.
DAR FORMA
Trabajar con alambre o hilo de cobre es distinto a trabajar el plástico, pero no es difícil. Antes de emplear el alambre o el hilo de cobre puede ser necesario tensarlo, estirándolo por los extremos con dos alicates.
Darle forma correctamente puede ser la parte más dificil. Pero seguramente todos tenemos a mano las herramientas necesarias en nuestra zona de trabajo ahora mismo. Y podemos contar con todo tipo de objetos, como tornillos, pernos, etc. que nos permitiran moldear el alambre para cualquier uso.
El alambre más fino o el hilo de cobre pueden doblarse 90 grados simplemente con unos alicates de punta. Sujetando el alambre con los alicates y doblandolo sobre el borde con un dedo. Así se pueden hacer por ejemplo los tiradores de una puerta, doblando el alambre en ambos lados de los alicates.
Algunos ejemplos
Para hacer unas asas, se doblan fácilmente con ayuda de unos alicates. Para hacer unos enganches curvos se les da forma sobre el extremo posterior de una broca.
El cableado para uno faro se hacen con diversos dobleces con unos alicates de punta fina, cuidando que los ángulos sean los precisos para una correcta adaptación sobre la maqueta.
Para imitar pequeñas cadenas se toma un hilo de cobre de 0,15 mm de diàmetro y, después de doblarlo por la mitad, se sujeta por un extremo y se trenza girándolo sobre sí mismo desde el otro. Hay que procurar que el trenzado sea regular en toda su extensión. Tras ello, se aprisiona entre las puntas de unos alicates y se aplana con una ligera presión, con lo que cada circunvolución adquiere el aspecto de un eslabón.
Si necesitamos una buena cantidad de asas o pasamanos de igual tamaño, se puede tener en cuenta una herramienta específica que hay en el mercado. Es una delicia utilizarla. Solo hay que seleccionar la longitud del asa que se necesita, se sujeta el alambre en la herramienta donde ese tamaño está marcado, y se doblan las puntas.
Para curvas y formas redondeadas, se necesita una horma o molde. Hay algunas herramientas especializadas, como unos alicates para curvar hilo de metal, pero sirve cualquier forma redondeada, como una varilla de metal, el extremo posterior de una broca, o una clavija. Sujetar el alambre con el molde sobre una base, y luego tirar suavemente del alambre contra la forma curva.
Para formas más complejas o espirales, se necesita una herramienta cilíndrica llamada mandril (de ingeniería). De nuevo, cualquier objeto redondo como una barra, un tubo o una clavija, servirá. La técnica es la misma. Sujetar y tirar del alambre.
Para formas complejas también se puede utilizar otra herramienta especializada. La herramienta comercializada que se ve en la foto tiene pivotes de metal móviles para dar forma al alambre, así como curvas y ángulos incorporados en la base. También se puede fabricar una herramienta casera a partir de una base de madera, donde se haran los cortes y se pueden poner clavos o varillas para crear las curvas o ángulos adecuados.
UN EJEMPLO CON HILO DE COBRE
Los finos hilos de cobre de los cables eléctricos también pueden tener su lugar aquí.
De un trozo de cable eléctrico (de 2 x 1 mm), que se abre a la longitud deseada eliminando la protección de plástico para sacar los alambres de cobre, se escoge el número de alambres necesario según el grosor del cable que se necesite. Seremos cuidadosos con el cálculo porque el diámetro final será el doble a medida que los cables sean doblados.
Se doblan los alambres por la mitad para formar un lazo en un extremo, y se sujetan a un tubo o guía, mientras se sujeta el otro extremo a un minitaladro. Se pone en marcha el motor a la mínima velocidad para ir enrollando el cable. Evitar tensar el cable porque se puede romper. También puede hacerse con unos alicates que se iran girando manualmente.
Se coloca una pequeña tira de hoja metálica en cada extremo para simular el fin del cable alrededor de los lazos, y se obtiene un cable de arrastre flexible.
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