El diseño web.-

Cambiando el modelo

Con el desarrollo de aplicaciones informáticas para sectores no informáticos (gestión, administración, etc.) fue necesario adaptar éstas para su posible uso por personas ajenas al ambiente de la programación. Así, surgieron métodos de interacción persona-computador cada vez más simples, mas "humanas", produciéndose un punto de inflexión con la introducción de las interfaces gráficas y las basadas en ventanas.

Estas interfaces gráficas estaban diseñadas siguiendo el modelo de los primeros sistemas operativos gráficos, con colores grises, iconos más o menos estándares y sistemas de menús y pestañas por todos conocidos, pero siempre desde el punto de vista de los programadores, que fueron las personas encargadas de desarrollarlas.

Con el paso del tiempo, y la par siempre de la ampliación del número de usuarios procedentes de diferentes sectores, las interfaces fueron evolucionando en formas, colores y espacios, llegando un momento (coincidente con expansión informática empresarial) en que se vio que el concepto de diseño existente no era el más adecuado. Entonces se empezó a encargar el trabajo de diseño de interfaces equipos formados por programadores, especialistas en interacción persona-computador y diseñadores gráficos, intentando que estos últimos dieran algo de “humanidad” y colorido a las mismas. Este punto fue fundamental, ya que se empezó a pasar del pensamiento lógico y estructurado centrado en procesos a otro centrado en objetivos, más acorde con la mentalidad de los usuarios.

Así fueron evolucionando las cosas, adaptándose los diseños de interfaces cada vez más al concepto humano, usable, hasta que se produjo una nueva revolución que dio al traste con muchos de los conceptos previos: la aparición de la web.

El diseñador web

Con la aparición de Internet y de las páginas web, y el posterior boom de éstas, se introdujo en el concepto de interfaces una nueva dimensión, repleta de limitaciones propias y de elementos particulares, que originó la necesidad de plantearse una nueva teoría de diseño centrada en el usuario.

En primer lugar, el diseño de las interfaces se vio condicionado por un medio en el que el ancho de banda y la velocidad de descarga eran elementos fundamentales, precisándose la construcción de las mismas a partir de elementos ligeros, de poco peso, de tal forma que el proceso de descarga y visualización de una página web no se convirtiera en algo inaguantable por el usuario.

Además, las aplicaciones encargadas de visualizar estas páginas web (los navegadores) se encontraban limitados en cuanto a formato (unos tamaños fijos de pantalla), resolución, colores y funcionalidades.

Por otra parte, el diseño puramente creativo había que pasarlo luego al sistema de codificación propio de las páginas web, el lenguaje de marcas HTML, muy limitado y que había que dominar bien, ya que si no, la maquetación correcta de hacía imposible. Es decir, se hizo patente la necesidad de personal especializado, medio diseñador gráfico, medio programador, capaz de realizar el diseño correcto de una interfaz y pasarlo luego a una página web operativa y funcional.

El concepto de interacción hombre-máquina también cambió, debido a un nuevo perfil de usuario, propio de Internet. Había que empezar a construir interfaces especializadas en unos sistemas de navegación nuevos, usados por personas impacientes, dirigidas a la consecución rápida de un objetivo claro y preconcebido, que si eran capaces de obtener la información buscada en un espacio de tiempo corto, simplemente, abandonaban la aplicación. Personas que, adicionalmente, eran poco conocedoras del medio y las tecnologías usadas.

Otro factor que hubo que tener en cuenta fue el tamaño de la información manejada y el acceso sencillo a cada una de sus partes. Los sitios web fueron aumentando cada vez más de tamaño, conteniendo cada vez mayor número de páginas, con lo que la planificación correcta de esquema de localización y acceso simple a la información se hizo un tema cada vez más importante.

Además, cada página contiene elementos activos, que deben realizar su función propia de forma correcta (envío de datos, enlace a otras páginas, muestra de mensajes al usuario, etc.).

Todo esto originó la aparición de unos nuevos profesionales, los diseñadores web, encargados del diseño gráfico y lógico de interfaces de usuario, la organización de contenidos y el desarrollo e implementación de esquemas de navegación adecuados entre las diferentes páginas de un sitio web, todo ello de forma compatible con los diferentes sistemas operativos, navegadores, resoluciones, etc., que tuviera cada usuario particular.

No cabe duda alguna en que el diseño web hereda muchas cosas de diseño gráfico, pero lo amplía para adaptarlo a un nuevo medio, Internet, y a un nuevo formato, las páginas web. Como colofón, con el desarrollo de tecnologías propias para la web (JavaScript, Hojas de Estilos Cascada, HTML Dinámico, etc.) se ha hecho necesaria una formación cada vez más técnica de los diseñadores web, que deben ya no solo conocer el funcionamiento de estas tecnologías, sino también implementarlas en la práctica.

En la actualidad, el diseñador web es el profesional que mejor conoce las interfaces web, los navegadores y la forma de hacer un sitio web funcional y usable. Toda empresa de servicios informáticos orientada a las aplicaciones para Internet debe contar en su plantilla con un buen diseñador web, que debe disponer, si es posible, con colaboradores encargados de la creación de gráficos y fotografías de calidad.

Además, debe ser escuchado y deben ser tenidas en cuenta sus observaciones e indicaciones, ya que, de no ser así, el producto final nunca tendrá la calidad necesaria para sobrevivir es la gran red, donde millones y millones de páginas luchan por obtener el premio final: el usuario.