Laszlo Heltay va nèixer en Budapest, on va començar els seus estudis musicals en l'Acadèmia Franz Liszt. Es traslladà a Anglaterra en 1957 i continuà allí la seua formació en el Merton College (Oxford), del qual arribaria a ser director musical. En 1964 es traslladà a Nova Zelanda per a fer-se càrrec dels puestos de director associat de la New Zealand Broadcasting Corporation Symphony Orchestra i director de la Companyia d'Òpera de Nova Zelanda, amb les que realitzà nombroses estrenes d'obres contemporànies incloent l'estrena a Nova Zelanda de l'obra "Albert Herring" de B. Britten. A la seva tornada a Londres, fou nomenat director de la Phoenix Opera Company, amb la que realitzà l'estrena de les obres "The turn of the screw" de B. Britten a França i "Lucrezia" de Respighi a Nova York. També va treballar com a assistent de Klemperer.

Laszlo Heltay fou director musical del cor de la Academy of St. Martin in the Fields , del qual fou fundador en 1975, fins a maig de 1999. També va fundar el Brighton Festival Chorus en 1968. Fou director musical de la Royal Choral Society des de 1985 fins a 1994. En 1997 fou nomenat director del Cor de Ràdio Televisió Espanyola i, com a director convidat de l'orquestra, ha dirigit recentment "Réquiem de guerra" de B. Britten i "La pasión según San Mateo" de J.S. Bach.

Ha realitzat gravacions per a CBS, Argo, Decca i Nimbus; i fou director del cor de la película "Amadeus" amb la Academy St Martin in the fields.

Ha dirigit la majoria de les orquestres més importants del Regne Unit, així com moltes altres en Europa i Estats Units i ha treballat amb l'Orquestra i Cor de Brusseles, Hamburgo, Stuttgart i Estocolmo. Col·labora habitualment com a director en festivals europeus i internacionals.

Les seves masterclass de direcció en Gran Bretanya, Espanya i Hongria atrauen a estudiants de tot el món.

En 1982 fou guardonat amb la medalla International Kodaly . En 1995 la Universitat de Sussex el va nomenar Doctor Honorari de Música i en 1997 fou nomenat Alumne d'Honor del Merton College d'Oxford.

"Records and Recording" va describir Laszlo Heltay com "un dels directors de cor més excel·lents i inspiradors del món.... "

Laszlo Heltay és ciutadà britànic, però després de viure 38 anys en Anglaterra, actualment viu en Espanya molt aprop de la seva ciutat favorita, Barcelona.