RIOJA
 
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Los vinos de la Rioja se elaboran en la propia región de la Rioja y también en las regiones vecinas del País Vasco y Navarra. La zona de producción vinícola se divide en tres subzonas principales, conocidas como la Rioja Alta (la zona de la Rioja que se extiende por el noroeste), la Rioja Alaves (los viñedos situados más al norte, en la provincia de Álava) y la Rioja Baja (los viñedos de la zona de la Rioja y los de Navarra). La zona está protegida por el norte por las montañas de la Sierra de Cantabria y regada por el río Ebro, que nace en la Cordillera Cantábrica y fluye hacia el sureste hasta desembocar en el Mediterráneo. Cerca de la localidad de Haro, en el oeste, desemboca en el Ebro un río mucho más pequeño, llamado Río Oja, que da origen al nombre de la región.
Hace más de 2.000 años que en La Rioja se produce el vino, pero la historia del vino moderno comienza a mediados del siglo XIX, cuando las bodegas pioneras introdujeron nuevas tecnologías de elaboraci6n del vino en una región que había estado produciendo vino de una forma sencilla y «artesanal» desde los tiempos de los romanos.
Las nuevas ideas - fermentación en tinas de roble y almacenamiento del vino en pequeñas barricas de roble (225 litros) - llamaron la atención de comerciantes vinícolas extranjeros cuando la filoxera devastó los viñedos del norte de Europa. Estos se sintieron afortunados por encontrar una fuente fácil de buen vino de calidad; el futuro del Rioja estaba ase
| Variedades
autorizadas Blancas Malvasía de Rioja Garnacha Blanc Viura Tintas Tempranillo Garnacha Graciano Mazuela
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El suelo en estas partes es una mezcla de cretáceo (calcáreo), arcilla y arcilla rica en hierro (ferruginosa), con suelos aluviales cerca del río Ebro y suelos arenosos en las tierras bajas. La altitud de los viñedos varía entre los 300 metros en la Rioja Baja y los 600 metros aproximadamente en la Rioja Alavesa.
Clima
El clima oscila entre fresco,
húmedo y atlántico en el norte y caluroso y seco en el
sur, de forma que los mejores vinos tienden a proceder de
los viñedos más altos situados hacia el norte y el
oeste.
Cepas
La cepa principal de La Rioja es la
Tempranillo, la variedad más importante de España y que
proporciona vinos de clase superior en cualquier sitio
que se cultive. En los viñedos más fríos del norte de
La Rioja normalmente se mezcla con Graciano, que
proporciona un gran estilo y carácter en períodos
largos de envejecimiento, Mazuela, que proporciona color
y profundidad y Garnacha, que proporciona calor y
madurez. Una mezcla de Rioja puede constar de un 70% de
Tempranillo, un 20% de Garnacha y un 5% tanto de Mazuela
como de Graciano.
Vinos
Los vinos de Rioja se
clasifican por su cosecha y por el tiempo que hayan sido
envejecidos en barricas de roble, y la identidad del vino
aparece impresa en la contraetiqueta de la botella.
Un Rioja sin ninguna otra distinción es un vino elaborado y embotellado para la venta en el primer año.
Un Crianza es un vino tinto que ha pasado, al menos, un año en barricas de roble y una temporada en botella, y que no puede ser puesto a la venta hasta que no alcance su tercer año. Los vinos blancos de crianza pasan, al menos, seis meses en roble y pueden ser puestos a la venta cuando alcanzan su segundo año.
Un Reserva es un vino tinto que ha pasado, al menos, un año en barricas de roble y, al menos, otro año en botella y que no puede ser puesto a la venta hasta que no alcance su cuarto año. Los vinos blancos de reserva pasan, al menos, seis meses en roble y pueden salir a la venta cuando alcanzan su tercer año.
Un Gran Reserva es un vino tinto que se elabora sólo con las mejores añadas y que es envejecido durante un período mínimo de dos años en barrica y tres en botella. Puede salir a la venta cuando alcanza su sexto año.
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