Hi ha diverses maneres de classificar-les segons la seva situació legal, la seva perillositat, etc. Aquí proposem la classificació que té en compte els efectes que produeixen en el sistema nerviós provocant alteracions diverses i modificacions observables en el comportament.

1. DROGUES DEPRESSORES
Fan que les activitats cerebrals funcionin més lentament.

• Opiacis: heroïna, morfina, metadona, etc.
• Alcohol
• Hipnosedants (tranquil·lizants, barbitúrics...)
• Inhalants (coles, dissolvents...)
• Ketamina
• GHB

2. DROGUES ESTIMULANTS
Produeixen una acceleració i excitació de l’activitat cerebral.

• Coca i cocaïna
• Tabac
• Cafeïna (cafè, te, begudes de cola...)
• Amfetamines
• Drogues de síntesi (èxtasi, etc.). També poden modificar les percepcions sensorials.

3. DROGUES AL·LUCINÒGENES
Produeixen desorganització de l’activitat cerebral i modifiquen la percepció de la realitat.

• Cannabis (marihuana, haixix...). També té efectes depressors.
• Al·lucinògens (LSD, mescalina, peiot...)