John Locke > esquema general
La major part del pensament de Locke versa sobre el coneixement i els seus límits. A banda de qüestions estrictament epistemològiques, a Locke li preocupa també com allò que coneixem pugui determinar els principis de la moralitat i, en relació amb això últim, les relacions de l'ésser humà dins la societat (la política).
Aquí distingirem els següents punts en l'exposició de Locke:
1. El principi empirista
2. Teoria del coneixement
2.1. Les idees
2.2. Les qualitats
2.3. El coneixement i els graus de coneixement
3. La política: el liberalisme polític
3.1. L'estat de natura i l'estat de guerra
3.2. Les societats polítiques: l'Estat
John Locke és un autor empirista i, com a tal, comparteix el principi bàsic de l'empirisme, a saber:
"tot el nostre coneixement prové de l'experiència".
Ara bé, com de seguida veurem, la posició empirista de Locke no és tan radical, en relació amb el propi principi empirista, com la d'altres autors empiristes posteriors, no perquè no accepti per complet la premisa empirista ("tot el nostre coneixement prové de l'experiència"), sinó perquè les conclusions que extreu d'aquesta premissa són menys radicals que les de, per exemple, Hume. En efecte, a diferència de Hume, Locke acabarà acceptant algun grau de coneixement respecte de la informació que ens transmeten els sentits sobre el món.
No hi ha coneixement innat
Com hem vist abans, "tot el nostre coneixement (tot el nostre coneixement possible) prové de l'experiència", i, per tant, no hi ha cap coneixement en nosaltres que sigui innat. La nostra ment, en néixer, és una tabula rasa.
Si hi hagués algun coneixement que fos innat, aleshores tothom l'hauria de tenir. Ara bé, no hi ha cap coneixement que tohom tingui (els nens petits, per exemple, no tenen coneixements que ens semblen obvis -i possibles candidats a ser innats). En conseqüència, no hi ha coneixements innats. (Ja veiem que això contradiu, per exemple, la posició de Descartes; per a Descartes, sense idees innates, tot allò que algú podria saber és que és una cosa que pensa, punt i final).
Observació
És important observar també que per a Locke algú té un coneixement si el té de manera conscient. Si assumim això, resulta, doncs, que a Locke no li pot afectar una crítica en el següents termes: tenim coneixements innats (amb l'exemple anterior, els nens tenen coneixements innats), encara que no en siguem conscients (encara que els nens no en siguin conscients). Una cosa de la qual no en som conscients no és un coneixement.
Què coneixem? Per a Locke conèixer és conèixer les idees (en el coneixement no podem anar més enllà de les idees). Com que el coneixement s'expressa mitjançant proposicions que pensem són vertaderes ('La taula és verda', 'El sol és un astre', 'La llibertat deriva de la voluntat', etc.), en realitat tot el que estarem fent quan enumerem el nostre coneixement és percebre "l'acord i el desacord de les nostres idees" (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre IV, cap IV, §1), això és, donar compte de la manera com relacionem en la nostra ment diferents idees (la nostra idea de 'verd' i la nostra idea de 'taula' en l'enunciat 'La taula és verda', etc.). Dit encara d'una altra manera, quan diem 'La taula és verda' tot el que estem dient és que el nostre enteniment correlaciona la idea de verd i la de taula d'una determinada manera.
La primera font del coneixement són les idees simples, si no tinguéssim idees simples no tindríem cap coneixement.
Què és una idea? Una idea és "tot allò que la ment percep en si mateixa o tot allò que està present en l'enteniment quan percebem o pensem" (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre II, cap VII, §8). És important que, segons Locke, tant el que anomenem ‘sensacions’ com el que anomenem ‘percepcions’ són idees. Parla de la idea de dolor, per exemple, però també de la idea de groc.
El següent quadre ens servirà de referència:
Les idees simples es divideixen en idees de sensació i idees de reflexió.
Les idees de sensació s'introdueixen en la nostra ment gràcies a la sensació: la idea de 'verd', 'salat', etc. les formem en la nostra ment gràcies a les percepcions de les sensacions que tenim. Si no disposéssim d'un sentit, la vista, per exemple, no tindríem cap de les idees que provenen del sentit de la vista, com ara el color.
Les idees de reflexió s'introdueixen en la nostra ment quan pensem i relacionem idees de sensació. La reflexió és una mena de sentit intern que ens fa conscients dels processos mentals. Així, són idees de reflexió les idees de pensar, raonar, dubtar, etc; però també les idees de llibertat, de voluntat, etc. (obtenim aquestes idees quan ens adonem de les operacions que fa la pròpia ment amb les idees de sensació; per exemple, obtenim la idea de voluntat quan ens adonem (quan sentim) que preferim un determinat pensament i no pas un altre) . Així les coses, si no tinguéssim idees de sensació tampoc no en tindríem de reflexió (la ment no tindria de què ocupar-se).
Locke apunta també que hi ha idees que són alhora de sensació i de reflexió, com ara la idea de dolor (requereixen de la sensació i de la reflexió).
És important, per a Locke, remarcar que les idees simples les rebem de manera passiva. La nostra ment es veu afectada per les sensacions que produeixen, en la ment, les idees de sensació, i igualment ens adonem de les operacions que amb aquestes idees de sensació efectua la ment, operacions que produeixen en la nostra ment les idees de reflexió.
Les idees complexes són una combinació d'idees simples per comparació, repetició, composició, etc. Locke distingeix idees complexes de mode, substància i relació. Si les idees simples les rebem de manera passiva, les idees complexes requereixen de la nostra activitat per formar-les.
Les idees complexes de mode són combinacions d'idees simples (idees que involucren diferents idees simples), com ara 'una dotzena' (agrupa diferents idees simples) o 'l'amistat' (combina diferents idees simples, com ara totes les idees simples que, conjuntament, caracteritzen l'amistat). Les idees complexes de mode inclouen les idees matemàtiques i morals i tot allò de què parla el llenguatge convencional de la religió, la política i la cultura.
Les idees complexes de relació són les que tenim quan establim la comparació entre idees simples, com ara 'ser més gran que', 'ser més dur que'.
Tant les idees complexes de mode com les idees complexes de relació són coneixement si hi ha una acord entre les idees que combinem o relacionem (si la combinació o la relació són consistents).
Les idees complexes de substància apunten al substrat de les qualitats dels objectes; però d'aquest substrat no entenim cap idea (les qualitats dels objectes provoquen sensacions en nosaltres i, per tant, idees simples de sensació; però els substrats no). Així les coses, les idees complexes de substància no són coneixement (són fruit d'una especulació no fonamentada en l'experiència). Éssers que compten com a substàncies inclouen Déu, els àngels, els éssers humans, els animals, les plantes i tota la varietat d’artefactes
Què són les qualitats? "(...) el poder de produir una determinada idea en la ment l'anomeno qualitat de l'objecte on rau aquest poder" (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre II, cap VII, §8).
A diferència de les idees, que es troben en la ment, les qualitats es troben en els objectes.
Quines qualitats tenen els objectes? Locke distingeix entre qualitats primàries i qualitats secundàries.
Les qualitats primàries (o qualitats originals) no es poden separar dels cossos externs, dels objectes (com ara la solidesa, l'extensió, el moviment o el repòs, etc.). Les idees que produeixen en nosaltres les qualitats primàries (quan les percebem) se semblen força a aquestes mateixes qualitats (primàries..
Les qualitats secundàries, per contra, per bé que també es troben en els cossos externs, en els objectes, no produeixen en nosaltres idees semblants a les que es troben en els objectes. Així, els objectes tenen el poder de causar en nosaltres la idea de verd; però aquest poder (aquesta qualitat) que es troba en l'objecte no té cap semblança amb la idea de verd que causa en la nostra ment. Les idees de color verd, de dolor, de calor, etc. que trobem en la nostra ment no se semblen a les qualitats que trobem en els cossos externs i que les causen (qualitats que per aquesta raó denominem secundàries).
Locke té notables dificultats per establir de forma clara aquesta distinció entre qualitats primàries i qualitats secundàries. Un dels arguments que utilitza per justificar la distinció és el següent: la mateixa aigua pot produir sensació de calor en una mà i de fred en l'altra (si prèviament tenim les mans a temperatures diferents (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre II, cap VII, §21)). Si la idea de fred i la idea calor que trobem a la ment corresponguessin a una qualitat semblant en l'objecte (això és, si fossin qualitats primàries), això no seria possible, perquè aleshores una mateixa qualitat en l'objecte, que en tant que qualitat primària hauria de ser semblant a les idees que produeix en la ment, produïria de fet dues idees diferents. Així les coses, la qualitat que en aquest cas té l'objecte i que produeix idees diferents en la ment, de calor i de fred, ha de ser una qualitat secundària. [A classe abundarem en aquestes dificultats].
Observació (que obviarem)
Com a subclasse de les propietats secundàries, Locke fa referència -d'una manera no gaire precisa- a una tercera mena de qualitats: la qualitat de poder produir un canvi en un altre objecte (per exemple, el foc té la qualitat de poder cremar) i també en nosaltres (perquè, seguint l'exemple, percebem els efectes que produeix la cremació en qüestió -la fluïdesa de la cera, si el que es crema és cera). A aquesta distinció també s'hi refereix Locke (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre II, cap VII, §26) en els següents termes: qualitats secundàries immediatament perceptibles (les qualitats secundàries pròpiemanet dites) i qualitats secundàries mediatament perceptibles (el tercer tipus de qualitats, una mena de subgrup, com he dit, de les secundàries).
2.3. El coneixement i els graus de coneixement
Què coneixem, doncs?
Segons Locke, ja he dit que allò que coneixem és "l'acord i el desacord de les nostres idees". Aquest acord pot ser (1) d'identitat o diversitat, (2) de coexistència o relació necessària, (3) d'existència real i finalment (4) de relació.
Exemples:
(1) "El vermell és vermell" -i no blau. Per la identitat o diversitat podem identificar i separar les idees.
(2) "La taula és vermella." Això és, veure si la forma de la taula i el color vermell coexisteixen en una mateixa substància, que denomino 'taula'.
(3) [Podem saber com és el món?] "En el món hi ha una taula vermella com la que percebo" o "Déu existeix" . Aquí l'acord en qüestió és sobre si hi ha una existència real, fora de la meva ment, que concorda amb la idea que en tinc.
(4) "Dos triangles sobre dues bases iguals entre dues línies paral·leles són, al seu torn, iguals". Es fonamenta en qualsevol altre tipus de relació (d'acord o desacord) entre les idees. Els judicis matemàtics i els judicis morals són judicis d'aquesta mena.
Locke distingeix tres graus de coneixement: la intuïció, la deducció i la sensació.
El coneixement intuïtiu es produeix quan la ment capta l'acord o el desacord entre dues idees de manera immediata ("el vermell no és groc" [l'existència del propi jo, les veritats immediates de les matemàtiques i de la moral] ).
El coneixement demostratiu (o racional) es produeix quan l'acord o desacord entre dues idees requereix de la intervenció d'altres idees per mostrar-lo. Per tant, aquest acord és mediat -i no immediat ("els angles d'un triangle equivalen a dos angles rectes" [les veritats matemàtiques i de la moral que requereixen demostració, l'existència de Déu]).
Aquests dos graus de coneixement són els més sòlids i en els quals es fonamenten totes les veritats generals.
El coneixement sensitiu ens proporciona coneixement de l'existència d'éssers particulars que concorden amb les idees que produeixen en nosaltres les qualitats d'aquestes entitats (si bé no coneixem la seva naturalesa interna). Aquest coneixement dels éssers particulars , ens diu Locke, és el més insegur de tots i, d'altra banda, és el que posa en qüestió el fet que Locke porti els postulats de l'empirisme fins a les últimes conseqüències.
3. La política: el liberalisme polític
Locke és un teòric del liberalisme polític.
Entèn que en un estat és necessari que hi hagi un poder polític, que és "el dret a dictar lleis, incloent-hi la pena de mort i, consegüentment, totes les penes inferiors, per a la regulació i salvaguarda de la propietat, i a emprar la força de la comunitat en l'execució de tals lleis i en la defensa de l'Estat contra agressions forasteres, i tot això únicament en pro del bé públic" (Segon tractat sobre el govern civil, Capítol I, §2).
Ara bé, quines raons dóna per acceptar que sigui nessari un poder polític? Qui ha de governar? Què ha de governar? Sota quins criteris? Amb quins límits? Locke vol donar resposta a totes aquestes preguntes.
3.1. L'estat de natura i l'estat de guerra
Locke parteix del que considera la situació natural de l'ésser humà, el seu estat de natura. Aquest estat de natura (en el qual es trobarien els éssers humans possiblement en els orígens dels temps o, en qualsevol cas, abans del sorgiment de les societats poítiques) és un estat en el qual els homes tenen una "perfecta llibertat per ordenar els seus actes i disposar de les seves propietats i de les persones que creguin convenient, dins dels l´mits de la llei natural, sense demanar permís ni dependre de la voluntat de cap altre home". (Segon tractat sobre el govern civil, Capítol II, §4).
La llei natural a la qual fa esment Locke és la raó, la raó humana, la qual "ensenya a tot el gènere humà que, essent tots iguals i independents, ningú no ha d'atemptar contra la vida, la salut, la llibertat ni les possessions d'un altre". (Segon tractat sobre el govern civil, Capítol I, §6). Val la pena observar que, segons Locke, aquesta llei natural (la raó) també ens impedeix atemptar contra nosaltres mateixos.
En aquest estat de natura, tothom té dret a castigar a algú que no obeeixi la llei natural (i no únicament si la desobeeix en contra seva, sinó si la desobeeix en contra de qualsevol ésser humà). El càstig ha de ser proporcionat a la infracció, i pot incloure, és clar, la mort de l'infractor.
L'estat de guerra esdevé quan algú declara o mostra la intenció de dur a terme una acció contra un altre ésser humà. Atès que qui declara la seva intenció de dur a terme una acció en contra d'algú altre abandona l'estat de natura, qui està amenaçat pot utilitzar (i ha d'utilitzar) tots els elements al seu abast per defensar-se, fins i tot matant a la persona agressora. "Això fa que sigui lícit per a un home matar un lladre que, no havent-lo ferit en absolut ni havent declarat cap propòsit contrari a la seva vida, tanmateix haurà fet ús de la força per sotmetre'l al seu poder i prendre-li els diners o tot allò que li plagui". (Segon tractat sobre el govern civil, Capítol III, §19)
És, ens diu Locke, per prevenir l'aparició de l'estat de guerra que els homes s'agrupen en societat i abandonen l'esat de natura. I és així com sorgeixen les societats polítiques.
3.2. Les societats polítiques: l'Estat
Les societats polítiques apareixen quan l'home decideix renunciar al seu estat de natura per protegir-se, això és, per evitar l'estat de guerra. Quan accedeix a formar part d'una societat política està acceptant, al mateix temps, sotmetre's a les decisions de la majoria -altrament la societat política no tindria cap sentit, perquè no tindria cap sentit que algú decidís formar part d'una societat política però alhora volgués romandre en l'estat de natura (en l'estat de natura les decisions són pròpies de cadascú, determinades únicament per la llei natural (per la raó)) . Així doncs, la creació d'una societat política obeeix a un contracte entre els membres d'aquesta societat.