L'enllaç Metàl·lic

 

L'enllaç metàl·lic és un enllaç que no té lloc entre pocs àtoms sinó que s'estén entre tot el volum del metall.

Els nuclis dels àtoms metàl·lics, positius (recordeu que els nuclis dels àtoms estan formats per protons i neutrons), formen un empaquetament d'esferes com per exemple el que es veu a la imatge de sobre. Els electrons de cada un dels àtoms es disposen de manera més o menys lliure entorn els intersticis (forats) que deixen els nuclis, formant com un núvol electrònic. Al final el balanç de càrregues és el correcte, però els electrons que formen part de cada àtom per separat, un cop es dona l'enllaç metàl·lic són de tots els àtoms i per a tots.

Aquest model explica les propietats metàl·liques com la conductivitat elèctrica i tèrmica, deguda a la mobilitat dels electrons de valència.

Els diferents empaquetaments que poden donar-se entre els nuclis (considerats esferes), poden ser de diferents tipus, formant reticles o xarxes típiques, per exemple: empaquetament hexagonal compacte (Zn, Cd...) , empaquetament cúbic centrat a les cares (Cu, Ag...), empaquetament cúbic centrat en el cos (Li, Na, K...).