MEZCLAS RESPIRATORIAS
¿QUÉ SON?
Cuando hablamos de mezcla de gases nos referimos a cualquier combinación gaseosa diferente a la que habitualmente respiramos: el aire.
Podemos encontrar dos grandes grupos de mezclas: las sobreoxigenadas y las suboxigenadas, en referencia al mayor o menor % de oxígeno, respectivamente, comparadas con el aire estándar.
Mezclas sobreoxigenadas.- su finalidad es disminuir la saturación de Nitrógeno y facilitar la descompresión.
Mezclas suboxigenadas.- permiten alcanzar grandes profundidades; incluyen Helio en su composición.
PROFUNDIDAD Y NITROX
El objetivo de este artículo es analizar las características de las mezclas sobreoxigenadas. Entre ellas, las más populares son las mezclas Nitrox; se denominan así debido a que sus componentes principales son Oxígeno (O2)y Nitrógeno(N2).
En estas mezclas, el porcentaje de O2 siempre es superior al 20’9 % e inferior al 100 %.
Si la principal característica de una mezcla Nitrox es disminuir el riesgo de entrar en descompresión (ejemplo A) el principal inconveniente será que no se puede bucear tan profundo como con aire (ejemplo B).
La razón de este inconveniente es sencilla y lógica: cuanto más descendemos respirando aire, más aumenta la presión parcial del O2 en nuestra sangre ( Ver artículo " ¿Hasta donde puedo bajar? " ) corriendo el peligro de tener los síntomas de Paul Bert; si nuestra nueva mezcla Nitrox tiene más O2 que el aire, al descender aumentaremos todavía más esa presión parcial, corriendo los mismos riesgos que con el aire pero a menor profundidad.
* Ejemplo A.
Con aire normal, a -16 m. podemos estar 55 minutos sin entrar en descompresión.* Ejemplo B.
La máxima profundidad con aire normal, evitando intoxicación de O2 es - 51m.MATERIAL ESPECIAL
Debido al nuevo tope de profundidad que supone alterar el porcentaje de oxígeno y la mayor cantidad del mismo en la mezcla, el material sufre unas modificaciones concretas:
* Botella: Exteriormente debe identificarse su composición y profundidad máxima de seguridad mediante una etiqueta. Además la botella estará pintada de la siguiente forma: la parte superior con triángulos blancos y negros; el resto del cuerpo puede ser gris o negro.
* Chaleco: El mayor porcentaje de oxígeno en la mezcla puede dañar, con el tiempo, el interior del chaleco; por ello éste va reforzado.
* Tablas: Aunque de difícil comercialización debido a las múltiples posibilidades de la mezcla, existe alguna tabla para porcentajes concretos.
* Ordenadores: Hoy por hoy los ordenadores Nitrox son la mejor solución para el buceo con estas mezclas ya que permiten programar el porcentaje de oxígeno utilizado sea cual sea, calculando seguidamente la curva de seguridad, todas las paradas y el límite de profundidad.
CONCLUSIONES
Visto todo lo anterior, la mezcla ofrece todas sus ventajas en las siguientes situaciones:
* Actividades a poca profundidad y con perfil variable ( instructores ).
* Descompresión tras una inmersión profunda.
* Inmersiones bajo hielo o en altitud.
* Espeleobuceo con sifones largos y poco profundos.
* Inmersiones a principio de temporada para buceadores con una forma física baja.* Inmersiones prolongadas a poca profundidad.
Alejandro Hernández. I2E