 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
Davant d'un fet real, seu com un nen petit i disposa't a abandonar qualsevol idea preconcebuda, segueix humilment a la naturalesa on sigui que et porti, tot i l'abisme sigui el que sigui, o no aprendràs cap cosa.
T.H. Huxley.
No es tracta que el món de les aparences estigui equivocat; no es tracta que no hi hagi objectes allà fora, en un nivell de la realitat. Es tracta que si penetres a través de l'univers i el contemples des d'una perspectiva hologràfica, arribes a un punt de vista diferent, a una realitat diferent.
I aquesta altra realitat pot explicar coses que fins ara eren inexplicables científicament: els fenòmens paranormals, la sincronicitat o coincidència d'esdeveniments aparentment significativa.
Karl Pribram, en una entrevista a Psychology Today.
L'enigma que va encaminar a Karl Pribram cap a la formulació del seu model hologràfic va ser la qüestió de com i on s'emmagatzemen els records.
Al començament de la dècada de 1940, quan es va interessar per aquest misteri per primera vegada, es creia en general que els records estaven localitzats al cervell. Es creia que cada record (com el record de l'última vegada que vas veure a la teva àvia o el de la fragància d'una gardènia que oliste als setze anys) tenia una posició específica en algun lloc de les cèl·lules cerebrals.
Aquests rastres dels records es deien engramas i, encara que ningú sabia de què estaven fets - si eren neurones o potser algun tipus de molècula - la majoria dels científics confiava que només fos qüestió de temps esbrinar-ho. Hi havia motius que justificaven aquesta confiança. Les investigacions dirigides pel neurocirurgià Wilder Penfield a principis dels anys vint s'havien produït indicis convincents que els records concrets ocupaven ubicacions específiques en el cervell. Un dels trets més inusuals del cervell és que no sent dolor directament en si mateix.
Sempre que el crani i el cuir cabellut estiguin insensibilitzats amb anestèsia local, es pot operar el cervell d'una persona que estigui plenament conscient sense causar dolor.
Penfield aprofitar aquest fet en una sèrie de famosos experiments. Quan operava el cervell de persones epilèptiques, aplicava estímuls elèctrics en diferents zones del cervell. Va descobrir sorprès que quan estimulava els lòbuls temporals (la part del cervell que es troba darrere de les temples), els seus pacients, que estaven plenament conscients, experimentaven records vívids i detallats d'episodis passats de les seves vides.
Un home va reviure de sobte una conversa que havia tingut amb uns amics a Sud-àfrica; un noi va sentir a la seva mare parlar per telèfon i, després de diversos tocs de l'elèctrode, va ser capaç de repetir la conversa sencera; una dona es va veure a si mateixa en la cuina i podia sentir el seu fill jugant a l'exterior.
Fins i tot quan Penfield intentava confondre als seus pacients dient-los que estava estimulant una zona diferent quan no ho estava fent, va descobrir que en tocar el mateix punt sempre evocava el mateix record.
En el seu llibre El misteri de la ment, publicat el 1975, poc després de la seva mort, va escriure :
De les seves investigacions, Penfield va deduir que tot el que hem experimentat alguna vegada queda registrat en el cervell, des de la cara de cadascuna de les persones desconegudes que hem albirat en la multitud fins a les teles d'aranya que miràvem fixament de nens.
Pensava que era aquest el motiu que seguissin sorgint en el seu mostreig tants records d'esdeveniments insignificants. Si la memòria constitueix un registre complet de totes les experiències diàries i fins i tot de les més trivials, era raonable suposar que una incursió a l'atzar en una crònica d'esdeveniments tan massiva havia de produir una gran quantitat d'informació insignificant.
Pribram no tenia motius per dubtar de la teoria dels engramas de Penfield mentre era un jove neurocirurgià resident. Però després va passar una cosa que canviaria per sempre la seva forma de pensar. El 1946 va anar a treballar amb el gran neurofisiòleg Karl Lashley al Yerkes Laboratory of Primat Biology, situat llavors a Orange Park, Florida.
Durant més de trenta anys Lashley havia estat immers en una recerca incessant dels complicats mecanismes causants de la memòria, i Pribram va poder contemplar de primera mà els fruits del seu treball. I es va quedar perplex al descobrir no ja que Lashley no havia aconseguit trobar proves de engramas, sinó que semblava més que les seves investigacions deixaven en l'aire els descobriments de Penfield.
El que havia fet Lashley era ensinistrar rates en diverses tasques, com recórrer un laberint, per exemple. Després, els eliminava quirúrgicament diversos trossos del cervell i tornava a sotmetre-les a prova.
El seu propòsit era extirpar literalment la zona del cervell que contenia el record de l'habilitat per recórrer el laberint. Va descobrir sorprès que no aconseguia eradicar, extirpase el que extirpase. Sovint resultava perjudicada la capacitat motriu de les rates, que es movien a batzegades pel laberint, però els seus records seguien pertinaçment intactes fins i tot quan els havien tret trossos enormes de cervell.
Per Pribram, aquells descobriments eren increïbles.
Si els records ocupen posicions específiques en el cervell de la mateixa manera que els llibres ocupen posicions específiques en els prestatges d'una biblioteca, per què no els afectaven els saquejos quirúrgics de Lashley?
Per Pribram, l'única resposta semblava ser que els records no estaven situats en llocs específics del cervell , sinó que estaven estesos o distribuïts d'alguna manera per tot el cervell. El problema era que no coneixia mecanisme o procés que pogués explicar aquest estat de coses.
Lashley tenia més dubtes encara; poc després va escriure :
El 1948 van oferir a Pribram un lloc a Yale, però abans de marxar va ajudar a Lashley a posar en net la seva investigació monumental de trenta anys.
En Yale, Pribram va continuar sospesant la idea que els records estan distribuïts pel cervell, i com més pensava en això, més es convencia.
Després de tot, pacients a qui havien extirpat part del cervell per raons mèdiques, no patien una pèrdua de records específics. L'eliminació d'una gran part del cervell podia fer que la memòria d'un pacient es fes imprecisa en general, però mai ningú havia sortit d'una operació amb una pèrdua de memòria selectiva.
De manera similar, persones que havien patit ferides al cap a col·lisions de trànsit i altres accidents, mai oblidaven a la meitat de la seva família, ni la meitat d'una novel·la que haguessin llegit.
Ni tan sols l'eliminació d'una part del lòbul temporal (la zona del cervell que havia tingut un paper tan important en la investigació de Penfield) creava un buit en els records d'una persona.
FIGURA 1. Mirall divisor de llamps.
Un holograma es produeix quan un raig làser es divideix en dos rajos diferents. El primer es fa rebotar contra l'objecte que serà fotografiat, en aquest cas, una poma. Després es permet que el segon raig xoc amb la llum reflectida del primer, i el patró d'interferència resultant es grava en una placa.
Les idees de Pribram es van fer més ferms en no aconseguir, ni ell ni altres, duplicar les troballes de Penfield estimulant el cervell de persones que no fossin epilèptiques.
Ni tan sols el propi Penfield aconseguia repetir els seus resultats en pacients no epilèptics.
Tot i que havia cada vegada més indicis que els records es trobaven distribuïts, Pribram seguia sense saber com podria fer el cervell semblant proesa, màgica en aparença. Llavors, a mitjans de la dècada de 1960, va llegir un article a Scientific American sobre la construcció d'un holograma i va ser com un raig per a ell. El concepte de l'holografia no només li va semblar enlluernador, sinó que a més oferia la solució al misteri amb què havia estat lluitant.
Per comprendre l'entusiasme de Pribram cal entendre una mica més sobre els hologrames. Una de les coses que fa possible l'holografia és un fenomen anomenat "interferència".
La interferència és un patró d'entrecreuament que es produeix quan es creuen entre si dues o més ones, com les ones de l'aigua. Per exemple, si es tira una pedreta a un estany es produeixen una sèrie d'ones concèntriques que s'estenen cap a l'exterior. Si es tiren dues pedres a un estany s'obtenen dos jocs d'ones que s'estenen i passen unes a través de les altres.
L'organització complexa de crestes i pits que resulta d'aquestes col·lisions es coneix com a "patró d'interferència".
Qualsevol fenomen de ones similar pot crear un patró d'interferència, com les ones lumíniques i les ones de ràdio. La llum làser és especialment bona per a crear patrons d'interferència, ja que és una forma de llum extraordinàriament pura i coherent. Proporciona en essència la pedra perfecta i l'estany perfecte. Per tant, els hologrames, tal com els coneixem avui, no van ser possibles fins que es va inventar el làser.
Un holograma es produeix quan un raig làser es divideix en dos rajos diferents.
El primer d'ells es fa rebotar contra l'objecte que va a ser fotografiat. Després, es permet que el segon raig xoc amb la llum reflectida del primer. Quan ocorre la col·lisió, es crea un patró d'interferència que es grava després en una placa (vegeu fig. 1).
A primera vista, la imatge de la pel·lícula no s'assembla en absolut a l'objecte fotografiat. De fet, guarda una certa semblança amb els anells concèntrics que es formen quan es llança un grapat de pedretes a un estany. Però quan es projecta un altre raig làser a través de la pel·lícula (o en alguns casos, simplement una font de llum brillant), reapareix una imatge tridimensional de l'objecte original.
La tridimensionalitat d'aquestes imatges és sovint misteriosament convincent. En efecte, podem caminar al voltant d'una projecció hologràfica i veure des de diferents angles, com faríem amb un objecte real. No obstant això, quan allarguem la mà intentant tocar-la, vam descobrir que travessem la imatge amb la mà i que no hi ha res en realitat.
La tridimensionalitat no és l'únic aspecte extraordinari de l'holograma.
Si tallem per la meitat un tros de pel·lícula hologràfica que conté la imatge d'una poma i la il·luminem amb làser, descobrirem que 'cada meitat conté la imatge sencera de l'illa! I si dividim les dues meitats una vegada més i una altra i una altra, segueix sent possible reconstruir la poma sencera en cada trosset de pel·lícula (encara que les imatges es tornen més borroses a mesura que els trossos van sent més petits).
A diferència del que passa en les fotografies normals, cada petit fragment de pel·lícula hologràfica conté tota la informació gravada (vegeu fig. 2).
FIGURA 2.
A diferència del que passa amb les fotografies normals, cada part d'una pel·lícula hologràfica conté tota la informació de la totalitat. Així doncs, si es trenca en trossos una placa hologràfica, es pot utilitzar cada tros per reconstruir la imatge sencera.
Aquesta va ser precisament la característica que va entusiasmar Pribram, perquè per fi oferia una via per entendre com estaven distribuïts els records en el cervell, en lloc d'ocupar una posició concreta en el mateix. Si cada part de la placa hologràfica podia contenir tota la informació necessària per crear la imatge completa, llavors hauria de ser igualment possible que cada part del cervell contingués tota la informació necessària per a recordar un record complet.
Els records no és l'únic que el cervell pot processar de forma hologràfica.
Una altra de les coses que havia descobert Lashley era que també els centres visuals del cervell resistien sorprenentment l'excisió quirúrgica. Després d'eliminar fins al 90 per cent de l'escorça visual d'una rata (la part del cervell que rep i interpreta el que l'ull veu), va descobrir que la rata encara podia realitzar tasques que requerien una complexa destresa visual.
De manera similar, la investigació dirigida per Pribram va revelar que es pot tallar fins al 98 per cent dels nervis òptics d'un gat sense que la seva capacitat per dur a terme tasques visuals complexes quedi afectada seriosament.
Tal situació equivalia a creure que els espectadors d'un cinema podrien seguir gaudint de la pel·lícula tot i que faltés el 90 per cent de la mateixa; una vegada més els seus experiments s'oposaven seriosament l'enteniment habitual del funcionament de la visió. D'acord amb la teoria més nova de llavors, hi havia una correspondència de "un per un" entre la imatge que l'ull veu i la forma en què aquesta imatge es representa al cervell.
En altres paraules: es creia que quan veiem un quadrat , l'activitat elèctrica de l'escorça visual també té la forma d'un quadrat (vegeu fig. 3).
FIGURA 3.
Abans, els teòrics de la visió creien que n'hi havia un correspondència "un per un" entre la imatge que l'ull veu i la forma en què aquesta imatge es representa al cervell. Pribram va descobrir que no és veritat.
Tot i que semblava que descobriments com els de Lashley havien clavat un cop mortal a aquesta idea, Pribram no estava satisfet.
Mentre va estar en Yale, va idear una sèrie d'experiments per resoldre la qüestió i es va passar els set anys següents mesurant acuradament l'activitat elèctrica del cervell de micos mentre realitzaven a terme diversos exercicis visuals. Va descobrir que no només no existia aquesta correspondència de "un per un", sinó que ni tan sols hi havia un patró reconeixible de la seqüència en la qual s'activaven els elèctrodes.
Va escriure sobre les seves troballes :
D'altra banda, la resistència que mostrava l'escorça visual pel que fa a l'escissió quirúrgica indicava que la visió també estava distribuïda pel cervell, igual que la memòria; quan Pribram va saber de l'existència de l'holografia va començar a preguntar-se si la visió no seria així mateix hologràfica.
La veritat era que la propietat de l'holograma que "el tot està en cadascuna de les parts" semblava explicar que es pogués eliminar una part molt gran de l'escorça visual sense afectar la capacitat de dur a terme tasques visuals. Si el cervell processava imatges mitjançant una mena d'holograma intern, un tros molt petit del mateix bastaria per reconstruir la totalitat del que veien els ulls.
Explicava també la manca de correspondència "un per un" entre el món exterior i l'activitat elèctrica cerebral.
A més, si el cervell utilitzava principis hologràfics per processar la informació visual, no existia una correspondència de "un per un" entre l'activitat elèctrica i les imatges vistes, com tampoc la hi havia entre el remolí sense significat que formen els patrons d'interferència sobre una placa hologràfica i la imatge codificada en la mateixa.
L'únic que quedava per saber era quin tipus de fenomen ondulatori podria estar utilitzant el cervell per crear els hologrames interns. Quant Pribram va considerar la qüestió va tenir una possible resposta. Se sabia que les comunicacions elèctriques que tenen lloc entre les cèl·lules nervioses del cervell, o neurones, no ocorren soles.
Les neurones són com petits arbres amb branques; quan un missatge elèctric arriba al final d'una d'aquestes branques, s'irradia cap a fora com les ones en un estany. La concentració de neurones és tan densa que les ones elèctriques -igualment un fenomen ondulatori en aparença- a expandir-se, s'entrecreuen constantment unes amb altres.
Quan Pribram ho va recordar, va comprendre que amb tota seguretat les ones elèctriques creaven una col·lecció calidoscòpica i quasi infinita de patrons d'interferència i que aquests al seu torn podrien ser el que conferia al cervell seves propietats hologràfiques.
Pribram va publicar el seu primer article sobre la possible naturalesa hologràfica del cervell en 1966 i va continuar desenvolupant i polint les seves idees durant diversos anys.
Mentre ho feia, i alhora altres investigadors s'assabentaven de les seves teories, de seguida van caure en el compte que el caràcter distribuït de la memòria i de la visió no era l'únic misteri neurofisiològic que podia explicar el model hologràfic.
La holografia explica també com pot el cervell emmagatzemar tants records en un espai tan petit.
John von Neumann, un físic i matemàtic brillant nascut a Hongria, va calcular una vegada que, en el curs d'una vida humana mitjana, el cervell emmagatzema l'ordre de 2,8 x 1020 (280.000.000.000.000.000.000) bits d'informació. és una quantitat sorprenent d'informació; les persones que investiguen el cervell han dedicat molt de temps i esforç a trobar el mecanisme que expliqui aquesta capacitat tan immensa.
L'interessant és que els hologrames tenen també una capacitat increïble per emmagatzemar informació. Es poden gravar moltes imatges diferents sobre la mateixa superfície canviant l'angle des del qual els dos raigs làser impressionen la pel·lícula hologràfica. Una imatge gravada d'aquesta manera es pot recuperar simplement il·luminant la pel·lícula amb un raig làser amb el mateix angle que el dels dos rajos originals.
S'ha calculat que, amb aquest mètode, ¡a 2,54 cm2 de pel·lícula es pot emmagatzemar la mateixa quantitat d'informació que en cinquanta bíblies !.
Les pel·lícules hologràfiques que contenen múltiples imatges, com les descrites anteriorment, proporcionen també un model per entendre la nostra capacitat de recordar i d'oblidar.
Quan es sosté una d'aquestes pel·lícules enmig d'un raig làser i s'inclina cap endavant i cap enrere, les diverses imatges que conté apareixen i desapareixen en una successió oscil·lant. S'ha suggerit que la nostra capacitat de recordar és com dirigir un raig làser sobre una pel·lícula com aquesta i fer aparèixer una imatge en concret.
De manera similar, el no ser capaços de recordar una cosa equival potser a dirigir diversos raigs sobre una pel·lícula amb múltiples imatges sense aconseguir trobar l'angle correcte per portar / evocar la imatge / recordo que estem buscant.
En el llibre de Proust A la recerca del temps perdut, un glop de te i una mossegada a un petit pa de pessic en forma de petxina de pelegrí, conegut com petite madeleine, fan que el narrador es vegi de sobte inundat de records del passat.
Al principi es queda perplex, però després, després d'un gran esforç, recorda poc a poc que quan era petit la seva tia solia donar-li te amb magdalenes; aquesta associació va ser el que li va refrescar la memòria. Tots hem tingut una experiència similar - el oloreta d'un dinar en concret que s'està preparant o un cop d'ull a un objecte oblidat molt de temps enrere - que ens evoca de sobte una escena del passat.
La idea hologràfica ofereix una altra analogia amb la tendència associativa de la memòria. Il·lustratiu al respecte és un altre tipus més de tècnica d'enregistrament hologràfica. En primer lloc, es fa rebotar la llum d'un sol raig làser sobre dos objectes simultàniament, diguem una butaca i una pipa de fumar.
Després es fa que la llum que reflecteix cada un dels objectes xoc una amb l'altra i llavors es recull el patró d'interferència resultant a la placa. Després, cada vegada que s'il·lumini amb làser la butaca i que la llum que reflecteixi aquesta es passi a través de la pel·lícula, apareixerà una imatge tridimensional de la pipa. I al revés: quan es fa el mateix amb la pipa, apareix un holograma de la butaca.
De la mateixa manera, si el cervell funciona de manera hologràfica, un procés similar pot ser el que provoqui que certs objectes ens evoquin records específics del passat .
A primera vista, potser no ens sembli molt inusual la capacitat de reconèixer coses que ens resulten familiars; no obstant això, fa molt de temps que els científics que investiguen el cervell es van adonar que és una habilitat bastant complexa.
Per exemple, la certesa absoluta que sentim quan assenyalem una cara familiar enmig d'una multitud de diversos centenars de persones no és només una emoció subjectiva; pel que sembla està causada per un tipus de processament d'informació extraordinàriament ràpid i fiable que té lloc al cervell.
En un article de 1970 de la revista científica britànica Nature, el físic Pieter van Heerden proposava un tipus de holografia conegut com "holografia de reconeixement "com a mitjà per entendre aquesta capacitat.
A l'holografia de reconeixement, es grava una imatge hologràfica d'un objecte de la manera habitual, excepte pel fet que es fa rebotar el raig làser sobre un tipus especial de mirall, anomenat "mirall de enfocament ", abans que se li permeti impressionar la pel·lícula no exposada a la llum. Si un segon objecte, similar al primer però no idèntic, es banya amb llum de làser i la llum es reflecteix en el mirall i sobre la pel·lícula una vegada que ha estat revelada, apareixerà un punt brillant de llum en la pel·lícula.
Com més brillant i agut sigui el punt de llum, major serà el grau de similitud entre el primer objecte i el segon. Si els dos objectes són completament diferents, no apareixerà punt de llum algun. Col·locant una cèl·lula fotoelèctrica sensible a la llum darrere de la pel·lícula hologràfica, l'equip es pot utilitzar com a sistema mecànic de reconeixement.
Una tècnica similar coneguda com "holografia d'interferència" permet explicar també com podem reconèixer tant els trets familiars com els no familiars una imatge, com ara la cara d'algú que fa molts anys que no veiem. La tècnica consisteix a mirar un objecte a través d'una pel·lícula hologràfica que conté la seva imatge.
En aquest punt, qualsevol tret de l'objecte que hagi canviat des que es va gravar la imatge originalment reflectirà la llum de manera diferent. Mirant a través de la pel·lícula, es percep a l'instant el que ha canviat en l'objecte i el que roman igual.
La tècnica és tan sensible que apareix immediatament fins a la pressió d'un dit sobre un bloc de granit; s'ha descobert que el procés té aplicacions pràctiques en la indústria de prova de materials.
El 1972, Daniel Pollen i Michael Tractenberg, científics de la Universitat de Harvard que investigaven la visió, van suggerir que la teoria del cervell hologràfic podia explicar per què algunes persones tenen memòria fotogràfica (coneguda també com "memòria eidètica").
Les persones amb memòria fotogràfica passen un moment visualitzant l'escena que desitgen memoritzar. Quan volen veure l'escena una altra vegada, projecten una imatge mental de la mateixa, bé amb els ulls tancats, bé mirant una paret llisa o una pantalla en blanc.
En estudiar a una d'aquestes persones, una professora d'art de Harvard anomenada Elizabeth, Pollen i Tractenberg descobrir que les imatges mentals que projectava eren tan reals per a ella que quan va llegir la imatge d'una pàgina de Faust de Goethe, els seus ulls es movien com si estigués llegint una pàgina real.
En notar que la imatge emmagatzemada en un fragment de pel·lícula hologràfica es torna més borrosa a mesura que aquest fragment es fa més petit, Pollen i Tractenberg suggereixen que potser aquests individus tenen records més vívids perquè, d'alguna manera, tenen accés a zones molt grans de l'holograma de la memòria.
I al revés : potser la majoria de nosaltres tenim records molt menys vius perquè el nostre accés està limitat a zones més petites de l'holograma de la memòria.
Pribram creu que el model hologràfic també fa llum sobre la capacitat per a transferir habilitats apreses des d'una part del nostre cos a una altra.
Mentre estàs llegint aquest llibre, pren-te un moment i escriu el teu nom en l'aire amb el colze esquerre. Potser descobreixis que és relativament fàcil de fer i, no obstant això, és molt probable que no ho hagis fet mai.
Tot i que no et sembli una habilitat sorprenent, si és una mica enigmàtica, ja que, segons la visió clàssica, diverses zones del cervell (com la que controla els moviments del colze) estan determinades genèticament, o són capaços de realitzar tasques únicament quan l'aprenentatge repetitiu ha fet que s'estableixin les connexions neuronals apropiades entre les cèl·lules cerebrals.
Pribram assenyala que el misteri tindria una solució fàcil si el cervell convertís tots els records, inclosos els records d'habilitats apreses - com escriure - en un llenguatge de formes d'ona susceptibles d'interferir unes amb altres. Un cervell semblant seria molt més flexible i podria traduir la informació emmagatzemada amb la mateixa facilitat amb què un pianista experimentat trasllada una cançó d'una escala musical a una altra.
Aquesta mateixa flexibilitat pot explicar per què som capaços de reconèixer una cara familiar amb independència de l'angle des del qual la vegem.
El cervell, una vegada que ha memoritzat una cara (o un altre objecte o escena qualsevol) i l'ha traduït a un llenguatge de formes d'ona, pot tombar l'holograma intern, com qui diu, i examinar des de la perspectiva que vulgui.
Per a la majoria de nosaltres és obvi que el sentiment d'amor o d'enuig, la sensació de gana, etcètera, són realitats internes, i que el so d'una orquestra tocant, la calor del sol, o l'olor del pa coent són realitats externes.
Ara bé, el que no està tan clar és com ens permet el cervell distingir entre les dues. Per exemple, segons Pribram, quan mirem a una persona, la seva imatge està realment sobre la superfície de la nostra retina i, no obstant això, no la percebem com si la tinguéssim a la retina. La veiem com si estigués en "el món allà fora".
De manera similar, quan ens donem un cop al dit gros del peu, sentim dolor al dit gros del peu i, no obstant això, el dolor no hi és en realitat. és un procés neurofisiològic que té lloc en alguna part del cervell.
Llavors, com pot el cervell prendre els nombrosos processos neurofisiològics que manifesta com la nostra experiència, que són processos interns tots ells, i fer-nos creure enganyosament que alguns són interns i altres estan situats més enllà dels confins de la nostra matèria grisa?.
Crear la il·lusió que les coses estan situades on no ho estan és la característica essencial de l'holograma. Com hem esmentat ja, quan mirem un holograma ens sembla que té extensió en l'espai, però si passem la mà a través d'ell, vam descobrir que no hi ha res. Malgrat el que ens diuen els sentits, cap instrument recollirà la presència d'energia o d'alguna substància anormal en el lloc on l'holograma està surant aparentment.
Això es deu al fet que l'holograma és una imatge virtual, una imatge que sembla estar on no està i no té més extensió en l'espai que la imatge tridimensional que veiem de nosaltres mateixos quan ens mirem al mirall. Igual que la imatge del mirall està situada al argent viu que cobreix la superfície posterior del mirall, la situació real d'un holograma està sempre en l'emulsió fotogràfica de la superfície de la pel·lícula que ho registra.
Georg von Békésy, fisiòleg guanyador del premi Nobel, aporta altres dades que demostren que el cervell és capaç d'enganyar fent-nos creure que processos interns tenen lloc fora del cos.
En una sèrie d'experiments realitzats a finals de la dècada de 1960, Békésy col·locar vibradors als genolls de les persones que participaven en l'experiment i els embenar els ulls. Després va variar la freqüència de la vibració dels instruments. Amb això va descobrir que podia fer que els subjectes de la prova tinguessin la sensació que el punt on s'originava la vibració saltava d'un genoll a l'altra. Va descobrir també que podia fer que sentissin fins i tot que el punt origen de la vibració estava en l'espai entre dos genolls.
En resum, va demostrar que els éssers humans semblen tenir capacitat d'experimentar sensacions en punts de l'espai en què no tenen receptor sensorial algun.
Segons l'opinió de Pribram, el treball de Békésy és compatible amb la visió hologràfica i fa llum addicional sobre la forma en què els fronts d'ona que causen la interferència - o les fonts d'interferència de vibracions físiques, en el cas de Békésy - capaciten a cervell per localitzar experiències fora de les fronteres físiques del cos.
Segons ell, aquest procés podria explicar també el fenomen del membre fantasma, o la sensació que experimenten algunes persones amb membres amputats que segueix estant present la cama o el braç que els falta.
Moltes vegades aquestes persones senten rampes, dolors o formigueig estranyament realistes en aquests apèndixs fantasmes; però potser el que experimenten és el record hologràfic del membre, que segueix gravat encara en els patrons d'interferència dels seus cervells.
Encara que a Pribram li resultaven temptadores les nombroses semblances entre el cervell i l'holograma, sabia que la seva teoria res significaria llevat que comptés amb el suport de proves més sòlides.
L'investigador que li va proporcionar aquestes proves va ser Paul Pietsch, biòleg de la Universitat de Indiana. Curiosament, Pietsch va començar sent un incrèdul bel·ligerant respecte a la teoria de Pribram. Es mostrava escèptic específicament pel que fa a la pretensió que els records no ocupen una posició específica en el cervell.
Per demostrar que Pribram estava equivocat, Pietsch va concebre una sèrie d'experiments i va triar salamandres com a subjectes dels mateixos. Hi havia descobert en estudis previs que podia eliminar el cervell d'una salamandra sense matar-la i, encara que la bestiola romania en un estat d'estupor mentre li faltava el cervell, la seva conducta tornava a ser completament normal quan se li reposava.
El seu raonament era que si la conducta alimentària d'una salamandra no es trobava situada enlloc específic dins del cervell, no hauria d'importar la posició del cervell al cap. Si importava, demostraria que la teoria de Pribram era incorrecta. Llavors va canviar els hemisferis esquerre i dret del cervell d'una salamandra, però va descobrir consternat que la salamandra, quan es va recuperar, va reprendre de seguida la seva alimentació normal.
Va agafar una altra salamandra i li va tornar el cervell del revés. Quan es va recuperar, també es va alimentar normalment. Cada vegada més frustrat, va decidir recórrer a mesures més dràstiques. En una sèrie de més de 700 operacions, tallar els cervells a rodanxes, els va sacsejar, els va barrejar, els va minvar i fins als picar, però quant tornava a col·locar el que quedava del cervell en els caps dels seus desventurats subjectes, la seva conducta sempre tornava a la normalitat.
Aquests i altres troballes van induir a Pietsch a creure en les tesis de Pribram i suscitar l'atenció suficient com perquè la seva investigació es convertís en el tema a tractar en una part del programa de televisió 60 minuts.
Compte aquesta experiència en el seu llibre Shufflebrain, una obra reveladora que conté un informe detallat dels seus experiments.
Si les teories que van possibilitar el desenvolupament de l'holograma van ser formulades per primera vegada per Dennis Gabor - després guanyaria el premi Nobel pels seus èxits - en 1947, la teoria de Pribram va rebre un suport experimental més persuasiu encara a finals dels anys seixanta i principis els setanta.
Quan Gabor va concebre la idea de l'holografia, no estava pensant en el làser. El seu objectiu era millorar el microscopi electrònic, que era un artefacte primitiu i imperfecte per aquell temps. Gabor va utilitzar un plantejament matemàtic i un tipus de càlcul inventat per un francès del segle XVIII anomenat Jean BJ Fourier.
El que va inventar Fourier va ser més o menys la forma matemàtica de convertir qualsevol patró, per complex que fos, en un llenguatge d'ones simples. Va mostrar així mateix la manera en que aquestes ones podien transformar de nou en el patró original. En altres paraules, igual que la càmera de televisió converteix una imatge en freqüències electromagnètiques i un aparell de televisió converteix aquestes freqüències altra vegada a la imatge original, Fourier va ensenyar com fer un procés similar utilitzant les matemàtiques.
Les equacions que va desenvolupar per convertir imatges en formes d'ona i una altra en imatges es coneixen com "les transformades de Fourier".
Les transformades de Fourier van possibilitar a Gabor convertir la imatge d'un objecte en un núvol borrosa de patrons d'interferència sobro una placa hologràfica. Li van permetre també idear la forma de tornar a convertir aquests patrons d'interferència en la imatge de l'objecte original. De fet, la característica especial de l'holograma del "tot en cada part" és una de les conseqüències que es produeixen quan una imatge o un patró es tradueixen al llenguatge de formes d'ona de Fourier.
Durant finals dels anys seixanta i principis dels setanta, diversos investigadors van contactar amb Pribram per informar-lo que havien obtingut indicis que el sistema visual funcionava com una mena de analitzador de freqüències. I com que la freqüència és una mesura del nombre d'oscil·lacions que experimenta una ona per segon, eren indicis vehements que el cervell podria estar funcionant com un holograma.
Però fins a 1979 2 neurofisiòlegs de Berkeley - Russell i Karen DeValois - no van fer el descobriment que va resoldre la qüestió. Investigacions de la dècada de 1960 havien demostrat que cada cèl·lula cerebral de l'escorça visual està programada per respondre a un model diferent: algunes cèl·lules cerebrals s'activen quan els ulls hi veuen una línia horitzontal, altres, quan els ulls hi veuen una línia vertical, etc.
Per tant, molts investigadors van arribar a la conclusió que el cervell obté informació de cèl·lules altament especialitzades, anomenades "detectors de trets", i encaixa unes amb altres d'alguna manera per proporcionar la nostra percepció visual del món.
Tot i la popularitat que va aconseguir aquesta teoria, els DeValois pensaven que només era una veritat parcial. Per demostrar que la seva suposició era certa, van utilitzar les transformades de Fourier per convertir models semblants a taulers de dames i quadres escocesos en ones simples. Després, van fer una prova per veure la resposta de les cèl·lules cerebrals de l'escorça visual a les noves imatges en forma d'ones.
I van descobrir que les cèl·lules cerebrals no responien als models originals, però sí a les traduccions Fourier dels mateixos. Només calia una conclusió: el cervell utilitzava les matemàtiques de Fourier, les mateixes que empra l'holografia, per convertir imatges visuals en les ones del llenguatge Fourier.
Posteriorment, molts laboratoris del món van confirmar el descobriment dels DeValois; encara que no proporcionava una prova categòrica que el cervell fos un holograma, donava els suficients indicis per convèncer Pribram que la seva teoria era correcta. Animat per la idea que l'escorça visual no responia als models sinó a la freqüència de les diverses ones, Pribram va començar a avaluar de nou el paper que jugava la freqüència en els altres sentits.
No va trigar molt de temps a adonar-se que els científics del segle XX havien passat per alt la importància d'aquest paper. Més d'un segle abans del descobriment dels DeValois, el fisiòleg i físic alemany Hermann von Helmholtz havia demostrat que l'oïda era un analitzador de freqüències. Investigacions més recents van revelar que el sentit de l'olfacte semblava estar basat en les anomenades "freqüències ósmicas".
El treball de Békésy havia demostrat clarament que la pell és sensible a les freqüències vibratòries i fins i tot va produir algun indici de la possible intervenció d'una anàlisi de freqüència en el sentit del gust.
és interessant observar que Békésy descobrís que les equacions matemàtiques, que li van permetre predir la resposta dels subjectes de les seves proves a diverses freqüències vibratòries, eren també del gènere Fourier.
Però potser el descobriment més sorprenent de tots els que va revelar Pribram va ser el que va fer el científic rus Nikolai Bernstein:
En la dècada de 1930, Bernstein va vestir a diverses persones amb malles negres i els va pintar punts blancs a les espatlles, genolls i altres articulacions. Després, els va col·locar contra un fons negre i els va filmar mentre feien diverses activitats físiques, com ara ballar, caminar, saltar, donar cops amb un martell i escriure a màquina.
Quan va revelar la pel·lícula, només van aparèixer els punts blancs, movent-se amunt i avall i creuant la pantalla en diferents moviments fluids i complexos (vegeu fig. 4). Per quantificar les seves troballes, va analitzar segons Fourier les diverses línies traçades pels punts i les va convertir en un llenguatge de formes d'ona. Es va quedar sorprès en descobrir que els moviments ondulatoris contenien pautes ocultes que li permetien predir el següent moviment fins a menys d'una polzada (2,54 cm).
Quan Pribram va descobrir el treball de Bernstein, va advertir les seves conseqüències immediatament.
Podia ser que les pautes ocultes apareguessin després que Bernstein hagués analitzat els moviments segons Fourier perquè així era com s'emmagatzemaven els moviments en el cervell. Era una possibilitat excitant, perquè si el cervell analitza els moviments fragmentant en components de freqüència, així s'explica la rapidesa amb la qual aprenem moltes tasques físiques complexes.
Per exemple, no aprenem a anar amb bicicleta memoritzant consciència tots els passos mínims del procés, sinó comprenent el moviment fluid íntegrament. Aquesta totalitat fluida, que exemplifica la forma en què aprenem tantes activitats físiques, resultaria difícil d'explicar si el cervell emmagatzemés informació poc a poc.
Amb tot, seria molt més fàcil d'entendre si el cervell analitzés aquestes tasques d'acord amb Fourier i les assimilés com un tot.
FIGURA 4.
L'investigador rus Nikolai Bernstein va pintar uns punts blancs sobre uns ballarins i després els va filmar ballant contra un fons negre. Quan va traslladar els seus moviments a un llenguatge de formes d'ona, va descobrir que es podien analitzar amb les matemàtiques de Fourier, les mateixes que havia utilitzat Gabor per inventar l'holograma.
Malgrat totes aquestes dades, el model hologràfic de Pribram segueix sent extraordinàriament polèmic. Part del problema és que hi ha moltes teories populars sobre el funcionament del cervell i dades que les donen suport a totes. Alguns investigadors creuen que el fet que la memòria estigui distribuïda per tot el cervell es pot explicar pel flux i el reflux de diverses substàncies químiques cerebrals. Altres sostenen que les fluctuacions elèctriques que es produeixen entre grans grups de neurones poden explicar la memòria i l'aprenentatge.
Cada escola de pensament compta amb defensors acèrrims i probablement no ens equivoquem si diem que els arguments de Pribram segueixen sense convèncer la majoria dels científics.
Per exemple, el neuropsicòleg Frank Wood de la Bowman Gray School of Medicine de Winston-Salem (Carolina del Nord) pensa que,
Pribram, atònit davant declaracions com les de Wood, replica dient que actualment té un llibre a la impremta amb més de 500 referències a aquestes dades.
El doctor Larry Dossey, anterior cap de l'equip directiu del Medical City Dallas Hospital, admet que la teoria de Pribram contradiu moltes suposicions antigues sobre el cervell, però assenyala que,
El neuròleg Richard Restak, autor de la sèrie televisiva de la cadena PBS El cervell, comparteix l'opinió Dossey.
Adverteix que tot i que hi ha dades aclaparadores que mostren que les facultats estan disperses per tot el cervell d'una manera holística, la majoria dels investigadors continua aferrant-se a la idea que es poden localitzar en el cervell de la mateixa manera en què les ciutats poden ser localitzades en un mapa.
Segons la seva opinió, les teories basades en aquesta premissa no només són "supersimplistas", sinó que actuen realment com "cotilles conceptuals" que ens impedeixen reconèixer la veritable complexitat del cervell.
Segons ell,
Quan es refereix a Pribram, en els anys setanta s'havia acumulat la suficient informació com per convèncer-lo que la seva teoria era correcta.
A més, havia portat les seves idees al laboratori i havia descobert que les neurones de l'escorça motora responien selectivament a una gamma limitada de freqüències, descobriment que recolzava encara més les seves conclusions. La qüestió que començava a preocupar era que si la imatge de la realitat que es forma en el cervell no és una imatge sinó un holograma, de què és un holograma?
El dilema plantejat per aquesta qüestió seria com fer una fotografia amb una Polaroid de un grup de gent asseguda al voltant d'una taula i esbrinar, una vegada que la foto està revelada, que, al voltant de la taula, en comptes de gent, només hi ha un núvol borrosa de patrons d'interferència. En ambdós casos es podria preguntar amb raó: quina és la realitat veritable, el món aparentment objectiu que experimenta l'observador / fotògraf o el núvol borrosa de patrons d'interferència recollida per la càmera / cervell?
Pribram es va adonar que si es portava el model hologràfic del cervell a la seva conclusió lògica, s'obria la porta a la possibilitat que la realitat objectiva - el món de les tasses de cafè, de les vistes de muntanya, dels oms i les llums de taula - podria no existir si més no o, almenys, no hi de la manera que creiem que existeix.
Era possible - es preguntava - que fos veritat el que els místics han estat dient durant segles i segles, que la realitat és maia, o il·lusió, i que aquí fora no hi ha sinó una immensa simfonia plena de formes d'ona, un "domini de freqüències" que es transforma en el món tal com el coneixem, només després que ens entri pels sentits?
Com va comprendre que la solució que estava buscant podria estar fora del seu camp, va acudir al seu fill, en aquell temps físic, a la recerca de consell. aquest li va recomanar que examinés l'obra d'un especialista en física anomenat David Bohm.
Quan Pribram ho va fer es va quedar aclaparat: no només va trobar la resposta a la seva pregunta, sinó que va descobrir a més que, segons Bohm, l'univers sencer és un holograma.