Matreriando lo pasaba
Y a las casas no venía.
Solía arrimarme de día;
Mas, lo mesmo que el carancho
1395 Siempre estaba sobre el rancho
Espiando a la polecía.

Viva el gaucho que ande mal
Como zorro perseguido
Hasta que al menor descuido
1400 Se lo atarazquen los perros,
Pues nunca le falta un yerro
Al hombre más alvertido.

Y en esa hora de la tarde
En que tuito se adornase,
1405 Que el mundo dentrar parece
A vivir en pura calma
Con las tristezas de su alma
Al pajonal enderiese.

Bala el tierno corderito
1410 Al lao de la blanca oveja,
Y a la vaca que se aleja
Llama el ternero amarrao;
Pero el gaucho desgraciao
No tiene a quien dar su queja.

1415 Ansí es que al venir la noche
Iva a buscar mi guarida
Pues ande el tigre se anida
También el hombre lo pasa,
Y no quería que en las casas
1420 Me rodiara la partida.

Pues aun cuando vengan ellos
Cumpliendo con sus deberes,
Yo tengo otros pareceres,
Y en esa conduta vivo;
1425 Que no debe un gaucho altivo
Peliar entre las mujeres.

Y al campo me iba solito,
Más matrero que el venao
Como perro abandonao
1430 A buscar una tapera,
O enalguna biscachera
Pasar la noche tirao

Sin punto ni rumbo fijo
En aquella inmensidá,
1435 Entre tanta escuridá
Anda el gaucho como duende;
Allí jamás lo sorprende,
Dormido, la autoridá.

Su esperanza es el coraje,
1440 Su guardia es la precaución
Su pingo es la salvasión,
Y pasa uno, en su desvelo,
Sin más amparo que el cielo
Ni otro amigo que el facón.

1445 Ansí me hallaba una noche,
Contemplando las estrellas,
Que le parecen más bellas
Cuanto uno es más desgraciao
Y que Dios las aiga criao
1450 Para consolarse en ellas.

Les tiene el hombre cariño,
Y siempre con alegría
Ve salir las Tres Marías;
Que si llueve, cuanto escampa,
1455 Las estrellas son la guía
Que el gaucho tiene en la pampa.

Aquí no valen dotores,
Sólo vale la esperencia;
Aquí verían su inocencia
1460 Esos que todo lo saben;
Porque esto tiene otra llave
Y el gaucho tiene su cencia.

Es triste en medio del campo
Pasarse noches enteras
1465 Contemplando en sus carreras
Las estrellas que Dios cría,
Sin tener más compañia
Que su soledá y las fieras

Me encontraba, como digo,
1470 En aquella soledá,
Entre tanta escuridá,
Echando al viento mis quejas,
Cuando el grito del chajá
Me hizo parar las orejas

1475 Como lumbriz me pegué
Al suelo para escuchar
Pronto sentí retumbar
Las pisadas de los fletes,
Y que eran muchos jinetes
1480 Conocí sin vasilar.

Cuando el hombre está en peligro
No debe tener confianza;
Ansí, tendido de panza
Puse toda mi atención,
1485 Y ya escuché sin tardanza
Como el ruido de un latón.

Se venían tan calladitos
Que yo me puse en cuidao;
Tal vez me habieran bombiao
1490 Y me venían a buscar;
Mas no quise disparar,
Que eso es de gaucho morao

Al punto me santigüe
Y eché de giñebra un taco;
1495 Lo mesmito que el mataco
Me arroyé con el porrón
<<Si han de darme pa tabaco
Dige, ‚ésta es güena ocasión.

Me refalé las espuelas
1500 Para no peliar con grillos;
Me arremangué el calzoncillo
Y me ajusté bien la faja,
Y en una mata de paja
Prové el fflo del cuchillo.

1505 Para tenerlo a la mano
El flete en el pasto até
La cincha le acomodé,
Y en un trance como aquél,
Haciendo espaldas en ‚l
1510 Quietito los aguardé

Cuanto cerca los sentí
Y que ahi no más se pararon,
Los pelos se me erizaron,
Y aunque nada vfan mis ojos
1515 <<No se han de morir de antojo>>
Les dije cuando llegaron.

Yo quise hacerles saber
Que allí se hallaba un varón,
Les conocí la intención,
1520 Y solamente por eso
Es que les gané el tirón
Sin aguardar voz de preso

<<Vos sos un gaucho inatrero,
Dijo uno, haciéndose el güeno
1525 <<Vos matastes un moreno
Y otro en una pulpería,
Y aquí está la polecía,
Que viene a justar tus cuentas,
Te va a alzar por las cuarenta
1530 Si te resistís hoy día.>>

<<No me vengan, contesté,
Con relación de dijuntos;
Esos son otros asuntos;
Vean si me pueden llevar,
1535 Que yo no me he de entregar
Aunque vengan todos juntos.

Pero no aguardaron más,
Y se apiaron en montón.
Como a perro cimarrón
1540 Me rodiaron entre tantos;
Yo me encomendé a los santos,
Y eché mano a mi facón.

Y ya vide el fogonazo
De un tiro de garabina
1545 Mas quiso la suerte indina
De aquel maula que me errase,
Y ahí no más lo levantase
Lo mesmo que una sardina' ".

A otro que estaba apurao
1550 Acomodando una bola,
Le hice una dentrada sola
Y le hice sentir el fierro,
Y ya salió corno el perro
Cuando le pisan la cola.

1555 Era tanta la aflición
Y la angurria que tenía
Que tuitos se me venían
Donde yo los esperaba:
Uno al otro se estorbaba
Y con las ganas no vían

Dos de ellos, que traiban sables,
Más garifos y resueltos,
En las hilachas envueltos
Enfrente se me pararon,
1565 Y aun tiempo se me atropellaron
Lo mesmo que perros sueltos.

Me fui reculando en falso
Y el poncho adelante eché,
Y en cuanto le puse el pie
1570 Uno medio chapetón
De pronto le di el tirón
Y de espaldas lo largué

Al verse sincompañero
El otro se sofrenó;
1575 Entonces le dentré yo,
Sin dejarlo resollar,
Pero ya empezó a aflojar
Y a la pun ... ta disparó.

Uno que en una tacuara
1580 Había atao una tigera,
Se vino como si juera
Palenque de atar terneros;
Pero en dos tiros certeros
Salió aullando campo ajuera.

1585 Por suerte en aquel momento
Venía coloriando el alba,
Y yo dije: <<Si me salva
La Virgen en este apuro,
En adelante le juro
1590 Ser más güeno que una malba>>.

Pegué un brinco y entre todos
Sin miedo me entreveré,
Hecho ovillo me quedé
Y ya me cargó una yunta,
1595 Y por el suelo la punta
De mi facón les jugué

El más engolosinao
Se me apió con un hachazo,
Se lo quité con el brazo,
1600 De no, me mata los piojos
Y antes de que diera un paso
Le eché tierra en los dos ojos.

Y mientras se sacudia
Refregándose la vista -,
1605 Yo me le fui como lista
Y ahí no más me le afirmé
Diciendolé: <<Dios te asista.>>
Y de un revez lo voltié.

Pero en ese Punto rnesmo
1610 Sentí que -por las costillas
Un sable me hacía cosquillas,
Y la sangre se me heló:
Dende ese momento yo
Me salí de mís casillas.

1615 Di para atrás unos pasos
Hasta que pude hacer pie;
Por delante me lo eché‚
De punta y tajos a un criollo,
Metió la pata en un oyo,
1620 Y yo al oyo lo mandé..

Tal vez en el corazón
Lo tocó un santo bendito
A un gaucho, que pegó el grito.
Y dijo: <<Cruz no consiente
1625 Que se cometa el delito
De matar ansí un valiente.>>

Y ahi no más se me aparió
Dentrándole a la partida:
Yo les hice otra emvestida,
1630 Pues entre dos era robo;
Y el Cruz era como lobo
Que defiende su guarida.

Uno despachó al infierno
De dos que lo atropellaron;
1635 Los demás remoliniaron;
Pues íbamos a la fija
Y a poco andar dispararon
Lo mesmo que sabandija

Ahi quedaban largo a largo
1640 Los que estiraron la jeta;
Otro iva como maleta
Y Cruz, de atrás, les decía:
<<Que venga otra polecía
A llevarlos en carreta.>>

1645 Yo junté las osamentas,
Me hinqué y les recé un bendito
Hice una cruz de un palito
Y pedí a mi Dios clemente
Me perdonara el delito
1650 De haber muerto tanta gente.

Dejamos amontonaos
A los pobres que murieron,
No sé si los recojieron,
porque nos fimos a un rancho,
1655 O si tal vez los caranchos
ahi no más se los comieron.

Lo agarramos mano a mano
Entre los dos al porrón -
En semejante ocasión '
1660 Un trago a cualquiera encanta,
Y Cruz no era remolón
Ni pijotiaba garganta.

Calentamos los gargueros
Y nos largamos muy tiesos
1665 Siguiendo siempre los besos
Al pichel ,y, por más señas,
Ivamos como sigüeñas,
Estirando los pescuesos .

<<Yo me voy, le dije, amigo,
1670 Donde la suerte me lleve,
Y si es que alguno se atreve
A ponerse en mi camino,
Yo seguiré mi destino,
Que el hombre hace lo que debe.>>

1675 <<Soy un gaucho desgraciado,
No tengo donde ampararme,
Ni un palo donde rascarme,
Ni un árbol que me cubige;
Pero ni aun esto me aflige,
1680 Porque yo sé manejarme.>>

<<Antes de cair al servicio
Tenía familia y hacienda
Cuando volví, ni la prenda
Me la habían dejao ya.
1685 Dios sabe en lo que vendrá
A parar esta contienda.>>