Continental Airlines anuncia el inicio de vuelos fletados a Cuba
CNN 261001
LA HABANA (AP) -- La aerolínea estadounidense Continental Airlines destinará a partir de la próxima semana un Boeing 737 de su flota para ofrecer vuelos fletados semanales a Cuba desde Miami, indicaron este jueves ejecutivos de la empresa.
Los 20 vuelos fletados a la semana, que comenzarán a partir del 1 de noviembre, serán operados a través de Gulfstream International Airlines, dijo a la agencia AP Thomas L. Cooper, presidente de Continental Connection.
Cooper y otros operadores aéreos se reunieron este jueves en La Habana con ejecutivos cubanos para ultimar detalles de los vuelos.
"Ahora mismo el mercado está muerto debido a los ataques terroristas (del 11 de septiembre en Estados Unidos), pero esperamos que se reavive", dijo Cooper.
Tales vuelos sólo pueden ser abordados por personas que tengan una licencia del gobierno de Estados Unidos, que mantiene restricciones de viajes de ciudadanos estadounidenses a Cuba desde hace casi cuatro décadas.
Esos permisos o licencias, emitidos por el Departamento del Tesoro, generalmente son otorgados a periodistas, investigadores o hombres de negocios, lo que les permite abordar los vuelos fletados desde Miami.
Los que carecen de la licencia llegan a Cuba desde otros destinos, como México, Canadá y Jamaica, pero se exponen a su regreso a Estados Unidos a recibir una multa del Departamento del Tesoro.
"Hasta que el Congreso (en Washington) conceda a las aerolíneas el permiso para volar directamente, las personas tienen dos opciones: o toman el vuelo fletado, si tienen el permiso, o vuelan a través de otros país", dijo Tessie Aral, vicepresidenta de ABC Charters, que también opera vuelos hacia Cuba.
Se estima que este año unas 120.000 personas, la mayoría cubano estadounidenses, han usado dichos vuelos desde Miami a La Habana.