UN
MILLÓN DE TURISTAS EN SEIS MESES
CNN 040701
LA HABANA -- El turismo, convertido en la locomotora de la economía de Cuba, creció 10,7 por ciento en la primera mitad de este año en la isla caribeña, que espera recibir un récord de 2 millones de visitantes en 2001, informó el martes el gobierno.
El ministro de Turismo, Ibrahim Ferradaz, dijo a los medios locales que el martes se recibió al turista número un millón por lo que "se crean las condiciones para recibir hasta diciembre a dos millones de viajeros".
Funcionarios del ramo señalaron que al final de junio el turismo había crecido 10,7 por ciento.
Desde que la isla se abrió al turismo occidental masivo a finales de los años 80, el número de visitantes no ha parado de crecer con una tasa anual promedio de casi 19 por ciento.
El turismo, que ha sobrepasado al azúcar como principal fuente de divisas, se convirtió en la salvación de la economía cubana, después del colapso del bloque soviético a comienzos de la década pasada.
"El turismo aporta más del 50 por ciento del total de los ingresos en divisas del país, ha generado empleo para 100.000 trabajadores y reactivado el resto de las industrias", dijo la agencia estatal AIN.
El año pasado se redujo el ritmo del crecimiento del turismo, con una llegada de 1,8 millones de turistas, pero aún continúa siendo el sector más dinámico de la economía cubana.
Según las cifras del ministerio de Turismo, los canadienses son los turistas más numerosos, seguidos de alemanes, italianos, españoles, franceses, mexicanos, británicos y argentinos.
El embargo estadounidense sobre la isla no permite el turismo de ciudadanos de ese país, sin embargo sí autoriza a cubano-estadounidenses a viajar para visitar a sus familias y a otros con licencias especiales.
Los destinos favoritos en la isla siguen siendo el balneario de Varadero y la capital La Habana.