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El béisbol es un asunto de orgullo nacional en Cuba, sobre todo cuando el equipo de la isla de gobierno comunista juega en contra del equipo de Estados Unidos, su archirrival.

Castro, quien jugó al béisbol en su juventud, sigue siendo un fanático y gusta además de asociarse con los triunfos cubanos.

El presidente envió el martes en la mañana a su hermano Raúl Castro a recibir en el aeropuerto de La Habana a los integrantes del victorioso equipo de béisbol y después, durante un evento político en la tarde, Castró dio a los jugadores una bienvenida de héroes.

El equipo dedicó su medalla de oro a Castro, mientras que él elogió el "coraje" y el "patriotismo" de los jugadores, y comparó al lanzador estrella, José Contreras, con un "titán de bronce".

Castro elogió al equipo por "una de las más grandes proezas que ha hecho nuestro deporte".

A pesar de que había prometido hablar sólo "durante más o menos el tiempo de un juego de pelota", el discurso de Castro duró más de cinco horas y terminó en horas de la madrugada del miércoles.

Vestido con su tradicional uniforme verde olivo, tocado con un quepí militar, Castro abrazó personalmente a cada uno de los miembros del equipo.

El presidente prometió devolver la medalla para que ésta pueda ser vista y admirada en un lugar público.