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El presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, rindió tributo ayer a los militares cubanos que lucharon por la independencia de África y afirmó que la batalla de Cuito Cuanavale, en la que las tropas cubanas derrotaron a las sudafricanas en el sur de Angola, fue el inicio del renacimiento africano que él impulsa.

Mbeki, que comenzó ayer una visita oficial a Cuba de cuatro días, ofreció una conferencia en la Universidad de la Habana, en presencia de su homólogo cubano, Fidel Castro. El presidente sudafricano destacó la importancia del papel que Cuba desempeñó en la lucha por la independencia de África y ensalzó el sacrificio del pueblo cubano en la lucha contra el colonialismo en Africa.

Mbeki calificó la batalla de Cuito Cuanavale, en la que las tropas cubanas derrotaron a las sudafricanas en el sur de Angola, como "parte de la memoria colectiva de todos los africanos" y el "antes y después" de la historia del país. Asimismo, consideró esta batalla como el como el punto de partida para su "Programa del Renacimiento Africano".

El presidente sudafricano aclaró que este programa pretende acabar con la pobreza, el racismo, la xenofobia y el sexismo, así como con los golpes de Estado y los gobiernos militares en el continente. Mbeki desea impulsar la cultura autóctona y el desarrollo sostenido, de manera que África deje de ser un exportador de materias primas y un importador de productos manufacturados.

El mandatario describió también los tres retos fundamentales de su Gobierno: la lucha contra el legado del apartheid, el desarrollo económico sostenido y la disminución de la brecha social entre ricos y pobres, que en su país se caracteriza por las diferencias entre blancos y negros. Por último, señaló la necesidad de combatir las enfermedades infecciosas como la tuberculosis, el sida y la malaria, agradeciendo la labor que los médicos cubanos están prestando en este terreno.