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LA HABANA, 20 (AP) - Italia firmó hoy un acuerdo para ayudar a Cuba a evitar que se derrumbe la pintoresca, pero decayente Habana Vieja, y para reconstruir un hospital provincial.

Unos 600.000 dólares irán a reforzar la reconstrucción de viejos edificios, y para planear la posible ayuda para rescatar trabajadores de la construcción, en caso de que se derrumbe algún edificio, dijo Julio Portieles, secretario del consejo administrativo en el municipio de La Habana Vieja.

Funcionarios de la ciudad dijeron que de 15 a 20 edificios, entre los que se encontraban cerca de 200 viviendas familiares, se derrumbaron el pasado año en la famosa zona instalada en el corazón de la capital cubana, cuya elegante arquitectura frente al mar atrae a los turistas de todo el mundo.

El esfuerzo masivo por la reconstrucción del lugar, ha mejorado la zona en los últimos años y eliminado muchos de los lugares con peligros. Pero Portieles agregó que solamente cerca del 15% de los edificios han sido reforzados o remodelados debido a la escases de fondos.

En la capital, dijo, especialistas estiman que el 60% de los edificios están en malas condiciones.

Cerca de 300.000 dólares están destinados a la reparación de un hospital psiquiátrico y la construcción de facilidades para madres embarazadas y recién nacidos en la provincia central de Cienfuegos. El hospital psiquiátrico había sido dañado por un huracán en 1997.

El embajador Giuseppe Moscato, quien firmó el convenio por Italia, dijo que la ayuda de país europeo a Cuba ``está continuando de manera constante este intercambio con Cuba en el sector de la colaboración".