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LA HABANA (Reuters) - Cuba no comprará productos de Estados Unidos, a menos que las actuales sanciones cambien radicalmente para permitir el comercio recíproco, dijo un funcionario cubano de alto rango a una delegación de agricultores estadounidenses que se encuentra de visita en La Habana.

El líder de la delegación, el comisionado de Agricultura del estado de Georgia, Tommy Irvin, dijo a Reuters el lunes que ese fue el mensaje que recibió durante una reunión que sostuvo el domingo en su hotel en La Habana con el vicepresidente cubano, José Ramón Fernández.

Uno de los temas discutidos por ambos fue la propuesta de ley en el Congreso de Estados Unidos para modificar las sanciones económicas estadounidenses contra la isla de gobierno comunista, permitiendo la venta de alimentos y medicinas bajo determinadas condiciones.

Una de las condiciones sería la prohibición de financiamiento estadounidense público o privado para las ventas.

"El (Fernández) dijo que (la propuesta) no fue lo suficientemente lejos", dijo Irvin.

"El puso en claro que no habría comercio a menos que fuera de dos vías", agregó. Irvin y más de 20 ejecutivos de compañías agricultoras estadounidenses con sede en Georgia llegaron el sábado a La Habana para una visita investigativa de cinco días.

Los comentarios de Fernández, según fueron reportados por Irvin, parecen reforzar el rechazo público de Cuba, expresado la semana pasada, a la propuesta de ley estadounidense, que se espera que sea sometida a votación esta semana en el congreso como parte de una ley de financiamiento de la agricultura.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba restó importancia el jueves a la propuesta congresional, que se produjo tras semanas de discusiones de negociadores estadounidenses, y la calificó como una "maniobra de relaciones públicas", dirigida a tratar de convencer al mundo que las sanciones de Estados Unidos contra la isla caribeña estaban siendo suavizadas.

El ministerio dijo que la legislación propuesta no levantaba un bloqueo a las ventas de Cuba a Estados Unidos y dejaba el embargo de 38 años prácticamente intacto. Cuba no realizará ningún comercio con su vecino del norte bajo esas condiciones, agregó.

La Habana también estaba disgustada porque la propuesta congresional convertirá en ley las actuales restricciones del turismo estadounidense a Cuba.

Esas restricciones reflejaron la presión de legisladores cubano-americanos anticomunistas y sus aliados de derecha en el congreso para mantener una presión económica contra el gobierno del presidente Fidel Castro y contrarrestar los crecientes esfuerzos de grupos cabilderos de agricultores estadounidenses para desmantelar el embargo.

Pero Irvin describió la propuesta de ley sobre alimentos y medicinas como "un paso muy significativo" y dijo que los ejecutivos de negocios de Georgia que lo acompañan, desearían comenzar las ventas a Cuba tan pronto como puedan. "Ellos están listos", dijo.

Irvin espera que una legislación menos restrictiva sobre ventas de alimentos y medicinas a Cuba pueda pasar en el congreso poco después de las elecciones presidenciales en Estados Unidos.

Georgia es el estado de mayor producción avícola de Estados Unidos y la delegación de Irvin incluye ejecutivos de grandes firmas como Conagra Poultry Food Service, AJC International y Mirasco.

El grupo debía reunirse con el ministro cubano de Agricultura, Alfredo Jordán el lunes. También deben sostener conversaciones con las autoridades portuarias cubanas y visitar instalaciones de refrigeración.

Una audiencia con Castro también es posible. "Le diré que los ciudadanos de Georgia están listos para comerciar con él", dijo Irvin.

La delegación de ese estado fue la última en una serie de visitas exploratorias a Cuba de agricultores estadounidenses y grupos cabilderos de ese sector. Estas han aumentado a medida que se intensifican los esfuerzos para modificar la legislación del embargo, a fin de permitir ventas agrícolas.