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LA HABANA -- El presidente de Irán, Mohammad Jatamí, discutió este sábado asuntos mundiales y de cooperación bilateral con el presidente de Cuba, Fidel Castro, durante una visita cuyo objeto es cimentar los lazos políticos y económicos entre sus países.

Jatamí, que asistió a la cumbre de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) celebrada en Caracas, llegó el viernes en la noche a La Habana, convirtiéndose en el primer jefe de estado iraní que visita la isla de gobierno comunista.

El presidente de Irán sostuvo una reunión con Fidel Castro en la que se trataron "temas de interés recíproco", expresaron funcionarios cubanos.

Cuba e Irán, que han resistido la hostilidad y las sanciones económicas del gobierno estadounidense, han intentado en los últimos años fortalecer su cooperación política e impulsar el comercio bilateral.

El líder iraní llegó acompañado a la isla de varios ministros y funcionarios de alto rango. A pesar de las conversaciones entre los gobernantes y sus asesores no se espera que sean firmados acuerdos específicos.

El gobernante de Irán recibirá una condecoración de manos del presidente Castro este sábado en la noche, después de recorrer una instalación biotecnológica en La Habana.

Dificultades financieras y de transporte han complicado los esfuerzos de la isla caribeña, exportadora de azúcar, y del estado islámico, exportador de petróleo, de poner en marcha acuerdos económicos.

Ambos países han expresado interés en ampliar su comercio, que en el pasado alcanzó los 100 millones de dólares anuales. En los últimos años, esa cifra ha disminuido y los negocios entre ambas naciones se mantienen en las exportaciones tradicionales de petróleo y azúcar.

Irán anunció el año pasado que pondría a disposición de Cuba 10 millones de dólares en créditos de exportación a corto plazo, para que compre productos iraníes, pero no se aclaró si la línea crediticia fue activada.