GRANMA. CUBA 180700

PINAR DEL RIO, Cuba, 18 de julio- Alemanes, franceses, italianos e ingleses optan por el turismo ecológico que ofrece Pinar del Río, extremo occidental de Cuba, catalogado por la UNESCO "Paisaje cultural de la humanidad", según informa ANSA.

La provincia de Pinar del Río se ubica a 160 kilómetros al oeste de La Habana y anualmente la visitan unos 220 000 turistas, en su mayoría europeos, de acuerdo con estadísticas oficiales de la región.

El Valle de Viñales, con abundantes ríos, manantiales y bosques con flora y fauna exclusiva, rodeados por la Cordillera de Guaniguanico con el Pan de Guajaibón, de 666 metros, será sede en noviembre del I Encuentro Internacional de Turismo de Naturaleza.

"Desarrollo sostenible del turismo de naturaleza en el Caribe y gestión ambiental" y "Turismo de naturaleza en Cuba", constituyen los temas focales de este encuentro internacional que incluirá excursiones por toda la región de 25 000 hectáreas de bosques que posee la categoría de reserva de la bioesfera con 11 por ciento de flora y 55 por ciento de aves.

Pinar del Río registra unas 10 000 cuevas, entre éstas La Cueva del Indio, la gran Caverna de Santo Tomás, atravesadas con ríos que las hacen navegables y son consideradas las primeras de América Latina.

La provincia cuenta, además, con aguas termales y minero-medicinales que son utilizadas para desarrollar el denominado "Turismo de salud".