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MANZANILLO, Cuba -- El presidente cubano Fidel Castro lanzó el sábado un reto al próximo presidente de Estados Unidos al reiterar que la isla seguirá resistiendo todos los intentos de derrotar su revolución socialista de 41 años. "Cualquiera que sea el nuevo presidente de Estados Unidos, deberá saber que aquí está y estará Cuba con sus ideas, su ejemplo y la indoblegable rebeldía de su pueblo", dijo Castro.

"Toda agresión y todos los intentos de asfixiarnos y ponernos de rodillas serán derrotados", aseguró el líder cubano en un mensaje a la nación leído durante una manifestación en el puerto de Manzanillo, en el este del país.

"Nada nos importa quién pueda ser el próximo jefe del gobierno de la superpotencia que ha impuesto al mundo su sistema de poder hegemónico y dominante. Ninguno de los que aspiran a serlo nos inspira confianza alguna", añadió Castro.

"Es inútil que inviertan innecesario tiempo en declaraciones y promesas contra Cuba para obtener el voto de unos cuantos apátridas que hasta se atrevieron a pisotear y quemar banderas norteamericanas", indicó el mandatario cubano. Castro se refería a los intentos de los candidatos presidenciales estadounidenses a atraer los votos de la comunidad cubano estadounidense en el estado de Florida.

Las palabras de Castro fueron aplaudidas por los más de 300.000 cubanos que se congregaron en la primera manifestación desde el regreso a la isla del niño Elián González, después de una batalla de siete meses por su custodia. Según Castro, la manifestación era el comienzo de una "nueva etapa" en la batalla contra el viejo adversario de Cuba, Estados Unidos, en la que las prioridades de La Habana son dar un vuelco al embargo económico de Washington y a las políticas de inmigración hacia los cubanos.

Según el gobierno cubano el tratamiento favorable a los inmigrantes de la isla, establecido por la Ley de Ajuste Cubano, fomenta la salida ilegal de la isla, y fue, en efecto, la causa de la odisea de Elián. La madre del niño de seis años murió junto con otros 10 cubanos en su intento por llegar en una precaria embarcación a las costas del estado de Florida. (---)

El regreso de Elián, quien estuvo bajo la custodia de sus familiares en Miami después de haber sido rescatado en alta mar, fue considerado una derrota política considerable para los grupos de cubanos estadounidenses anticastristas de línea dura, y una victoria para Castro.