CLARIN, ARGENTINA 060700 - MARC FRANK. La Habana. Especial para Clarín.

Le otorgó una de las más altas distinciones de Cuba · Es por su papel en el regreso del balserito y por "su extraordinario comportamiento" · El gobierno también editó un diario especial sobre el caso Elián

El presidente cubano Fidel Castro condecoró anoche al padre del balserito Elián, Juan Miguel González, con una de las más altas distinciones del país, poniendo de relieve la importancia histórica que el gobierno asigna a la "lucha por Elián" y el papel que jugó su padre por su "extraordinario comportamiento". La entrega de la condecoración se llevó a cabo en una ceremonia a la que asistieron más de cinco mil personas y que fue transmitida por TV a todo el país.

El destino del niño cubano, de cuyo retorno a la isla se cumplió anoche una semana, se convirtió en los últimos siete meses en un símbolo de la disputa que Cuba mantiene con Estados Unidos. La figura de su padre ha surgido aquí como un símbolo de su resistencia y dignidad, ya que logró regresar a su hijo a la isla a pesar de las ofertas por millones de dólares que recibió para quedarse en EE.UU.

"Le ofrecieron todo en bandeja de plata", dijo Enrique Nápoles, un cuentapropista de La Habana. "El rechazó todo y ahora está de vuelta enfrentando las mismas penurias cotidianas que todos enfrentamos. Es realmente un patriota", agregó.

En la ceremonia, realizada en el teatro Karl Marx, de La Habana, se le entregó a Juan Miguel la medalla Carlos Manuel de Céspedes, que lleva el nombre del hombre que inició la guerra de Cuba contra España, por la independencia, en 1868. Esta distinción figura entre las tres más importantes de Cuba. Las otras dos son la de Héroe de la República, que es de tipo militar por lo general, y la medalla José Martí, reservada a extranjeros.

Después de que Castro, vestido con su uniforme de gala, prendió la condecoración en la solapa de Juan Miguel González, el padre del balsero dijo: "No he hecho nada extraordinario; lo que he hecho lo hubiera hecho cualquier otro padre".

En la ceremonia, además de Castro, estuvieron presentes el presidente de la Asamblea Nacional de Cuba,

Rolando Alarcón, y el canciller, Felipe Pérez Roque.

Ayer, el gobierno publicó también "Elián en la patria", un diario de 32 páginas que conmemora "las 207 jornadas de combate de un pueblo, una familia y un padre". Sus copias se venden a un peso, el equivalente de 0,05 centavo de dólar.

En la tapa se publica una foto color del niño en brazos de su padre. En la contratapa, otra imagen de Elián jugando en una escuela un juego cubano con amiguitos, en el que se toman de las manos y cantan:

"Todos los niños del mundo/ vamos una rueda a hacer/ y en mil lenguas cantaremos/ en paz queremos crecer/ Martí lo dijo en un libro/ que me lee mi papá/ nacer para ser felices/ el porvenir es la paz".

En la promoción que hizo el gobierno de este diario, las autoridades dijeron que "este documento, memoria de la épica batalla de ideas y de masas librada y ganada por nuestro pueblo recoge, entre otros materiales, una cronología mínima de los principales sucesos acaecidos en estos meses, un reportaje a Cárdenas y a la escuela de Elián, comentarios sobre Juan Miguel y acerca del viaje de las abuelas a EE.UU.".

Elián llegó a Florida en noviembre pasado, al naufragar la balsa en que viajaba con su madre y otras 11 personas. Sólo hubo tres sobrevivientes. Fue recogido por sus parientes anticastristas de Miami, que iniciaron una batalla legal y política ante el gobierno de Washington para evitar que regresara a La Habana.