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LA HABANA (AP) -- Dos legisladores estadounidenses se reunieron el lunes con funcionarios del Ministerio de Comercio Exterior y del Banco Central y ratificaron el fracaso de la política de embargo impuesta por Washington a Cuba hace más de 40 años.

"Si se examinan las últimas cuatro décadas, se verá que el más afectado (por el embargo) es el pueblo de Cuba, no el gobierno", dijo a los periodistas la senadora demócrata por el estado de Arkansas, Blanche Lincoln. "Nosotros apoyamos la apertura comercial a Cuba".

La legisladora llegó en la noche del domingo para una visita de tres días junto con el también senador demócrata por Arkansas, Marion Berry, y una delegación de 16 personas, entre las que se encontraban funcionarios de la Federación de Arroz y agricultores de Arkansas.

El grupo, en su primera visita a Cuba, espera poder concretar algunos acuerdos en medio de la expectativa por obtener un voto la próxima semana en la Cámara de Representantes para aprobar la venta de alimentos y medicinas a Cuba, en un primer paso hacia el levantamiento del embargo, dijo Lincoln.

Berry señaló que esta mañana se entrevistaron con las autoridades del Ministerio de Comercio Exterior cubano, y que allí la delegación ratificó que está dispuesta a crear los canales para cubrir toda la demanda de arroz cubana. Arkansas es el primer productor de arroz de Estados Unidos.

"Este mercado es muy importante", dijo Berry, explicando que Cuba consume unas 600.000 toneladas anuales de arroz, de las cuales tiene que importar unas 300.000, principalmente de China y Tailandia. En caso del levantamiento del embargo, dijo la congresista, tal volumen podría ser cubierto por los cultivadores del estado que representa, y a menor precio, debido a menores costos en transporte.

Creemos, agregó Berry, que tales ventas "beneficiarían económicamente a los dos países...y mejorarían nuestras relaciones políticas".