GRANMA, INTERNACIONAL 121099 / POR LILLIAM RIERA --de Granma Internacional--

• La producción nacional proporciona el 51% de lo comprado por el sector

• Se esperan 1,7 millones de visitantes en 1999

LA llamada industria sin chimeneas ha generado en los últimos diez años 300 mil empleos. En la primera mitad de 1999 los productores nacionales ya suministraban el 51% de las compras efectuadas por las entidades turísticas, lo que es realmente destacable si lo comparamos con el 18% registrado al inicio de la actual década.

Al culminar el año, se espera alcanzar 1,7 millones de visitantes, y pronósticos realizados por instituciones cubanas y estudios contratados a consultores internacionales calculan para el 2010 un arribo de 7 millones, dijo Ibrahim Ferradaz, ministro del ramo, durante la apertura del taller internacional El Turismo en el desarrollo regional y local.

Si el desarrollo turístico en la Isla significó un gran esfuerzo al que se le dedicó la 5a parte de todas las inversiones ejecutadas en el país, precisamente en los momentos más difíciles del período especial, este nuevo reto demandará de 5 a 6 mil millones de dólares anuales. Pero el total de ingresos recibidos podría oscilar alrededor de los 12000 millones de dólares.

El turismo es hoy la principal fuente de ingresos en divisas del país y el sector que presenta una mayor dinámica, con un crecimiento promedio anual de un 20%, señaló Ferradaz.

Durante su intervención --que coincidió con la celebración del Día Mundial del Turismo-- el Ministro destacó que este sector ha desempeñado un importante papel en la reanimación de otros muchos de la economía nacional.

Dijo que se trabaja por distribuir las nuevas instalaciones entre un número más amplio de regiones en el país, que serán dotadas de una adecuada infraestructura, para ir atenuando la tradicional concentración en la capital y el balneario de Varadero, que reciben en estos momentos más del 70% de los turistas que visitan a Cuba.

Terraplenes y pedraplenes para unir a la Isla con la cayería de Jardines del Rey y otras, así como los 17 aeropuertos que actualmente se operan y adonde vuelan 52 compañías de aviación, son ejemplos fehacientes.

La promoción del turismo cultural es otra de las prioridades, para lo cual se han convertido en museos gran cantidad de monumentos arquitectónicos restaurados y se han recuperado edificaciones con valor patrimonial, porque no se puede concebir un producto turístico ajeno a la raíz artística y cultural de una nación.

Ferradaz denunció que en la medida en que el turismo ocupa un lugar más destacado y de mayor responsabilidad en el desarrollo de la economía nacional, "provoca una mayor agresividad por parte de las fuerzas reaccionarias en los EE.UU., las que multiplican las acciones punitivas y las campañas en tal sentido".