JUVENTUD REBELDE 250300 -Flor de Paz

"Parece que al fin nuestro país, después de tantos años de trabajo en busca de las riquezas del subsuelo podrá convertirse modestamente en un país petrolero, y una muestra de estos avances es que el año pasado exportamos ya más de 250 000 toneladas de crudo, una cantidad ínfima pero simbólica, y en el 2000 pensamos doblar esa cifra", dijo a JR el doctor Manuel Marrero Faz, asesor principal de Petróleo del Ministerio de la Industria Básica.

Según explicó el especialista, la franja norte cubana de crudos pesados -donde se encuentran los mayores yacimientos descubiertos hasta el presente, y que aportan casi el 98 por ciento de la producción nacional- tiene una longitud aproximada de 200 kilómetros y un ancho de alrededor de 15.

Se extiende desde Guanabo hasta los límites de Villa Clara, y el espesor de las rocas sedimentarias, que son las que contienen el petróleo, varía entre los ocho y los diez kilómetros.

"Los geólogos, añade, conocemos cuáles son las regularidades que determinan la presencia de hidrocarburos y estamos hablando de una zona de bajo riesgo donde podemos tener en los próximos años nuevos descubrimientos, además de mantener un crecimiento anual sostenido de un 12 por ciento como promedio. Esto quiere decir que desde el nivel actual de 2,8 toneladas de petróleo y de 660 metros cúbicos de gas asociado, en el 2005 podríamos obtener hasta 4,8 millones de toneladas de crudo y más de mil millones de metros cúbicos de gas natural.

"Actualmente, el 55 por ciento de la electricidad que se produce en Cuba es a partir de crudo pesado y del gas asociado. En diciembre próximo esta cifra se elevará hasta el 70 por ciento. Dentro de cinco años es potencialmente probable que más del 95 por ciento de la electricidad necesaria en el país se genere a partir de esa fuente, lo que ofrece seguridad a nuestro desarrollo económico.

"Las reservas en esta franja de crudos pesados son relativamente grandes, aunque, tenemos un problema: nuestro crudo no es convencional, no es directamente refinable. Es pesado -con alto contenido de azufre-, pero es nuestro.

"Tendremos entonces que desarrollar tecnologías para poder utilizar mejor las reservas con que contamos, y en eso estamos trabajando, tanto en el Ministerio de la Industria Básica como en Cubapetróleo (CUPET)", asegura el doctor Marrero.

"Como resultado de las investigaciones realizadas con la Unión Soviética primero, y con compañías de otros países después de 1991, se detectó, dentro de una zona económica exclusiva al norte de Cuba, en la región del Golfo de México, un área de grandes estructuras geológicas. Esto no es suficiente para pronosticar la presencia de yacimientos de petróleo, pero ellas son una condición necesaria para que existan.

"Algunas de estas estructuras se encuentran en profundidades marinas que oscilan entre los 1 000 y 2 000 metros. No obstante esta dificultad, la tecnología existente hoy en el mundo permite explorar y explotar yacimientos de este tipo.

"En Cuba tenemos negocios petroleros con la firma PETROBRAS, la empresa estatal de Brasil, que se encuentra trabajando en nuestro país. Está explorando, precisamente en el mar, y ellos dominan perfectamente esa tecnología. Ahora en Brasil se extraen considerables cantidades de petróleo de profundidades marinas de más de 2 000 metros.

"La zona económica exclusiva cubana situada en un área del Golfo de México, no se había abierto a la inversión extranjera porque cuando en 1977 se determinó con el gobierno norteamericano la frontera marina entre los dos países -y también con el gobierno de México-, todavía no existía la tecnología capaz de asimilar estos trabajos de exploración. Es esa la razón por la que recientemente el gobierno de Cuba tomó la desición de hacer esta apertura a las compañías petroleras extranjeras.

"Es evidente que nuestro país no posee la alta tecnología que se requiere, ni tampoco puede invertir sus escasos recursos en una aventura de alto riesgo como es la de explorar en una zona virgen, pero la recompensa puede ser muy provechosa para las compañías que lo hagan, dada la presencia de estas grandes estructuras que pueden estar cargadas -o no- de hidrocarburos. Eso sólo se sabrá cuando la barrena perfore el primer pozo".

Además de lo que pueda deparar la zona exclusiva cubana, el doctor Marrero explica que PETROBRAS ya ha firmado un contrato con Cuba en el llamado bloque L, al norte de Ciego de Ávila. "A finales de este año y principios del otro, continuarán las investigaciones, y todos estamos muy optimistas con la posibilidad de que se descubran allí grandes yacimientos de crudo ligero".

El impacto económico de la producción nacional de petróleo ha significado un beneficio neto para el país de unos 450 millones de dólares, debido fundamentalmente a la sustitución de importaciones. Se pronostica que hasta el 2005 este ahorro será de unos dos mil millones de dólares.

"Con la actual producción de crudo cubano, además de generarse el 55 por ciento de la electricidad de Cuba, se fabrica el ciento por ciento del cemento nacional. Actualmente se extraen alrededor de 50 000 barriles diarios y más de un 1 8000 000 metros cúbicos de gas natural asociado (que antes de 1996 utilizábamos de manera muy limitada), lo que hace que tengamos una producción actual de 60 000 barriles de petróleo equivalente (1 100 metros cúbicos de gas natural equivalen a 6,3 barriles de petróleo crudo) en nuestro país.

"Desde 1991 hasta la fecha, también se cuadruplicó la extracción de petróleo; de 530 000 toneladas de crudo en 1991, este año se fabricarán más de 2 800 000.

"Esos son los resultados que hemos obtenido en la Franja Norte cubana, donde incorporamos nuevas tecnologías y en la cual casi todos los pozos que se perforan son horizontales, por lo tanto, la productividad de la mayoría de ellos rebasa los 3 000 barriles diarios".

"La apertura petrolera es una sabia decisión que el Gobierno de Cuba tomó desde el año 1991. A partir de ese momento delimitamos 45 bloques en todo el territorio nacional, de los cuales hasta el presente hay negociados 20. Contamos con la presencia de compañías francesas, canadienses, españolas, brasileñas y suecas, entre otras.

"Hasta la fecha ellas han invertido más de 650 millones de dólares en la actividad de exploración-producción. Para países grandes esta no es una cifra significativa, pero para una nación pequeña como Cuba una inversión de este tipo, en esta rama, es algo muy importante.

"Para facilitar las negociaciones con las compañías extranjeras, el gobierno cubano ha dividido nuestra zona económica exclusiva del Golfo de México en 59 bloques, con una superficie aproximada de 2 000 kilómetros cuadrados cada una.