-LAS ABUELAS DEL «NIÑO BALSERO» ACUSAN A LA FAMILIA LEJANA DE EXHIBIRLO EN

NUEVA YORK.- Las abuelas de Elián González, el niño balsero, se llevaron la impresión de que su nieto «no es el mismo» y acusaron a la familia lejana de exhibirlo como un trofeo. Nada más concluir el emotivo reencuentro del miércoles, Elián hizo la señal de la victoria a las cámaras de televisión en cuanto regresó a manos de su prima Marisleysis. Poco después declaraba ingenuamente a una emisora local: «Mañana me hacen americano».

«Las abuelas dicen que el chaval está muy cambiado, y que lo mejor sería llevárselo de vuelta a Cuba, antes de que lo cambien demasiado», dijo ayer Joan Brown Campbell, portavoz del Consejo Nacional de las iglesias y acompañante inseparable de Raquel Rodríguez y Mariela Quintana desde que aterrizaron hace una semana en Estados Unidos.

La propia secretaria de Justicia, Janet Reno, criticó ayer la actitud de la familia adoptiva de Elián: «Si alguien hiciera lo mismo con mi nieto, que es un año más pequeño, no me gustaría nada».

Marisleysis González, la prima que aspira a convertirse en la nueva madre de Elián, encendió anteayer los ánimos de los 200 cubanoamericanos que corearon «¡Libertad, libertad!» cuando la vieron salir con Elián. «El niño está de nuestro lado», les dijo.

El Gobierno cubano, mientras, protestó por el trato «humillante» e «inhumano» dispensado a las abuelas en el accidentado reencuentro familiar del miércoles. Las autoridades cubanas calificaron la cita de «encerrona», recriminaron la presencia de «la ya famosa e histérica Marisleysis» -la prima lejana con la que vive Elián desde que fue rescatado en las costas de Florida- y condenaron la «confiscación» del teléfono móvil con el que el padre, Juan Miguel, pretendía hablar con el niño. El Gobierno cubano ha convocado para hoy una nueva y multitudinaria manifestación para exigir la liberación de Elián, «secuestrado por la mafia contrarrevolucionaria».

Las abuelas, Raquel Rodríguez y Mariela Quintana, regresaron mientras a Washington para seguir defendiendo la causa política a favor de la repatriación de su nieto. La familia adoptiva del niño balsero también se desplazó ayer a la capital, pero con una intención bien distinta: apremiar a los congresistas republicanos para que concedan la nacionalidad norteamericana a Elián. (---)

El encuentro del miércoles no fue tan neutral como hubieran querido las autoridades norteamericanas. Unas 200 personas cercaron la entrada a la casa de la hermana O"Laughlin en Miami Beach, la mayoría con pancartas a favor de la permanencia de Elián. Hubo también muestras de simpatía hacia Raquel y Mariela.

Las abuelas, que llegaron hasta el lugar indicado en helicóptero, pudieron estar a solas con el crío durante la mayoría de los 90 minutos concedidos, pero en casi todo momento estuvieron bajo la supervisión de un silencioso ejército de monjas. Una de ellas, la hermana Leanore Esnard, relató así los pormenores del encuentro: «Las abuelas se volvieron locas de entusiasmo nada más verlo. Lo besaron, lo abrazaron, lo tuvieron en alto. El niño no respondió en principio efusivamente. Le costó entrar en calor, pero después de un rato se animó y charló alegremente con ellas».

Pese a que las abuelas habían insistido en verle a solas y habían declinado entrevistarse con sus familiares lejanos en Miami, la prima Marisleysis González no quiso despegarse del niño al principio. Por sugerencia de la superiora Jeanne O"Laughlin, Marisleysis se quedó esperando en una habitación contigua.

Raquel Rodríguez y Mariela Quintana lloraron desconsoladamente en el momento de la despedida. Los oficiales del Servicio Nacional de Inmigración intervinieron en ese momento y fueron fieles al pacto: el niño volvió con su familia adoptiva, a la espera de lo que decidan los tribunales de Florida. Las abuelas, que tienen previsto regresar a La Habana a finales de semana, prometieron hacer todo lo posible «por volver y llevárnoslo con nosotros».