El reconocimiento por parte de EEUU de que la patria potestad del niño Elián González pertenece a su padre, Juan Miguel González, residente en Cuba, abre el camino para su regreso a la isla. Aun así, la noticia fue recibida con desconfianza por el Gobierno castrista, que optó por continuar los actos de protesta contra el "secuestro", en Miami, del pequeño balsero. (---)

Sin embargo, en Washington, el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) dio a conocer que antes del 14 de enero el niño debe ser devuelto a la custodia de su padre, quien lo reclama desde la ciudad cubana de Cárdenas, donde reside.

El anuncio es confuso pues no establece cómo se efectuará la entrega y soslaya la posibilidad de que los parientes a cuyo cargo está en Miami apelen judicialmente contra la decisión del INS. Este organismo citó ayer a los familiares del niño residentes en Miami para comunicarles la decisión oficial.

Lázaro Gonzáles, tío abuelo del niño, pidió al exilio cubano que esté alerta y preparado para impedirlo. Grupos del exilio cubano han convocado hoy una manifestación para protestar por la posible repatriación del niño y pedir que esa decisión no sea tomada por el INS, sino por un tribunal de Florida.

Las organizaciones Hermanos al Rescate y el Movimiento Democracia habían advertido de que harían una muralla humana alrededor de la casa donde vive Elián, en la llamada Pequeña Habana de Miami, para impedir que sea sacado a la fuerza.

El niño fue uno de los tres sobrevivientes de un naufragio en noviembre pasado frente a las costas de Florida, donde murieron su madre y otros 10 cubanos. El caso provocó un gran revuelo político, con manifestaciones masivas organizadas diariamente en La Habana y otras ciudades de la isla.