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LA HABANA -- Cuba dijo el domingo que pidió a Estados Unidos la repatriación de un niño de cinco años rescatado por la Guardia Costera estadounidense, un sobreviviente del naufragio de una embarcación que transportaba inmigrantes ilegales cubanos a la Florida.

Un comunicado del ministerio cubano de Relaciones Exteriores, publicado el domingo bajo el titular de "Un nuevo crimen de Estados Unidos contra el pueblo de Cuba", culpó al gobierno de Washington y a sus políticas de migración por el incidente en el que diez cubanos se ahogaron o desaparecieron la semana pasada.

El texto indica que la madre y el padrastro del niño Elián González, se habían ahogado en el accidente, pero que el padre del niño, Juan Miguel González Quintana, sigue en Cuba y ha pedido que le regresaran a su hijo.

"En correspondencia con esta petición personal, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha iniciado los trámites oficiales a través de la Sección de Intereses de Estados Unidos en nuestro país, a fin de que el niño secuestrado sea devuelto cuanto antes a su padre", indicó el comunicado.

Añadió que el menor, quien estaba bajo la custodia legal de su madre y su padrastro, había sido sacado de la isla "ilegalmente" y sin consultar con el padre, quien es oriundo de la localidad de Cárdenas en la costa noroeste de la isla caribeña.

En el drama más reciente de inmigrantes cubanos ilegales que tratan de llegar a Estados Unidos, Elián, de cinco años, fue encontrado el jueves por la tripulación de un barco, aferrado a la cámara de un neumático, frente a las costas de Fort Lauderdale.

El pequeño fue uno de los tres sobrevivientes de un grupo de 13 cubanos, cuya embarcación de aluminio, de cinco metros de eslora se hundió el martes en medio del mar picado.

Los otros dos sobrevivientes, una mujer de 23 años y un hombre de 33, fueron encontrados frente a las costas de Cayo Vizcaíno, al sur de Miami.

En una inusitada muestra de cooperación entre los dos países, que no tienen relaciones diplomáticas, las autoridades cubanas y estadounidenses han estado tratando de evitar la inmigración ilegal de cubanos a Estados Unidos.

Las dos naciones firmaron acuerdos bilaterales en 1994 y 1995, para fomentar la migración segura y legal.

Con todo, Cuba reiteró sus críticas a la política estadounidense de "pies mojados-pies secos", para los inmigrantes ilegales cubanos, que permite solicitar el permiso de residencia a aquellos que físicamente lleguen a suelo estadounidense. Sin embargo, aquellos que son interceptados en alta mar son enviados de regreso a la nación caribeña.

"Sobre el gobierno de Estados Unidos cae por entero la responsabilidad de estas nuevas y dolorosas muertes de ciudadanos cubanos por la forma insensata en que desde ese país se promueve, estimula y premia la emigración ilegal", indicó el comunicado.

Los cubanos que buscan emigrar en forma ilegal utilizan sus propias embarcaciones o balsas, a menudo precarias, o son recogidos en lanchas veloces en las costas de la isla en la noche por traficantes de ilegales con sede en Estados Unidos.

El comunicado del ministerio cubano de Relaciones Exteriores precisó que el grupo cuyo bote se hundió frente a las costas de Florida la semana pasada había partido de Cuba el lunes temprano de un punto cercano a Cárdenas, en la provincia de Matanzas.

Más tarde ese día la Guardia Costera cubana avistó un bote con motor fuera de borda al norte de Cayo Blanco, cerca de Cárdenas.

Al parecer transportaba unas 15 personas hacia Estados Unidos.

El comunicado indicó que los guardacostas cubanos no trataron de detener la nave de los ilegales, y que en cambio, una de sus embarcaciones la escoltó hacia los límites de las aguas territoriales cubanas, instando repetidamente a sus ocupantes a virar hacia la costa y advirtiéndoles de los peligros de viajar en un bote sobrecargardo en medio del mal tiempo.