CLARIN, ARGENTINA 041199 / ANA BARON. Washington. Corresponsal.

El líder de la Cámara de Comercio de EE.UU. pidió a Washington que levante el bloqueo a la isla. Unos 600 empresarios del continente lo ovacionaron.

Más de 660 empresarios de nuestro hemisferio ovacionaron ayer al presidente de la Cámara de Comercio estadounidense, Thomas Donahue, cuando afirmó que Washington debe eliminar el embargo comercial contra el régimen cubano. El dato adquiere especial relevancia porque el marco de la declaración fue el foro hemisférico del ALCA, la zona de libre comercio auspiciada por la Casa Blanca que debe extenderse desde Alaska a Tierra del Fuego a partir del 2005.

Donahue llegó a la conclusión de que el bloqueo comercial en contra de Cuba es totalmente negativo para Estados Unidos y para la región luego del viaje que realizó hace poco a Cuba. Lo que quedó demostrado ayer es que la comunidad empresarial hemisférica coincide totalmente con él.

"Ha llegado el momento de terminar con eso y debemos comenzar a atender el problema que tenemos a 91 millas de la costa de Miami", dijo Donahue durante el V Foro Empresarial de Las Américas que está teniendo lugar actualmente en Toronto, Canadá. Donahue recordó que EE.UU. tiene comercio con Vietnam y China y está en conversaciones con Corea del Norte (…)

Más aún, en una conferencia tras su discurso, Donahue dijo que si el embargo era levantado y el gobierno cubano comenzaba a abrir su economía, Cuba debería ser integrada al ALCA.(…)

" Las sanciones no benefician a Estados Unidos y no benefician a las Américas", aseguró. Básicamente, las preocupaciones de los empresarios norteamericanos apuntan a la competencia que para ellos representa ahora la Unión Europea, que mantiene negocios con La Habana, especialmente en el área turística. Mientras las empresas de EE.UU. se ven obligadas a respetar la ley Helms-Burton, que refuerza el bloqueo, los europeos se niegan a acatar la vigencia de esa norma fuera del territorio estadounidense. Cuba es el único país de América que no fue invitado a las conferencias empresariales y ministeriales sobre el ALCA que tienen lugar en Toronto.

"Si la preocupación es general sobre las sanciones económicas, obviamente nuestro gobierno está analizando toda la política de embargos que aplicamos en el mundo", dijo el subsecretario de Comercio norteamericano, Robert Mallett.

No es nuevo que Cuba haya capturado la atención en una reunión del ALCA. De hecho, desde la primera Cumbre de las Américas, en 1994, cada vez que los países de la region se reúnen Cuba termina siempre figurando en la agenda.