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LA HABANA, 22 mar (Reuters) - Unos 100 músicos cubanos y estadounidenses cruzaron el lunes las barreras políticas entre sus países para componer canciones en conjunto, en el mayor intercambio cultural de este tipo que se realiza en la isla desde el triunfo de la revolución de Fidel Castro de 1959.

Los músicos, que incluyen estrellas y artistas menos conocidos del jazz, pop, rock y música latina, inauguraron el encuentro que durará toda la semana en La Habana, dividiéndose en un sorteo en dúos y tríos para trabajar en la composición de nuevas canciones.

Los frutos de su trabajo se presentarán en un concierto de estrellas, al que se podrá asistir únicamente con invitación y que se realizará el domingo en la noche en el teatro Karl Marx de La Habana, para clausurar el encuentro.

"Creo que la música es un instrumento poderoso en el mundo, y puede y debe tender puentes de unión entre los pueblos como nada más lo puede hacer", dijo Alan Roy Scott, cuyo grupo Music Brigde con sede en Los Angeles es el organizador del encuentro.

Entre los 44 miembros de la delegación estadounidense hay artistas de la talla de Peter Buck del grupo de rock R.E.M., Jimmy Buffet, Gladys Knight, Lisa Loeb, Amy Ray del grupo Indigo Girls, James Taylor, y los músicos cubanoestadounidenses Horacio Hernández y Walfredo de los Reyes.

Estarán acompañados de algunos músicos británicos como Mick Fleetwood del grupo Fleetwood Mac y Andy Summers de Police.

Los 48 participantes del grupo de artistas cubanos incluyen a algunos de los músicos más conocidos de la isla, como Carlos Varela, César Portillo de la Luz, José Luis Cortés, Juan Formell del grupo Van Van, Chucho Valdés e Isaac Delgado.

Los organizadores insistieron en que el encuentro era sólo un intercambio musical de buena voluntad, sin trasfondo político.

"Somos músicos y queremos hablar de música", dijo el lunes en una conferencia de prensa el artista cubano y organizador del encuentro Amaury Pérez, quien censuró a los periodistas por tratar siempre de mezclar la política con los encuentros de cubanos y estadounidenses.

Scott de Music Bridge, quien ha organizado actividades similares con músicos rumanos, irlandeses y rusos, añadió que el propósito era utilizar la música como una "fuerza curativa" que "alumbrará con una luz muy brillante la esperanza en el futuro".

El intercambio musical es el más grande en su género entre Cuba y Estados Unidos desde que rompieron relaciones diplomáticas formales poco después que Castro llegó al poder hace cuatro décadas.

Washington ha mantenido un embargo económico desde entonces, en un intento por aislar y ejercer presión sobre Castro y su gobierno comunista unipartidista.

Sin embargo, con el paso de los años se han realizado otros intercambios musicales bilaterales. El cantante estadounidense Billy Joel y otros visitaron la isla hace 20 años, algunos músicos estadounidenses han participado en el festival anual de jazz de La Habana y el pianista estadounidense Byron Janis realizó a comienzos de marzo un concierto en la capital cubana.

El encuentro de esta semana, llamado "Music Bridges... Over Troubled Waters," (La música: un puente sobre aguas turbulentas) coincide con la primera visita a Cuba en 40 años de un equipo estadounidense de béisbol de grandes ligas.

Los Orioles de Baltimore llegarán el próximo fin de semana a La Habana para realizar también el domingo un juego de exhibición contra un equipo cubano.

Pese al reciente crecimiento en tales intercambios culturales, deportivos y personales, las relaciones políticas formales entre La Habana y Washington siguen siendo enconadas.

Los músicos que participan en el encuentro, que no serán remunerados por la composición de canciones o por el concierto, expresaron su entusiasmo en su primer día de trabajo juntos.

"Es increíble compartir con alguien tan grande como Gladys", dijo el músico cubano Edesio Alejandro Rodríguez, quien en el resultado del sorteo formó un dúo con Gladys Knight.

"Pienso llevarlos a trabajar en mi casa", dijo el artista cubano José Luis Cortés, quien trabajó con Andy Summers y Brenda Russell.