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LA HABANA (Reuters) -- La economía cubana tuvo un buen desempeño en el primer trimestre del año y probablemente supere la meta oficial de crecimiento del 2,5 por ciento, dijo el martes el ministro de Economía, José Luis Rodríguez.
"Incluso hay analistas internacionales que ya pronostican en 3,5 por ciento" el crecimiento en 1999, agregó Rodríguez.
La economía, controlada por el Estado cubano, creció 1,2 por ciento en 1998 y 2,5 por ciento en 1997.
Rodríguez dijo que el desempeño positivo del primer trimestre fue debido a varios factores, que incluyen el exitoso cumplimiento del plan de zafra del azúcar 1998/1999, la recuperación del sector agrícola y el buen rendimiento de la industria local.
"Un año climático mejor favoreció la realización de una exitosa campaña azucarera, y por primera vez desde 1990 el país consiguió sobrecumplir su plan de producción de azúcar", dijo el ministro.
La cosecha de azúcar cubana 1998/1999, que termina esta semana, ha alcanzado 3,78 millones de toneladas, por encima de la meta oficial de 3,6 millones y superior a la desastrosa cosecha del año pasado, de 3,2 millones de toneladas, la más baja en 50 años.
En la parte negativa, una severa sequía, precios más altos por las importaciones petroleras, menores precios por las exportaciones de azúcar y restricciones financieras, dañaron la economía cubana, dijo el ministro. (…)
La economía de Cuba cayó de manera alarmante luego del colapso de su ex aliado y soporte económico, la Unión Soviética, lo que causó una contracción del 35 por ciento del Producto Interno Bruto entre 1989 y 1993.
Desde entonces, la economía se ha recuperado gradualmente, pero en la isla se mantiene lo que el gobernante Partido Comunista describe como el "Período Especial" de rigor financiero.