CNN 271099 /Por LUCIA NEWMAN

LA HABANA (CNN) -- Los mismos 2.400 cayos o islotes que hace dos siglos hicieron del archipiélago cubano un paraíso para los piratas, sirven en la actualidad para encubrir las actividades de los traficantes de drogas.

Tanto autoridades cubanas como estadounidenses señalan que Cuba está siendo usada cada vez más como un punto de tránsito para que los narcotraficantes envíen drogas a los Estados Unidos y Europa.

Los países europeos han venido cooperando con los cubanos en detener el comercio de drogas y las autoridades cubanas han ofrecido asimismo cooperar con los Estados Unidos. Sin embargo, las políticas internas estadounidenses han obstaculizado ese esfuerzo.

Republicanos conservadores como el senador Jesse Helms de Carolina de Norte y líderes políticos cubano-norteamericanos, han bloqueado reiteradamente los esfuerzos para aumentar la cooperación. (…)

Cuba aprobó nuevas leyes en contra del tráfico de drogas que figuran entre las más duras de la región, incluyendo posibles sentencias de muerte para los contrabandistas. El presidente cubano Fidel Castro hizo este año varias ofertas en privado y en público para trabajar con los Estados Unidos en combatir el comercio de drogas.

"No tiene el menor sentido que Estados Unidos se oponga a tener un acuerdo sobre drogas por temor al delirio y las protestas de un grupo de personas en Miami, aún cuando estemos dispuestos a trabajar a cambio de nada", afirma Castro.

Con apenas 40 embarcaciones que sirven para patrullar y cubrir más de 4.800 kilómetros de costa, las autoridades de Cuba, simplemente no pueden contener a los traficantes.

Aviones que vuelan a baja altura arrojan hasta cuatro toneladas de droga al mes, que son recogidas por lanchas veloces procedentes de Jamaica y las Bahamas y luego trasladadas hacia los Estados Unidos.

En el aeropuerto de La Habana, funcionarios de aduana han incrementado los esfuerzos para detener a los contrabandistas disfrazados de turistas que viajan desde América del sur hacia Europa.

Hace diez años, menos de 200.000 personas visitaban Cuba cada año. Hoy en día la cifra llega casi a los dos millones, haciendo de Cuba un lugar mucho más tentador para los narcotraficantes.

El gobierno británico ayudó a financiar y entrenar a los funcionarios cubanos de aduanas en las más modernas técnicas para detener el contrabando. Francia colaboró con el entrenamiento de perros para detectar drogas.

Por otro lado Cuba tiene acuerdos para combatir las drogas con 24 países, pero no con Estados Unidos. El ministro de justicia cubano, Roberto Díaz Sotolongo, señala que el fondo de todo esto es que no puede haber una lucha efectiva contra el narcotráfico en el Caribe sin la participación de Cuba.

"En la batalla contra los narcóticos debemos dejar de lado nuestras diferencias debido a que se trata de una tarea mucho mayor de parte de todos los gobiernos, para liberar a nuestra gente del flagelo de narcotráfico", afirma Díaz.