CNN 251099

LA HABANA -- Cuba dijo el sábado que enjuiciará a dos cubanos residentes en Estados Unidos por un presunto intento de tráfico ilegal de personas en el que resultaron ahogados una madre y su pequeño hijo.

Un comunicado del Ministerio del Interior de Cuba publicado en el diario oficial Granma informó que fueron arrestados Sabino Serrano López y Luis Enrique Santiago Rodríguez, patrón y ayudante de una embarcación que zozobró frente a la costa de la isla el jueves en la madrugada.

Como consecuencia de este accidente murieron ahogados Estrella Ríos Nodalse, de 35 años, y su hijo menor Alexis Ernesto Márquez Ríos, de seis. Ambos quedaron atrapados debajo de la embarcación, de acuerdo con la información.

Serrano y Santiago Rodríguez, ciudadanos de origen cubano y residentes en Estados Unidos, "se encuentran detenidos y deberán responder ante los Tribunales Populares por su responsabilidad en el delito de tráfico ilegal de personas", precisó Granma, órgano del Partido Comunista de Cuba.

Los dos confesaron su responsabilidad en la operación, apuntó el periódico.

Granma agregó que los detenidos serán juzgados según la nueva legislación penal que establece una pena máxima de cadena perpetua para casos de tráfico de personas que impliquen muerte, daños físicos o peligro.

En septiembre fueron sentenciados a cadena perpetua y 30 años de cárcel, respectivamente, dos cubanos residentes en Estados Unidos, Joel Dorta García y David García Capote. Ambos estuvieron implicados en un anterior intento de tráfico ilegal de personas en el cual perdió la vida uno de los 14 pasajeros que viajaban en su embarcación.

Granma apuntó que en el caso más reciente, al igual que en ocasiones anteriores, resultaron inútiles las reiteradas apelaciones del personal de una patrulla de guardacostas de Cuba que, advirtiendo las dificultades técnicas de la nave, exhortó a Serrano y Santiago Rodríguez a regresar a tierra.

La lancha, de 7 metros de eslora y con matrícula estadounidense del estado de Florida, había sufrido serias averías en uno de sus motores tras chocar contra una roca cuando se aproximaba a la costa de La Habana, indicó la nota del Ministerio del Interior.

Un funcionario del departamento de Estado norteamericano dijo el viernes que "este parece ser un intento de contrabando de inmigrantes, contrabando organizado de cubanos en Estados Unidos. Un negocio peligroso, ilegal, que a menudo resulta en tragedias como esta".

Cuba y Estados Unidos, alejados políticamente durante casi cuatro décadas, en 1994 suscribieron acuerdos bilaterales para regular la emigración de cubanos en forma "legal, organizada y segura".

Según estos pactos, los emigrantes ilegales cubanos recogidos en alta mar son repatriados a la isla, pero los que consiguen llegar a territorio estadounidense pueden solicitar su residencia en ese país.