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LA HABANA, 24 jun (Reuters) - Cuba descalificó el jueves como una "fantasía ridícula" un reporte en un diario estadounidense de que la isla ha desarrollado armas biológicas.

"Es una de las cosas más ridículas y fantásticas que se haya dicho nunca", dijo el portavoz de la cancillería, Alejandro González, en su reunión semanal con periodistas extranjeros.

González emitió las declaraciones en respuesta a un artículo publicado el domingo por el diario El Nuevo Herald, de Miami, que citó a un ex experto soviético en arsenales biológicos según el cual la isla tiene un moderno programa de armas biológicas.

"Nuestro país sabe defenderse muy bien, pero no se le ha ocurrido nunca a nadie pensar en la fabricación de armas químicas o biológicas", dijo González.

"Sería algo absurdo, loco y peligroso", agregó.

El Nuevo Herald citó al ex coronel del ejército soviético Ken Alibek diciendo que Cuba posee una industria biotecnológica avanzada y que bajo esa cubierta ha estado produciendo armas bacteriológicas por casi 10 años.

Según el diario, el doctor Alibek desertó a Estados Unidos en 1992 y desde entonces ha trabajado como consultor para el Departamento de Defensa y la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos.

González señaló que los centros de investigación de biotecnología de Cuba son frecuentemente visitados por científicos internacionales, entre ellos de Estados Unidos.

Las autoridades estadounidenses saben "perfectamente bien" que Cuba no tiene armas bacteriológicas, enfatizó.

Con el aliento personal del presidente Fidel Castro, el gobierno cubano ha invertido varios cientos de millones de dólares en desarrollar la industria biotecnológica de la isla, que produce actualmente una amplia gama de productos, entre ellos vacunas, interferona y anticuerpos monoclónicos.

Funcionarios cubanos confirmaron el jueves que el jefe de uno de los centros de investigación y producción biotecnológica más conocidos de Cuba, el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB), fue reemplazado este mes.

El doctor Manuel Limonta, una de las figuras más prominentes y reconocidas de la industria biotecnológica de Cuba, fue sustituido como director del CIGB por su subdirector, Luis Herrera.

El cambio se produjo en medio de versiones ampliamente difundidas de una campaña del gobierno contra la corrupción, mala administración e ineficiencia en áreas clave de la economía, tales como el turismo.

El portavoz de la cancillería dijo a los periodistas que Limonta fue reemplazado no por algún cuestionamientos a su honestidad, sino porque se sintió que había llegado al límite de su capacidad para desarrollar el centro de investigación biotecnológica.