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Pintura y acabado
Calcomanías. Cómo son y cómo se usan
Aplicar las calcomanías suelen ser uno de los pasos más sencillos y agradecidos a la hora de construir una maqueta. Es el momento en que un trozo de plástico pintado empieza a parecerse al modelo de tamaño natural, añadiendo a la maqueta un toque humano. La mayoría de calcomanías son fáciles de aplicar, la clave es que parezcan pintadas, como se suele hacer en el modelo a tamaño natural.
¿Qué son las calcomanías?
Normalmente las calcomanías se refieren a los conjuntos de símbolos, que se aplican con agua, y acompañan a la mayoría de maquetas comerciales.
Están formadas por una capa adhesiva que reacciona en el agua con una capa transparente encima, donde están estampados con tinta los conjuntos de símbolos, a menudo compuestos por varias capas, una por cada color.
La inyección de tinta o impresión láser en color ha facilitado la creación de calcomanías impresas en casa, y en el mercado pueden encontrarse hojas de calcomanías en blanco para utilizar en casa con nuestra impresora.
¿Hay diferencias al manipular calcomanías de diferentes fabricantes?
La capa base en la mayoría de calcomanías fabricadas en serie, como los que acompañan la mayoría de maquetas, está restringida al área alrededor del símbolo o dibujo. Estas calcomanías normalmente se pueden recortar individualmente, sumergirlas en agua, y deslizarlas sobre la maqueta. Se pueden distinguir por estar rodeadas por unos bordes ligeramente brillantes, tal y como puede verse en la foto.
Herramienta útil...
Es conveniente tener a mano unas tijeras finas para recortar las
calcomanías.
Hay algunas marcas que venden conjuntos de calcomanías que vienen en una única base. Esto obliga a recortar cada símbolo o dibujo con la ayuda de una cuchilla bien afilada. Haciendo la presión justa y suficiente para cortar la capa transparente -que suele ser delgada- antes de cortar el símbolo o dibujo. Hay que hacerlo con cuidado para que la presión de la cuchilla o las tijeras no agrieten o rompan la capa de tinta. Después de poner la calcomanía en agua, con cuidado retirar la capa transparente excedente con un palillo de dientes o una cuchilla afilada. Luego se puede deslizar la calcomanía sobre la maqueta tal y como se hace con cualquier otra calcomanía.
Recomendaciones del fabricante...
Hay que poner un mínimo de atención a las recomendaciones del fabricante
de las calcomanías. En algunos casos nos pueden dar información única
sobre sus hojas. Por ejemplo, si utilizan una base muy gruesa pueden
recomendar el uso de agua muy caliente para ayudar a reblandecer las
calcomanías al aplicarlas sobre formas complejas.
La mayoría de marcas utilizan una base de color blanco para imprimir las calcomanías. Con esto se consigue que tengan cierta opacidad, sobre todo si deben ser aplicadas sobre colores oscuros. Las calcomanías impresas con inyección de tinta o láser suelen ser muy delgadas y les falta esa opacidad, por lo que los colores de la maqueta traspasaran la imagen impresa. La solución es colocar primero una calcomanía blanca como soporte de la calcomanía definitiva, como la que puede verse en la foto para un avión Boeing 737.
CÓMO APLICARLAS
Todas las calcomanías de este tipo se aplica de la misma forma:
- Recortar una calcomanía de la hoja, se sumerge en agua caliente del grifo. No utilizar agua hirviendo.
- Sujetar la calcomanía con unas pinzas de puntas planas para ayudar a sumergirla.
- Mantener la calcomanía sumergida no más de cinco segundos, para después trasladarla a un papel secante o toallita de papel, dejándola unos 30-45 segundos. Dejar la calcomanía demasiado tiempo en el agua puede diluir la capa de adhesivo impidiendo que se pegue a la maqueta.
- Mientras tanto, humedecer con un pincel mojado en agua o de líquido especial el lugar en que se colocará la calcomanía en la superficie de la maqueta.
- Tocar con un bastoncillo de algodón la calcomanía para ver si se mueve libremente en el papel de apoyo. Una vez que lo haga, colocar el papel sobre el lugar en que se colocará la calcomanía sobre la maqueta. Después, sujetando la calcomanía con el bastoncillo, deslizar el papel por debajo. Seguramente será necesario rectificar la posición con el bastoncillo. ¡Nunca con el dedo!, la calcomanía puede quedase pegada al dedo antes que a la maqueta.
Preparar la superficie
Las calcomanías necesitan agarrarse a la superficie, y lo hacen mejor sobre una superficie bien lisa. Eso significa que es mejor colocarlas sobre una superficie de acabado brillante o satinado. Las pinturas mates pueden parecer lisas, especialmente después de ser ligeramente lijadas o pulidas, pero la razón de que les falte el brillo es porque su rugosa superficie dispersa la luz reflejada. Esas microscópicas arrugas son las que pueden impedir que la calcomanía se agarre perfectamente a la superficie.
Si no se puede aplicar pintura brillante -quizás porque la mayoría de pinturas de maquetas son mates porque los temas militares tienden a ser mates- puede ser conveniente cubrir la maqueta con una capa de barniz satinado o brillante, aplicado siempre con aerógrafo. Dejar secar unos días antes de colocar las calcomanías.
A favor o en contra...
Cubrir con una capa de barniz la pintura antes de colocar las calcas es
una opción, no una obligación. Aunque este método es utilizado por muchos
aficionados, otros prefieren omitirlo y obtienen un acabado igual de
bueno.
La mayoría de fabricantes de pintura venden barnices transparentes que son compatibles con las pinturas utilizadas en maquetas. Se pueden utilizar otras marcas, pero hay que tener en cuenta la compatibilidad con el tipo de pintura utilizado antes de aplicar una capa sobre otra.
Normalmente se pueden utilizar acrílicos sobre una capa de esmalte o laca, pero mejor no utilizar esmaltes o lacas sobre una capa acrílica. Tampoco es conveniente aplicar lacas sobre una capa de esmalte o acrílico. Las lacas son muy agresivas y pueden estropear la capa de pintura sobre la que se aplican.
PRODUCTOS DE AYUDA
Las calcomanías están diseñadas para ser flexibles. Pero eso no quiere decir que siempre se queden pegadas a la superficie. Hay productos que ayudan a que eso ocurra, ayudando a la adherencia y ablandando la base de forma que queden bien pegadas y parezcan estar pintadas directamente sobre el vehículo. Para saber más sobre estos líquidos no hay más que ver el artículo Líquidos especiales.
La mayoría de estos productos están formados por dos componentes, como por ejemplo Micro-Set y Micro-Sol del fabricante Microscale o Decal Setting Solution del fabricante Testors, o por un solo componente como el "Ablandador de calcas" de Acrílicos Vallejo, entre otros.
Generalmente se aplica la disolución de ajuste antes que la calcomanía. Es un producto líquido que ayuda a fijar la calcomanía. El disolvente es un producto químico más fuerte que ablanda la calcomanía y la fuerza a adaptarse a los detalles como remaches, relieves, grietas y grabados o a cualquier otro tipo de superficie irregular.
No todos los disolventes son iguales. Algunos son mucho más agresivos que otros, lo cual puede ser bueno para las calcomanías más gruesas, y malo para las calcomanías más finas llegando a distorsionarlas o destruirlas.
La experiencia...
Por ejemplo, a las calcomanías de la marca Cartograf les va muy
bien el sistema de Microscale. Pero a las calcomanías de
Trumpeter o HobbyBoss, muy finas, Micro Set hace que
se peguen antes de tiempo, y Micro Sol las deforma en exceso. Por
eso es preferible no utilizar ningún tipo de producto con ellas.
Las viejas calcomanías de Hasegawa son gruesas y no parecen
reaccionar a los productos de Microscale, por lo que hay que
utilizar productos más agresivos.
Si uno no está seguro de la compatibilidad de un producto con las calcomanías a utilizar, es mejor hacer una prueba con un trozo de calcomanía sobrante, sobre todo si es la primera vez que se utiliza esa nueva marca de líquido o esa nueva marca de calcomanías.
CÓMO CONSERVARLAS
Hay quien tiene problemas de adicción a las calcomanías. No se pueden resistir a todos esos bonitos colores y interminables posibilidades. El caso es que uno acaba con muchas hojas de calcomanías sin utilizar.
Esta adicción a las calcomanías significa tener que encontrar la mejor manera de conservarlas.
Las calcomanías son sumamente delicadas respecto a la temperatura y la humedad. Para conservarlas bien colocar cada hoja o las calcomanías sobrantes de cada maqueta, en una bolsa con cierre para minimizar la humedad y de paso evitar ataques de insectos.
Los insectos...
Son un problema real al que no se da la importancia suficiente. Por muy
limpio que esté el lugar de trabajo y el de almacenaje, si hay una ventana
abierta cerca siempre existe el peligro de que se cuele algún insecto.
Incluso puede venir de polizonte en la caja de la maqueta que acabamos de
comprar por internet. Si no se toman precauciones podemos encontrar hojas
de calcomanías carcomidas por insectos.
Guardar las hojas de calcomanías en un recipiente o caja hermética donde la temperatura no varíe mucho. Evitar almacenarlas en sótanos, áticos y garajes donde no haya un control de temperatura. Los pequeños paquetes de sílice que acompañan algunos envíos también ayudan a mantener a raya la humedad.
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