És un conjunt de serveis als quals tothom pot accedir des de qualsevol part del món. Per poder fer-ho s'ha de tenir un ordinador connectat a una xarxa, és a dir, s'ha de pagar, generalment, un dret de connexió a un proveïdor d'accès a internet i amb un mòdem o equivalent correctament configurat.

Internet com a mitjà de comunicació es va començar a generalitzar en els països desenvolupats a mitjans dels anys 90. En gran part, internet l'han anat fent els "internautes", tot creant serveis majoritàriament gratuïts. De tota manera, des de finals dels anys 90, els serveis de pagament i el comerç electrònic hi tenen una presència cada vegada més gran.

Un dels molts avantatges que té internet és que possibilita la connexió amb tot tipus d'ordinadors, des dels personals fins als més grans que ocupen habitacions senceres.

Alguns defineixen internet com la "xarxa de xarxes", i altres com "les autopistes de la informació".