Una adreça IP és un nombre que identifica un servidor. En qualsevol xarxa, cada adreça IP que s'utilitzi ha de ser única.

Una adreça IP es representa mitjançant un nombre binari de 32 bits. Les adreces IP s'expressen com nombres de notació decimal: es divideixen els 32 bits de l'adreça en quatre grups de 8 bits. El valor decimal màxim de cada grup de 8 és 255 (el nombre binari de 8 bits més alt és 11111111, i aquests bits, de dreta a esquerra, tenen valors decimals de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64 i 128, el que suma 255 en total).

Un exemple d'adreça IP podria ser 192.168.1.123. Aquest és un exemple típic de ip en xarxa local.
Hi ha tres classes d'adreces IP que una organització pot rebre per part del Regitre Nord-americà de Nombres d'internet (ARIN): Classe A, B i C.

En l'actualitat, ARIN reserva les adreces de Classe A per als governs de tot el món (encara que en el passat se li han otorgat a empreses de gran embergadura) i les de Classe B per a les mitjanes empreses. S'atorguen adreces de Classe C per a tots els altres sol·licitants.