Que, una vez traducida, diría: "Esta, aquí, es la beata Thecla, virgen de Cristo, cuya patria fue Egipto. Vivió 77 años; como lo mereció descansó en la paz del Señor".

Esta lápida de mármol blanco, rajada por el medio (que ahora se encuentra en el Museu Nacional Arqueològic de Tarragona) y fechada por algunos en los siglos V y VI (y otros no descartan el VII), no es ningún supuesto documento, sino un documento mucho más auténtico -nadie lo podrá negar- que el supuesto brazo de la supuesta santa Tecla de Iconio.

¿Quién puede ser esta "beata Thecla? Probablemente la persona más ilustre que acogía esta basílica funeraria.

La palabra latina "beata" no tiene aquí el mismo sentido que los "beatos" que el mes pasado, durante unos días, dieron la ocasión a mucha gente "de distintos pelambres" (entre los cuales, yo mismo) de llenar las páginas de los periódicos. Deberíamos traducirla, más bien, por "feliz", "dichosa", "bienaventurada", en el sentido de los "beati" de la traducción latina del Nuevo Testamento. Y muy bien se puede entender que le fuera dado este título por la vida feliz que llevó aquí y no sólo por la que le espera en "la paz del Señor".

Esta "virgen de Cristo", ¿era una monja que vivía en una comunidad monástica? ¿O era una mujer que vivía en oración y ascetismo de manera individual, con o sin el reconocimiento de la comunidad cristiana o del obispo? Los restos arqueológicos no avalan la existencia de un monasterio, sino de una basílica funeraria con una finca para subvenir su mantenimiento, y no hay ningún indicio que nos invite a creer que la beata Tecla viviera en una comunidad monástica. (Algunos mantienen opiniones contrarias).

Es raro (pero no es un caso único) que las lápidas funerarias lleven indicación del lugar de nacimiento: en este caso: Egipto. La emigración de la población de las regiones orientales del imperio hacia las regiones más occidentales está suficientemente documentada y la causa también nos es conocida: la invasión persa del siglo VI y la que, en el siglo siguiente, llevó a cabo el Islam. También está documentada la presencia de más gente de Egipto (por ejemplo, la de un eclesiástico egipcio, un tal Stephanus Alexandrinus) en Tarragona, ciudad abierta, como lo demuestran las casi 160 inscripciones en edificios, monumentos y tumbas referidas a personas foráneas.

No es frecuente el alargamiento de la frase usual "descansó en paz": aquí se alarga con un "del Señor".

El nombre de Tecla, ¿es una prueba de que ya existía una veneración en Tarragona hacia la santa de Iconio? Afirmar tal cosa sería "pasarnos tres pueblos". Sólo llega a probar que en la región de origen de esta señora de 77 años enterrada en Tarraco había una veneración a una santa Tecla que, sin poder descartar una Tecla romana, muy posiblemente sería la de Iconio, muy venerada en su santuario egipcio situado en las proximidades del de San Menas, junto al lago Mareotis (a unos 40 km. de la ciudad de Alejandría), en donde Filón de Alejandría, ya antes de la época cristiana, situó la comunidad monástica de los terapeutas descrita en su libro De Vita Contemplativa.