Séneca cita el tópico común "Sobre la administración del hogar" para dar un ejemplo de "la parte parenética de la filosofía": "Que aconseja al marido cómo portarse con la esposa, al padre cómo educar a los hijos, al señor cómo gobernar a sus esclavos". Se trata de un tópico familiar para los lectores del Nuevo Testamento

Este topos "sobre la administración del hogar" (perí oikonomías) lo analizaban a menudo filósofos y retóricos desde la época de Platón y Aristóteles hasta siglos después del Nuevo Testamento. Dada la importancia del hogar como cobijo y unidad básica para los grupos cristianos primitivos en las ciudades grecorromanas, no es sorprendente que ese topos figure con frecuencia en la literatura exhortatoria de esos grupos a partir de la segunda generación del círculo paulino. A principios del siglo II, en escritos como las Epístolas Pastorales y la Carta de Policarpo a los Filipenses, se adapta el topos para hablar de las responsabilidades y la estructura organizativa de las propias comunidades: "supervisores" (obispos), "diáconos", "ancianos", "jóvenes, "mujeres jóvenes, "viudas", etc., ocupan el lugar de la jerarquía más familiar del hogar.

Las reglas del hogar de Colosenses que citamos ejemplifican bien la tensión entre la preservación de los valores tradicionales y la adaptación innovadora a situaciones nuevas. Esa tensión era característica del estilo parenético, cuando grupos sumamente conscientes de sí mismos, como los judíos o los cristianos, adaptaban ellos mismos el sentido, la tensión se hacía a veces muy aguda. Adviértase, por ejemplo, la modificación del interés estoico típico por lo que es "adecuado" por la frase "en el Señor", la introducción del principio judío de la imparcialidad de Dios, las implicaciones limitadoras del recordatorio a los amos de que también ellos tienen "un amo en el cielo". Además, el código de los colosenses difiere de la mayoría de los análisis de deberes del hogar al dirigirse a los esclavos, y en realidad a todos los grupos "subordinados", directamente. Algunas de las adaptaciones cristianas de la pauta eran más convencionales, otras más innovadoras; no está claro hasta qué punto diferían en la práctica.