Com ja he dit altres vegades, la presentació per part meva del text d'un autor no vol dir la meva adhesió, sinó, tot simplement, és una invitació a la seva lectura i reflexió.

En esta región al sur de Francia, la más civilizada de Europa por entonces, surgen comunidades cuyos miembros, autodesignados como "bons homes", hombres buenos, se organizan en grupos locales autónomos, una veintena en el último tercio del siglo XII. La pertenencia a ellas envuelve nuevas exigencias que se escenifican en un rito -o sacramento- de renovado bautismo espiritual, llamado "consolament", consolación, con el que también se reconforta a los moribundos y que permite a los candidatos así "consolados" elevarse al estatuto de "perfectos".

En el momento de mayor auge pudo llegar a haber unos 200.000 "bons homes" dentro de la región de Languedoc ⁽¹⁾, que por entonces podía contar con un millón de habitantes .. A la historia han pasado como "cátaros" -o puristas- por su enfoque dualista al encarar el mal moral y tratar de purificarse de él. Se propagan en la segunda mitad del siglo XII, alcanzando el norte de Cataluña, pero se rastrean raíces suyas siglo y medio atrás en Europa oriental, donde existe constancia de predicadores maniqueos, dualistas, entre 1015 y 1025.

La Iglesia los perseguirá con ferocidad. Recibirán el nombre de albigesos, por la ciudad occitana de Albi, aunque en ella no los había en proporción mayor que en Toulouse y el resto de la región. Pese a las reiteradas condenas de Concilios, en el III y IV de Letrán, 1179 y 1215 respectivamente, la de los "bons homes" fue la disidencia religiosa más duradera y recalcitrante del Medievo. Y no se extinguió por sí sola, por agotamiento interno, ni se consiguió aniquilarla en poco tiempo: sólo en el siglo XIV, con puño de acero de cruzados y fuego de inquisidores.

Hubo grupos espiritualistas que conciliaron muy bien, en armónica fusión, el espíritu y la carne: así, las beguinas, mujeres piadosas, medio monjas, aunque sin los votos solemnes de los monasterios, con vida independiente y no en comunidad; y sus equivalentes masculinos, los beguins. Aparecen ellas y ellos en los Países Bajos, a comienzos del siglo XIII, y se propagan más tarde por el sur de Francia bajo la regla de San Francisco en su modalidad de Orden Tercera para laicos. Nota distintiva suya es la exaltación del amor físico, y no místico ni tampoco platónico, como el "amor cortés" en boga por entonces. La aleación de espiritualidad y carnalidad entra en su credo y en sus prácticas, porque todo lo natural es espiritual. Cuando varón y mujer cohabitan Dios está entre ellos y en ellos, y esto es una anticipación del paraíso. Su moral es la de la espontaneidad de la naturaleza. "El beso de la mujer es pecado mortal cuando no inclina a ello la naturaleza, mientras que el acto carnal no lo es cuando a ello inclina" ⁽²⁾. Con ellos se cumple una ley histórica recurrente: en toda clase de movimientos socialmente revolucionarios salta enseguida a un primer plano la cuestión del amor libre.

La reacción eclesiástica ante los espirituales -y carnales- fue brutal: torturas y hoguera para muchos de ellos, siempre para los líderes. A la práctica de las hogueras, para legitimarlas, preceden los anatemas doctrinales. A su vez, criterio determinante para que una agrupación o iniciativa sea aceptada o anatematizada por la Iglesia ha sido no tanto esta doctrina o la otra, cuanto la docilidad o, respectivamente, insumisión ante la jerarquía. Por lo general, los excesos espirituales o místicos de los individuos, principalmente de monjes, quedan tolerados, no así los de colectivos populares. Sobre todo, serán decisivas la castidad y la obediencia. Espiritualismo sin una ni otra lleva directo a la hoguera, mientras que con ambas conduce a la santidad y a los altares. Eso explica que tanto Joaquín de Fiore como Francisco de Asís, a diferencia de otros "espirituales" -cátaros, beguinas-, sean respetados por la Iglesia.

Alfredo Fierro
Después de Cristo
Pág 218-219
Editorial Trotta

Además el Concilio declaró la guerra santa (bellum sacrum indicit) contra los brabantinos, navarros y vascos, etc. que lo devastaban todo y no perdonaban edad ni sexo alguno.

Estos hipócritas se extendieron por Italia, Alemania y Provenza, haciendo vida común, pero sin sujetarse a ninguna regla aprobada por la Iglesia, y tomaron los diversos nombres de Fratricelli, Apostólicos, Pobres, Beguinos, etc. Vivían ociosamente y en familiaridad sospechosa con mujeres. Muchos de ellos eran frailes que vagaban de una tierra a otra huyendo de los rigores de la regla. Se mantenían de limosnas, explotando la caridad del pueblo con las órdenes mendicantes

Tomo I, página 518
Editorial Católica, Madrid, 1978,

Sacerdote y fundador del siglo XII, nacido en Lieja (Bélgica) hacia 1131 y muerto en Lieja en 1177. De familia humilde valona tuvo, sin embargo una buena educación, supuestamente en un monasterio. Ejerce su función sacerdotal, primero, en San Martín y, después, en San Cristóbal, con éxito pastoral en el pueblo. Traduce a la lengua vulgar textos del Nuevo Testamento, dirige espiritualmente a jóvenes mujeres para las que escribe "vidas de santos" y promueve entre ellas un estilo de vida evangélico. Algunas de ellas se agrupan alrededor de la parroquia de San Cristóbal: es el origen del primer "beguinaje" de Lieja.

Fue un celoso reformador del clero, cosa siempre peligrosa. Sospechoso de herejía, fue condenado y encarcelado por el príncipe-obispo de Lieja, Raoul de Zähringen, no obstante su apelación a la Santa Sede (1175); habiendo conseguido escapar acudió al antipapa Calixto III, que le declaró libre. En justificación de sus doctrinas y conducta, escribió al Papa varias cartas y la obra Antigraphum Petri; además compuso algunas poesías religiosas en lengua valona, que se han perdido. En todos sus escritos reveló una cultura notable para su época, en sus abundantes citas de la Biblia, Padres de la Iglesia y autores paganos. Se le atribuye la fundación de la Asociación o Cofradía de las Beguinas, nombre derivado del suyo (Bègue), con significación de fundador del citado Instituto.

Está certificada la presencia, desde fines del siglo XII, de casas habitadas por mujeres alrededor de la iglesia de San Cristóbal. Los documentos hablan de "soeurs" (hermanas) en 1224 y de "beguines" en 1253.