El Ball recorda les malifetes d'aquest personatge històric català, Joan Sala, bandoler que va actuar a la Catalunya Vella durant el segle XVII fins que va ser ajusticiat el 1633. Procedia del món pagès i que va ser un dels bandolers més coneguts en aquell temps, de manera que la seva memòria s'ha perpetuat fins ara. Les seves malifetes van ser objecte de la literatura popular del moment, fins i tot abans de la seva execució.

Realment va ser un delinqüent en tota regla i la seva imagte va ser consagrada pel romancer popular, fins que la lietratura vuitcentista el consagrà com un heroi, defensor de les tradicions i de la catalanitat davant del poder centralista, es converteix en una mena de Robin Hood a la catalana.

Quant al Ball, es suposa que podria néixer en algun moment del segle XVII. Sí està clar que hi ha textos del segle XVIII i hi ha constància de la seva representació en els segles XIX i XX.

Els Balls que més s'acosten al que es representen a Tarragona, cas de Mataró o Alcover, són comèdies, paròdies de clar regust popular, distants de les obres cultes com el Don Juan de Serrallonga de Víctor Balaguer.És un ball satíric i burlesc, popular i crític davant els poders fàctics de cada moment, una mena de vàlvula d'escapament dels sentiments i pensaments del poble, que difícilment podria expressar d'una altra forma.