El color en la web (X)
por Luciano Moreno, del departamento de diseño web de BJS Software.

Apéndice. Naturaleza físico-orgánica del color.-

Como curiosidad y complemento al tema del color en la web, vamos a estudiar ahora soméramente de dónde proceden los colores y cómo el ser humano está preparado para apreciarlos.

Podemos ver las cosas que nos rodean porque La Tierra recibe la luz del Sol. Nuestra estrella madre nos inunda constántemente con su luz, y gracias a ella es también es posible la vida en nuestro planeta.

Esta luz está formada en realidad por un ámplio espectro de radiaciones electromagnéticas de diferentes longitudes de onda, que van desde 380 a 780 nanómetros, y precísamente cada longitud de onda define un color diferente (colores de emisión). La suma de todos los colores (longitudes de onda) da como resultado la luz blanca, siendo el color negro u oscuridad la ausencia de colores. El efecto de composición de la luz por diferentes colores podemos apreciarlo cláramente si la hacemos pasar por un prisma, ya que entonces se descompone en las diferentes longitudes de onda que la forman.

descomposición de la luz		espectro contínuo

Si una vez descompuesta la luz solar en sus longitudes de onda constituyentes volvemos a juntarlas con otro prisma, volveremos a obtener la luz blanca. Pero no es necesario la unión de todas las longitudes del espectro visible para obtener el blanco, ya que si mezclamos sólo rojo, verde y azul obtendremos el mismo resultado. Es por esto por lo que son denominados colores primarios, porque la suma de los tres produce el blanco. Y si producen el blanco, todos los colores del espectro pueden ser obtenidos entonces a partir de ellos.

colores primarios

Cuando la luz solar choca contra la superficie de un objeto, este absorve diferentes longitudad de onda de su espectro total, mientras que refleja otras. Estas longitudes de onda filtradas y reflejadas son presisamente las causantes de los colores de los objetos (colores de reflexión). Un coche es de color azul porque absorve todas las longitudes de onda que forman la luz solar, excepto la correspondiente al color azul, que refeja.

Un objeto es blanco porque refleja todo el espectro de ondas que forman la luz, es decir, refleja todos los colores, y el resultado de la mezcla de todos ellos da como resultado el balnco. Un objeto es negro porque absorbe todas las longitudes de onda del espectro: el negro es la ausencia de luz y de color.

Bien, ya sabemos de dónde vienen los colores, pero ?cómo puede el ojo humano ver estas ondas y distinguirlas unas de otras?. La respuesta a esta cuestión se encuentra en el fondo del ojo, en donde tenemos millones de células especializadas en detectar estas longitudes de onda. Estas células son principalmente los conos y los bastoncillos, especializadas en recoger las diferentes partes del espectro de luz solar y transformarlas en impulsos eléctricos, que son enviados al cerebro, siendo este el encargado de crear la sensación del color.

Existen grupos de conos y bastoncillos especializados en detectar y procesar un color determinado, siendo diferente el total de ellos dedicadas a un color y a otro. Por ejemplo, existen más células especializadas en trabajar con las longitudes de onda correspondientes al rojo que a ningún otro color, debido a lo cual cuando el entorno en que nos encontramos nos envía demasiado rojo se produce una saturación de información en el cerebro de este color, originando una sensación de irritación en las personas.

Cuando el sistema de conos y bastoncillos de una persona no es el correcto se pueden producir una serie de irregularidades en la apreciación del color, al igual que cuando las partes del cerebro encargadas de procesar estos datos están dañadas. Esta es la explicación de fenómenos como la Daltonismo. Una persona daltónica no aprecia las gamas de colores en su justa medida, confundiendo los rojos con los verdes.

Debido a que el proceso de identificación de colores depende del cerebro y del sistema ocular de cada persona en concreto, podemos medir con toda exactitud la longitud de onda de un color determinado, pero el concepto del color producido por ella es totalmente subjetivo, dependiendo de la persona en sí. Dos personas diferentes pueden interpretar un color dado de forma diferente, y puede haber tantas interpretaciones de un color como personas hay.

En realidad el mecanismo de mezcla y producción de colores producido por la reflexión de la luz sobre un cuerpo es diferente al de la obtención de colores por mezcla directa de rayos de luz, como ocurre con el del monitor de un ordenador, pero a grandes rasgos y a nivel práctico son suficientes los conceptos estudiados hasta ahora. 

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