Curso práctico de ASP. Conceptos básicos.
por Luciano Moreno, webmaster de HTMLWeb.

Características generales de ASP

Las principales características de la tecnología ASP y de sus páginas asociadas son:

• Es gratuita. Viene implementada por defecto en los servidores web PWS (Windows 95-98-Millenium) e IIS (Windows NT-2000-XP). Además también es posible implementarla en otros servidores, aunque hace falta la instalación de las extensiones adecuadas.



• Se puede mezclar código ASP con código HTML y código de script en cliente, sin tener que compilarlos por separado. Esto facilita la construcción de páginas ASP, siendo posible escribirlas en un simple editor de textos (Notepad, Word, etc.).



• El código ASP se ejecuta en el servidor web, produciendo como salida HTML puro (junto con código de script en el cliente, si así se precisa). Por este motivo, su resultado es interpretado correctamente por cualquier navegador web estándar, aunque se utilice VBScript, compatible tan sólo con Internet Explorer y los navegadores en él basados (aunque es posible ejecutar código VBScript en Nestcape Navigator usando el plug-in ScriptActive, de la casa NetCompass).



• Permite usar componentes escritos en otros lenguajes de programación, como Visual Basic, Delphi, etc., que pueden ser llamados desde los propios guiones ASP.



• Se ha portado a la plataforma Java, lo que hace que pueda ser utilizado en casi cualquier sistema operativo.



• Permite acceder a las bases de datos de una forma rápida y sencilla, siendo éste uno de sus principales usos.



• También permite el uso de componentes OLE, acceso a ficheros, a login del sistema, enviar correo, etc.



• Tiene persistencia de variables en memoria entre distintas visualizaciones de página, permitiendo con ello manejar sesiones de usuario, con lo que se resuelve uno de los mayores problemas de la programación web, derivado de la no orientación a conexión del protocolo HTTP.

Herramientas necesarias para trabajar con ASP

Como hemos dicho antes, para escribir código ASP sólo hace falta un editor de textos cualquiera, desde el sencillo Notepad hasta editores de texto más complejos, como Word. También se puede desarrollar en editores web comunes, como Allaire HomeSite, Macromedia Dreamweaver, etc. Para usos avanzados existen aplicac iones especialmente concebidas para trabajar con ASP, como Visual Interdev, de Microsoft.

En cambio, para poder visualizar páginas ASP hace falta disponer de un servidor web que implemente la tecnología necesaria. Para ello podemos usar dos servidores de Microsoft:

• Personal Web Server, PWS: Es en realidad una especie de servidor web “de juguete”, pero que permite una instalación fácil y una perfecta visualización de páginas ASP, y viene de forma gratuita con Windows 95-98-Millenium, por lo que es una solución ideal para trabajar “en local”.



• Internet Information Server, IIS: Este es ya un servidor web en toda regla, que no sólo permite implementar servicios de páginas web basados en el protocolo HTTP, si no que también suministra servicios de correo, noticias, servidor seguro, etc. Su instalación y configuración son mucho más complejas que las del PWS, siendo su uso indicado en servidores web públicos, accesibles desde Internet o desde una Intranet.

Instalación del Personal Web Server

El proceso de instalación del servidor Personal Web Server, disponible en el CD-Rom de instalación de cualquier sistema operativo Windows 95/98/Millenium/XP, es muy fácil. Hacemos doble click sobre el fichero de instalación, situado en la ruta /add-ons/pws/Instalar.exe, con lo cual empieza el proceso. Respondemos a todo que sí y en pocos minutos finaliza la instalación.

Reiniciamos luego el ordenador. Si nos vamos al explorardor de Windows veremos que en la unidad C: nos aparece un nuevo directorio, de nombre Inetpup. Es éste el directorio del Personal Web Server, dentro del cual encontraremos una carpeta, de nombre wwwroot, que es la raíz del servidor web, es decir, las páginas que colguemos de ella serán las directamente accesibles desde la dirección local de nuestra máquina (http://127.0.0.1/)

Si queremos situar en el servidor web una carpeta que contenga un sitio web nuestro, basta con incluir dicha carpeta dentro de wwwroot. Por ejemplo, en la estructura de carpetas representada en la siguiente imagen tenemos dentro de nuestro PWS diferentes directorios web accesibles (asp_1, asp_2, datos, etc.)

Si en la carpeta asp_1 tenemos una página de nombre pagina1.asp, para visualizarla en el navegador web basta escribir en la barra de direcciones del mismo la siguiente:

http://127.0.0.1/asp_1/pagina1.asp

También vemos que aparece en la barra de tareas, junto al reloj del sistema, un icono nuevo, con el siguiente aspecto:

Corresponde al acceso directo al Administrador del Personal Web Server. Haciendo doble click sobre él nos aparecerá la ventana del Administrador, que nos da acceso a varias pantallas de configuración.

Las más importantes son la inicial, que nos permite Iniciar o detener el servidor web (Iniciado por defecto), y de aspecto similar al de la siguiente imagen:

Y la pantalla Avanzada, que nos permite configurar diferentes aspectos de servicios y directorios, así como el nombre y extensión de la página inicial (Documentos predeterminados), que será la mostrada cuando introduzcamos en la barra de direcciones del navegador web la dirección de nuestra máquina local, http://127.0.0.1

Su aspecto es similar al de la siguiente imagen:

Podemos configurar diferentes nombres de páginas, cada una con su propia extensión (.html. asp, etc.), separándolas con una coma. En la imagen vemos que hemos configurado como página de inicio la llamada index.asp

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